Pháp dự World Cup 2018 vẫn còn những cái tên như Hugo Lloris, Samuel Umtiti, Blaise Matuidi, Paul Pogba, Antoine Griezmann, Olivier Giroud là những người đá chính ở trận chung kết cách đây 2 năm và nhiều khả năng sẽ đá chính ở trận đấu đêm nay. Ngoài ra, một trụ cột khác là N’Golo Kante dù không ra sân ở trận đấu đó nhưng cũng nếm đủ vị đắng trong thất bại lịch sử đội bóng áo lam.

Một đội bóng được đặt nhiều kỳ vọng, loại ĐKVĐ thế giới Đức khi đó với tỷ số 2-0 để vào chung kết, Pháp đã đứng trước cơ hội không thể tốt hơn để vô địch EURO 2016. Nhưng rồi sự kỳ vọng quá lớn, cùng đó là sự chủ quan đã khiến các cầu thủ áo lam chơi một trận dưới sức và gục ngã bởi khoảnh khắc lóe sáng của cầu thủ “vô danh” Eder bên phía Bồ Đào Nha.

World Cup 2018, Pháp tiếp tục đứng trước một cơ hội vàng. Nhưng thay cho sự hưng phấn đó là sự thận trọng. “Pháp đã vào chung kết, nhưng chúng tôi chưa giành được gì cả. Vẫn còn 1 trận đấu phía trước”, Matuidi thận trọng trước trận đấu với Croatia.

“Có rất nhiều thứ cần phải được rút ra từ EURO 2016. Những kinh nghiệm có được sau trận đấu với Bồ Đào Nha cần phải được chia sẻ bởi rất nhiều cầu thủ ở đội hình hiện tại không có mặt ở giải đấu cách đây 2 năm”, đội trưởng Lloris nhìn nhận. Thủ môn của ĐT Pháp cũng cho rằng có sự khác biệt lớn giữa 2 trận chung kết. “Tại EURO 2016, chúng tôi chơi trận bán kết với Đức vào thứ Năm và chơi trận chung kết vào Chủ nhật. Khi đó, toàn đội đã mất quá nhiều sức lực để loại Đức. Giờ đây, Pháp có nhiều thời gian để phục hồi thể lực hơn khi chơi trận bán kết vào thứ Ba”, Lloris cho hay.

Tuy nhiên, với một tập thể được trẻ hóa mạnh mẽ, vấn đề của Pháp có lẽ không nằm ở thể lực mà chính là ở kinh nghiệm. Những kinh nghiệm từ EURO 2016 cần phải là bài học, chứ không thể là sức ép. Bởi nếu không khéo và chuyển hóa thành sức ép thì nguy cơ bị tổn thương của tập thể trẻ thứ 2 tại World Cup 2018 là không hể nhỏ.

“Cách đây 2 năm, đã có sự tự mãn nhất định trong ĐT Pháp. Nhưng giờ thì không. Chúng tôi vui vì có mặt ở trận chung kết World Cup 2018 nhưng cảm giác thì hoàn toàn khác với cách đây 2 năm. Tất cả tôi biết rằng vẫn còn 1 trận quyết đấu ở phía trước”, Giroud thẳng thắn nhìn nhận.

Pogba thậm chí còn tiết lộ rằng các cầu thủ Pháp đã nói với nhau về chức vô địch sau khi loại Đức ở bán kết. “Chúng tôi không muốn lặp lại sai lầm đó”, Pogba cho hay. Ngoài việc phải giữ được sự tập trung, Pogba cũng cho rằng việc kiên định với lối chơi đã chọn cho giải đấu này là điều cần phải làm.

“Pháp không phải là đội được đánh giá cao hơn. Ở một trận chung kết, không có đội nào mạnh hơn đội nào. Chúng tôi không được phép xem nhẹ Croatia, như từng làm với Bồ Đào Nha. Pháp sẽ dành cho Croatia sự tôn trọng cao nhất”, Pogba nhấn mạnh.