Raul gia nhập học viện La Fabrica của Real vào năm 1992, sau khi Atletico giải thể đội trẻ để tiết kiệm chi phí. Chỉ 2 năm sau, Raul trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử ra sân trong màu áo đội bóng Hoàng gia, trong chuyến hành quân đến sân La Romareda của Real Zaragoza, khi mới 17 tuổi 124 ngày.
Trên chuyến xe bus đến sân, Jorge Valdano, HLV của Real lúc bấy giờ, tìm đến chỗ cậu tân binh với mục đích đưa ra vài lời động viên. Trận ra mắt, lại đá chính và trong màu áo đội bóng vĩ đại như Real, chuyện âu lo hay hồi hộp là diễn biến tâm lý thông thường ở những cậu thiếu niên.
Nhưng Raul dường như là ngoại lệ, khi HLV đến nơi, cậu đang ngủ một cách ngon lành. Chẳng ai biết Raul mơ gì trong giấc ngủ trên chiếc xe bus đó, nhưng nó đã bắt đầu cho hành trình trong mơ của Raul cùng Real.
16 năm gắn bó, Chúa nhẫn chinh phục gần như mọi danh hiệu, xô đổ mọi kỷ lục và trở thành biểu tượng lẫn thủ quân của đội bóng Hoàng gia. Để rồi, như một định mệnh, Raul kết thúc chính ở nơi bắt đầu: sân La Romareda của Real Zaragoza.
Đó là trận đấu trong khuôn khổ vòng 34 La Liga, diễn ra vào ngày 25/4. Tuy chưa phải là trận đấu cuối cùng của mùa giải nhưng sau trận đấu này, Raul dính chấn thương mắt cá chân và phải nghỉ đến hết mùa.
Anh thông báo chia tay trong sự ngỡ ngàng của tất cả madridista. "Đã đến lúc. Tôi đã 33 tuổi. Nếu muốn ở lại, mọi chuyện thật dễ dàng. Nhưng đây là cơ hội cuối cùng để tôi bắt đầu thử thách mới", anh nói.
Thực tế Raul không chỉ dính chấn thương mà là chấn thương chồng chấn thương. Từ sau chiến bại 0-2 trước kình địch Barca vào ngày 10/4 ngay tại Bernabeu, Raul bị chấn thương sụn chêm đầu gối và bác sĩ dự đoán anh cần 3 tuần để hoàn toàn bình phục.
Cùng thời điểm, bộ phân y tế Real đang điều trị cho Kaka. Ngôi sao người Brazil đã dưỡng thương được một tháng rưỡi, sau trận thua Lyon tại Champions League. Điều đáng nói, Kaka chỉ gặp chấn thương khá nhẹ (căng cơ háng) nhưng lại phục hồi lâu hơn dự kiến.
Trong thời gian phục hồi cùng nhau, Raul đưa ra một thách thức nhằm thúc giục bản thân lẫn Kaka sớm bình phục. "Cậu cần phải học cách vượt qua nỗi đau", Raul chia sẻ với đồng đội. Thậm chí anh đặt mục tiêu bình phục trước cả Kaka, dù gặp chấn thương nặng hơn.
Theo bác sĩ chẩn đoán, ngôi sao người Brazil dự kiến trở lại chính ở chuyến làm khách của Zaragoza, còn lão tướng người Tây Ban Nha phải mất thêm 1 tuần nữa. Nhưng rốt cuộc, cả Kaka lẫn Raul đều ra sân tại La Romareda và... ghi bàn.
Trở lại sân, với Kaka là điều bình thương, nhưng với Raul là bất ngờ lớn cho tất cả. Thực tế, Pellegrini vạn bất đắc dĩ phải dùng Raul, vì Van der Vaart gặp chấn thương ở phút 14. Sử dụng Raul trong thời điểm đó là mạo hiểm, vì anh vừa bình phục chấn thương.
Nhưng nhìn từ góc độ khác, thật khó phân định thời gian chờ Raul hay Raul chờ thời gian, bởi ý chí sắt đá và quyết tâm mãnh liệt của Chúa nhẫn. Anh đã vĩ đại cho đến những giây phút cuối cùng khoác áo Real, cả trong lẫn ngoài sân cỏ.
Điều ít ai ngờ đó lại là trận đấu cuối cùng của Raul, dù đó là sự trùng hợp thú vị. "Zaragoza... hãy nhìn xem mọi thứ diễn ra thế nào. Ở đó tôi đã chơi trận đấu đầu tiên và cuối cùng cho Real. Trong trận đầu tiên, tôi có nhiều cơ hội nhưng không thể ghi bàn. Và trong trận cuối cùng, tôi bị chấn thương mắt cá và ghi bàn", Raul chia sẻ.
Người kiến tạo cho Raul ghi bàn thắng cuối cùng trong màu áo Real, lại như một định mệnh khác, là Cristiano Ronaldo, người sẽ kế thừa số áo lẫn vị trí biểu tượng của Chúa nhẫn tại Real trong thập kỷ tiếp theo.
Thực tế, từ đầu mùa giải, Raul đã không còn giữ được suất đá chính vì sự xuất hiện của Galacticos 2.0, với Ronaldo là ngôi sao sáng nhất. Raul nhận thức được sự cản trở của bản thân, vì tuổi tác và thế hệ, cho sự đi lên của đội bóng Hoàng gia và chọn cách ra đi.
Thế nên, pha làm bàn trên sân La Romareda của Raul cũng có thể xem là ẩn dụ vĩ đại cho khoảnh khắc chuyển giao của đội bóng Hoàng gia. Raul kết thúc ở nơi bắt đầu và trao lại số 7 cho Ronaldo.
XEM THÊM
Real từng dùng siêu hợp đồng thuyết phục Zidane tiếp tục thi đấu
17 năm trước, Ronaldo lập hat-trick loại M.U ngay tại Old Trafford
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
