Với tất cả những bất lợi khi quản lý đội bóng có thể mất nửa quân số theo nhu cầu tập luyện và thi đấu của đội một, sự nghiệp cầm quân của Raul Gonzalez vẫn đang đi đúng hướng và gặt hái được những thành công nhất định.

Trong mùa giải 2020/21 này, tại giải hạng ba Tây Ban Nha, huyền thoại của Real Madrid đã dẫn dắt Real Castilla giành quyền thi đấu lên hạng. Thầy trò Raul xếp thứ hai tại bảng A, giành 32 điểm sau 18 trận và là đội ghi nhiều bàn thắng nhất (30 bàn). Lần gấn nhất Castilla lên hạng đã từ mùa 2011/12, với HLV Toril và thế hệ tài năng Carvajal, Morata, Nacho, Jese, Joselu v.v.. Hầu hết sau này đều trở thành những cầu thủ có tên tuổi.

Trở lại với Raul, cuộc phiêu lưu trên ghế HLV Real Castilla của ông bắt đầu vào mùa Hè 2019. "Chúa nhẫn" được bổ nhiệm thay cho HLV tạm quyền Manolo Diaz, người đóng thế của Santiago Solari sau khi ông này được chọn dẫn dắt Real Madrid thay Julen Lopetegui bị sa thải. Trên hành trình phiêu lưu ấy, Raul vun đắp cho các học trò về tư duy bóng đá, sự kiêu hãnh của một madridista và cả nhân sinh quan về đời sống.

Kết quả? Một Castilla giàu tính chiến đấu được hình thành, phản chiếu chính hình ảnh của “Chúa nhẫn” thời còn chơi bóng. Đó là một dàn cầu thủ trẻ, độ tuổi trung bình là 20-21, nhưng không phải lũ nhóc miệng còn hôi sữa. Đó là một bầy sói non háu đói.

Hình ảnh được lặp đi lặp lại trong mỗi trận đấu của Castilla là các cầu thủ luôn xuất hiện trong những bộ đồng phục chỉnh tề. Trang phục giống nhau, ba-lô giống nhau, giày giống nhau v.v. không tai nghe, không mũ nón hay túi xách hàng hiệu. Thậm chí không có cả điện thoại trong tay.

Quy tắc này được Raul áp dụng từ đầu mùa. Ông yêu cầu các học trò không sử dụng giày, ba-lô hay túi xách mang thương hiệu cá nhân. Toàn bộ trang phục đều do CLB cung cấp, kể cả dép đi trong nhà. "Không ai được triệu tập vào ĐT Tây Ban Nha nhờ cái túi Louis Vuitton trị giá 600 euro", huyền thoại vĩ đại của Real Madrid lý giải.

Đừng nhầm tưởng Chúa nhẫn đưa ra các quy tắc để thể hiện quyền uy. Mục đích của ông là thức tỉnh những chú bé còn quá non nớt và mộng mơ. Ông không muốn các học trò đến những sân bóng nghèo nàn bằng sự giàu sang khoe mẽ, hơn nữa thực tế lũ trẻ của ông vẫn đang ở vị trí cực kỳ khiêm tốn trong thế giới bóng đá, là giải hạng ba Tây Ban Nha.

Hơn nữa, sự chỉn chu và khiêm tốn của những bộ đồng phục cũng thể hiện sự tôn trọng dành cho đối thủ, đồng thời tránh cho lũ trẻ ánh mắt căm ghét từ cầu thủ đối phương. Đó cũng chính là lý do tại sao Raul từng mắng xối xả các học trò sau cú ngược dòng giành... chiến thắng 2-1 trước Navalcarnero ngay trên sân đối phương.

Nguồn cơn cơn thịnh nộ của Chúa nhẫn chính là màn ăn mừng có phần khiêu khích của các học trò. Trong 2 năm qua, lũ trẻ chưa bao giờ thấy Raul giận giữ đến như vậy. Ông đã và không bao giờ khoan nhượng những hành động thiếu tôn trọng đối thủ, thái độ làm vấy bẩn lên chiếc logo Real Madrid vĩ đại trên ngực trái mỗi cầu thủ.

Áp lực và cường độ là nét chủ đạo tại Castilla từ khi Raul xuất hiện. Yêu cầu trong các buổi tập đều tăng lên, thậm chí gấp đôi, để các cầu thủ vượt qua ngưỡng chịu đựng của bản thân. Nhưng chưa hết, Raul liên tục đòi hỏi các học trò phải tập luyện và thi đấu hết mình. Bài phát biểu sau chiến thắng trước kình địch láng giềng Atletico B, 3 điểm giúp Castilla vào nhóm tranh suất thăng hạng là bằng chứng cho phong cách của Raul.

Không bữa tiệc nào được tổ chức tại Valdebebas và Raul cho biết ông “hạnh phúc… một nửa”. Bởi lẽ Chúa nhẫn đã nhận thấy các học trò chưa cống hiến hết mình trên sân. Dường như sự tự mãn đang manh nha xuất hiện. Raul sẽ không la mắng vì một đường chuyền tồi hay cú sút chệch hướng. Còn nỗ lực tức là còn hy vọng. Nhưng thiếu nỗ lực thì không!

Ngày hôm sau trận “tiểu derby”, Raul nói chuyện với một trong những học trò đã khiến ông mất đi một nửa hạnh phúc. “Đôi tất của em màu gì?”, ông hỏi. “Màu đen ạ!”, cậu học trò trả lời. Và Raul kết án: “Nó đen như trận đấu của em ngày hôm qua!”. Một câu nói đầy tính thức tỉnh.

Với đức tính khiêm tốn, ý chí vươn lên, sự nỗ lực hết mình và quyền uy của một nhà lãnh đạo thiên bẩm như vậy, Raul hứa hẹn sẽ gặt hái những thành công lớn hơn trong tương lai, điều không phải cựu danh thủ nào cũng làm được khi chuyển sang làm HLV.