Ngày Pep Guardiola còn tại vị ở Barca, hiếm khi nào ông trở thành trung tâm của các cuộc tranh cãi nội bộ. Một đội hình gần như không thay đổi, một lối chơi bất biến, luôn là phong cách lịch thiệp ít phản biện một vấn đề là cách Pep dẫn dắt Barca. Cái đỉnh quá cao Pep đưa Barca ngự trị trong 4 năm đã khiến mọi thứ liên quan đến ông trở thành chuẩn mực tại Nou Camp. Người kế nhiệm phải biết giao tiếp, không ngoa ngoắt, đanh đá dễ bị ghét như Mourinho; quan trọng nhất, phải chơi tấn công mà tiqui-taca là kim chỉ nam.

Tito Vilanova vì thế ngay lập tức được chấm khi Pep tuyên bố ra đi. Không có sự thay thế nào hoàn hảo hơn Vilanova, trong quan điểm và những điều kiện được đặt ra bởi ban lãnh đạo Barca. Và Vilanova đã không "phụ lòng" người Catalunya: Barca vẫn là Barca-Guardiola dù không còn bách chiến bách thắng, khiến mọi đối thủ phải khiếp sợ. Tuy nhiên, bệnh tật khiến nhà cầm quân 45 tuổi buộc phải bỏ dở nhiệm vụ giữa chừng.

Một lần nữa các sếp tại Nou Camp phải làm cái việc là nâng lên đặt xuống những hồ sơ để tìm người ngồi vào chiếc ghế nóng Vilanova để lại. Tiêu chí hàng đầu dĩ nhiên vẫn phải là "ngoan". Rất nhiều những ứng viên có mối liên hệ gần gũi với Barca được giới săn tin võ đoán, nhưng rốt cuộc một cái tên lạ hoắc: Gerardo "Tata" Martino.

Tại sao Barca lại chọn Martino, một người không có một chút liên quan nào đến đội bóng trong quá khứ?

Nếu như Pep Guardiola luôn lấy huyền thoại Johan Cruyff làm tham chiếu, thì phong cách chơi tấn công "hơi điên rồ" của cựu HLV Athletic Bilbao Marcelo Bielsa, và quan điểm về tầm quan trọng của kiểm soát bóng từ ông thầy cũ Jose Yudica luôn nhận được sự ngưỡng mộ của Martino. Niềm tin của chiến lược gia cùng quê với Messi trong sự nghiệp huấn luyện luôn là bóng cần được luân chuyển liên tục chứ không phải các cầu thủ, tạo ra thế trận kiểm soát bóng vượt trội để đảm bảo đội bóng của mình là nhân vật chính của trận đấu.

Có một chút thay đổi trong đợt tuyển chọn này của Barca, họ cho rằng đã đến lúc đội bóng nên có thêm sự lựa chọn khác về chiến thuật thay vì chỉ chăm chăm tiqui-taca. Tất cả khiến Barca nghĩ Martino xứng đáng là người tiếp bước Guardiola và Vilanova.

"Tata" Martino đang làm theo đúng như kỳ vọng ban đầu. Barca không còn nhất quyết cứ phải chuyền ban ngắn theo chiều ngang mặt sân, mà tùy vào thế trận lối chơi bóng dài cũng có thể được tận dụng. Gã khổng lồ xứ Catalunya thời Martino cũng không còn là kiểm soát bóng vượt trội. Ở trận thắng Vallecano 4-0 mới đây, lần đầu tiên sau 317 trận, Barca có tỷ lệ cầm bóng ít hơn đối thủ. Với người hâm mộ Barca cũng như giới truyền thông, đó là hình ảnh đáng xấu hổ cho những năm tháng thành công dưới thời Pep.

Martino ngay lập tức phản bác lại những lời đàm tiếu bằng thái độ tỉnh queo: "Tôi không cảm thấy phiền bởi các cuộc tranh cãi. Bất cứ khi nào bạn thành công với đội hình này, tranh luận sẽ xảy ra, đặc biệt khi huấn luyện viên không phải người Catalunya hoặc Hà Lan. Mối quan tâm của tôi là làm thế nào để các cầu thủ chơi tốt và hiện tại đội bóng đang chơi chắc chắn và các cầu thủ cảm thấy hạnh phúc".


Không chỉ làm mếch lòng "người nhà", Martino còn đang thực hiện chính sách mà thậm chí cả Pep còn chưa dám, đó là sẵn sàng rút Messi ra giữa chừng, hoặc thậm chí cho ngồi dự bị. Ông dùng "bàn tay sắt" với tất cả, xoay vòng không trừ một ai dù đó có là Xavi và Iniesta...

Chứng kiến cách Martino đang dẫn dắt Barca, dễ thấy hơi hướng của một "Mourinho khác" với tính thực dụng cao, dù cựu HLV ĐT Paraguay không gay gắt, không đi gây sự và có những lời xóc óc như ông bầu người Bồ. Martino bởi vậy không được lòng nhiều người Catalunya khi họ lo sợ tới viễn cảnh phòng thay đồ Nou Camp sẽ chịu tình trạng bằng mặt không bằng lòng như đã từng xảy ra ở Bernabeu, trước khi Mourinho ra đi. Tuy nhiên, thay vì vội vàng phán xét, hãy cứ chờ những gì ông sẽ mang lại đội bóng, ít nhất trong mùa giải này.