Những bình luận rằng “Barca là đội bóng được yêu thích” có vể ít ấn tượng hơn và dường như cho thấy Xavi đang tìm thấy sự cân bằng giữa sự lạc quan và chủ nghĩa hiện thực, nhưng chúng vẫn gây ngạc nhiên khi Barca từng là nạn nhân của sự lạc quan quá mức ở nhiều thời điểm trong mùa giải này.

Xavi nói: “Chúng tôi là ứng cử viên sáng giá”. Nhưng có lẽ từ ngữ đó chỉ đúng trong trận đấu với Osasuna chứ không phải là ứng cử viên sáng giá trong giải đấu mini này. Rõ ràng, Barca mạnh hơn một đối thủ kém họ 9 bậc trong BXH ở La Liga và có giới hạn quỹ ương nhỏ hơn hơn 5 lần. 

Nhưng đội bóng của Xavi đang thiếu tự tin và đã lâu rồi họ mới chơi như “như một ứng viên vô địch” bởi họ chưa thắng trận nào với cách biệt nhiều hơn một bàn kể từ chiến thắng 5-0 vào tháng 9 trước Royal Antwerp tại vòng bảng Champions League.

Họ đã phá vỡ được chuỗi trận đó bằng chiến thắng 2-0 trước Osasuna, nhưng điều đó còn lâu mới thuyết phục rằng đây là ứng viên vô địch. Nó được phá nhờ một pha tấn công chói sáng của Joao Felix ở phút 92: Tiền đạo người Bồ Đào Nha cầm bóng ở giữa sân, dễ dàng vượt qua đối thủ và sau đó tạo cơ hội cho Lamine Yama ghi bàn.

Đó là khoảnh khắc hiếm hoi của sức mạnh tấn công, điều mà các cules đã kêu gào trong suốt mùa giải này. Robert Lewandowski đã mở tỷ số, nhưng anh cũng đang gặp khó khăn ở mùa giải này. Mùa trước, tiền đạo người Ba Lan là bảo chứng cho chiến thắng: khi anh ghi bàn, đội thường giành chiến thắng, nhưng anh đã không trở lại với phong độ tốt nhất sau World Cup ở Qatar và thành tích ghi 11 bàn sau 24 trận mùa này là không ấn tượng với tiêu chuẩn của anh.

Trong khi đó, hàng thủ vững chắc của mùa trước cũng đã không còn như xưa. Họ chỉ để thủng lưới 20 bàn sau 38 trận để nâng cao chức vô địch La Liga, song mùa này, họ đã để thủng lưới 22 bàn sau 19 trận.

Kể từ khi Joan Laporta trở lại Barca với tư cách là chủ tịch CLB và Xavi làm HLV, cả hai đã cố gắng hết sức để bán giấc mơ cho một các cules. Nhưng điều đó cũng khiến những cules đã chìm trong thất vọng phải yêu cầu giải thích tại sao kỳ vọng của họ luôn bị thực tế vùi dập.

Barca cần một sự bùng nổ trước Osasuna, mặc dù họ không thực sự đáp ứng được yêu cầu của Xavi trước trận đấu. Họ đã không thể hạ gục được đối thủ cứng đầu trong hiệp một và trận đấu diễn ra cách xa vòng cấm của Osasuna bởi thiếu quyết liệt trong tấn công.

Frenkie de Jong và Ilkay Gundogan gặp khó khăn trong việc tham gia trận đấu. Bàn thắng ở phút 59 của Lewandowski giúp toàn đội có thời gian thở và không gian để kiểm soát. Sau đó, 2 cầu thủ vào thay người đã tạo ra sự khác biệt: Pedri và Joao Felix.

Pedri đang trở lại sau thời gian nghỉ thi đấu vì chấn thương và ngay lập tức cho thấy lý do tại sao các cules lại nhớ anh và tại sao CLB coi anh ấy là một trong số ít cầu thủ không thể bán được, cùng với Gavi và Araujo. J

Đánh bại Osasuna là điều cơ bản đối với Xavi - không chỉ để sống sót ở cả 4 giải đấu mà còn vì tầm quan trọng của Siêu cúp Tây Ban Nha đối với HLV này. Chiến thắng đầy phong cách 3-1 trong trận chung kết năm ngoái trước Madrid đã đưa Barca tiến tới danh hiệu La Liga. Đó là trận đấu hay nhất mà họ từng chơi dưới thời Xavi và khiến cules yên tâm trong ít nhất vài tháng.

Xavi đã nói rằng Barca có thể lặp lại chiến thắng đó, nhưng tình hình của đội bóng không giống như vậy và HLV đã trở thành nạn nhân của chính lời nói của anh trong những tháng gần đây. Trận chung kết Clasico với Madrid sẽ là bài kiểm tra nghiêm khắc về sự tiến bộ của họ dưới thời Xavi.