Cầu thủ sinh năm 1990 người Tây Ban Nha có khoảng thời gian bùng nổ tại Barca và trong 2 năm đầu, được mệnh danh là “Tiểu Messi” tại Nou Camp. Bojan phá vỡ nhiều kỷ lục của Barcelona do Messi thiết lập và ghi 12 bàn trong chiến dịch ra mắt mùa giải 2007/08. Tuy nhiên, từ đó sự nghiệp của cầu thủ này đã không còn được suôn sẻ. Bojan năm nay 29 tuổi đang thi đấu cho CLB Montreal Impact (Mỹ) sau khi lang bạt tại Roma, Milan, Ajax, Stoke City, Mainz và Alaves.

3 năm sau khi Messi ra mắt, Real Madrid nghĩ rằng họ đã có một Messi của riêng mình: Gerardo Bruna ở tuổi 16. Nhưng Los Blancos đã nhanh chóng thất vọng và đẩy anh sang Liverpool năm 2017. Bốn năm tại Merseyside, Bruna không có 1 lần ra sân cho đội một và bị thanh lý năm 2011. Ở tuổi 29, anh đã trải qua thêm 6 đội bóng chuyên nghiệp và hiện đang ẩn dật tại Derry City, một CLB tại Bắc Ireland.

Zarate trưởng thành từ lò đào tạo Vélez Sarsfield và với vóc dáng cùng lối chơi khá tương đồng, anh nhanh chóng được coi là một "Messi mới". Chủ tịch Lazio sau khi mua được Zarate từ Birmingham năm 2008 đã từng mạnh miệng tuyên bố anh sẽ vượt qua người đồng hương. Tuy nhiên, tất cả những gì cầu thủ này chỉ là sự thất vọng. Năm 2018, anh chuyển đến Boca Juniors sau khi chỉ có 3 lần ra sân ở đội một Watford.

Năm 2009, câu lạc bộ Al Ahly của Ai Cập đã từ chối cơ hội ký hợp đồng với Abdessalam Stewelloun của Hibernian vì cho rằng mình đã có một "Messi mới" trong đội. "Chúng tôi có một cầu thủ trẻ người Algeria tên là Amir Sayoud và chúng tôi coi anh ấy là "tiểu Messi", Khaled Mortagey, một thành viên của BLĐ Al Ahly, nói với BBC. Sayoud chỉ xuất hiện 12 lần trong 4 năm tại Al Ahly. Anh hiện đang thi đấu cho đội bóng Algeria là CR Belouizdad.

Một vài mùa sau khi Bojan Krkic ra mắt, một tài năng trẻ khác lại được so sánh với Messi là Gai Assulin. Cầu thủ này từng được mệnh danh là "Messi Israel". Năm 2010, anh ký hợp đồng với Man City theo lời khuyên của Yaya Touré. Nhưng Assulin đã không có nổi một lần xuất hiện ở đội một của Man xanh trước khi quay trở lại Tây Ban Nha hai năm sau đó để gia nhập Racing Santander. Anh hiện đang thi đấu cho Politehnica Iași tại Romania.

Sau khi ra mắt đội một Athletic Bilbao khi mới 16 tuổi, Muniain đã nhanh chóng được xưng tụng là "Messi của Xứ Basque". Mùa 2011/12 anh cùng Bilbao vào tới 2 trận chung kết Cúp Nhà Vua và Europa League, ghi 9 bàn sau 58 lần ra sân trên mọi đấu trường. Bất chấp những tin đồn về việc chuyển đến Man United, Muniain vẫn ở lại Bilbao cho đến ngày nay và hiện đã có hơn 400 lần ra sân trên mọi đấu trường. Tuy nhiên khác với Messi, Muniain chưa bao giờ ghi quá 10 bàn trong 1 mùa giải.

Miyaichi từng được mệnh danh là "Messi Nhật Bản" hay "Ryodinho" (dựa theo tên danh thủ Ronaldinho) sau khi anh thi đấu ấn tượng trong thời gian được Arsenal cho mượn tại Feyenoord vào năm 2011. Nhưng sau đó, cầu thủ này không chứng tỏ được nhiều khi được cho tích lũy kinh nghiệm tại Bolton, Wigan và Twente. Anh rời Arsenal với chỉ 1 lần duy nhất ra sân tại Premier League cho Pháo thủ. Miyaichi chuyển đến câu lạc bộ hạng hai của Đức, FC St. Pauli, vào năm 2015 và vẫn đang thi đấu tại đây cho tới nay.

Năm 2013, tiền vệ tấn công 17 tuổi đã được gắn mác "Messi Scotland". Bản thân Gauld từng thừa nhận với The Guardian rằng "việc so sánh với Messi là khá buồn cười". Một năm sau, cầu thủ người Scotland ký hợp đồng với Sporting Lisbon với giá 3 triệu bảng. Anh chỉ có đúng 5 lần ra sân cho đội một của CLB này và liên tục được cho mượn tại Vitória de Setúbal, Aves, Farense và Hibernian. Tháng 7/2019, Gauld ký hợp đồng chính thức với Farense với giá 4 triệu euro.

Halilovic trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Dinamo Zagreb khi xuất hiện trong trận derby với Hajduk Split lúc 16 tuổi 101 ngày. Là một cầu thủ nhỏ con, thuận chân trái và cực kì khéo léo, Halilovic được so sánh gọi là "Messi Croatia" khi anh ra mắt đội tuyển Croatia trước sinh nhật 17 tuổi. Anh gia nhập Barca năm 18 tuổi nhưng chỉ thi đấu cho đội B 1 năm và được cho Sporting Gijon mượn. Ở tuổi 23 Halihovic đã thi đấu cho Hamburg, Las Palmas, AC Milan, Standard Liege và hiện là đồng đội của Đoàn Văn Hậu ở CLB Heerenveen.

Odegaard từng là thần đồng nổi tiếng nhất của Na Uy khi ra mắt tại Strømsgodset ở tuổi 15. Năm 2015, Real Madrid đã nhanh tay "cuỗm" được viên ngọc quý và biến ành thành cầu thủ trẻ nhất của CLB khi mới 16 tuổi 157 ngày. Tuy nhiên còn quá non nớt, "Messi Na Uy" được Real cho Heerenveen sau đó là Vitesse mượn. Mùa Hè năm ngoái, anh đã gia nhập Real Sociedad hiện đang thi đấu rất ấn tượng. Nhiều thông tin cho rằng Odegaard sẽ có cơ hội tại Bernabeu mùa tới.

Cầu thủ chạy cánh sinh năm 1988 được quảng cáo là "Messi Hàn Quốc" bởi huyền thoại Xavi Hernandez. Nhưng có vẻ như Xavi đã sai. Gia nhập lò La Masia từ năm 12 tuổi nhưng Lee Seung-Woo chỉ có đúng 1 lần ra sân cho Barca B. Năm 2017, cầu thủ người Hàn Quốc đã được bán với giá 1,4 triệu euro cho Verona, nơi anh có 43 lần ra sân và ghi được 2 bàn, trước khi gia nhập Sint-Truiden của Bỉ vào năm 2019. Lee Seung-Woo cũng đã có 11 lần ra sân cho ĐTQG Hàn Quốc và từng vô địch ASIAD 2018.

Vào tháng 5/2017, ngôi sao 16 tuổi của Genova đã trở thành cầu thủ đầu tiên được sinh ra trong thế kỷ 21 ghi bàn tại Serie A. Đối với những người ở Genova, đó không phải một bất ngờ. 2 năm trước, chủ tịch câu lạc bộ Enrico Preziosi đã mạnh dạn tuyên bố: "Chúng tôi đang sở hữu một Messi mới". Pellegri chuyển đến Monaco với giá 25 triệu euro vào tháng 1/2018, nhưng cho đến nay, các chấn thương khiến anh chỉ có 6 lần ra sân và 2 bàn thắng cho câu lạc bộ Ligue 1. Tuy nhiên, thời gian vẫn còn để Pellegri chứng minh tài năng của mình.

Vào tháng 7/2018, ITV News đã làm phóng sự độc đáo về một con lửng 15 tuần tuổi tên Minty đã được giải cứu ở Stratford-upon-Avon. "Chú lửng Minty có thể là Lionel Messi mới?" phóng viên của ITV đã thốt lên sau khi chứng kiến Minty chơi bóng đá. Minty thậm chí được cho là đã có thương hiệu ăn mừng bàn thắng của riêng mình.

"Man City chuẩn bị mua được 'Messi mới' với hợp đồng trị giá 20 triệu bảng". Đó là tiêu đề một bài báo của The Sun vào tháng 4/2019. Trưởng thành trong màu áo Velez Sarsfield, Almada đang nổi lên như một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất "xứ sở Tango". Ở tuổi 17, cầu thủ sinh ra tại thủ đô Buenos Aires đã cho thấy những tố chất xuất chúng của mình. Tại giải VĐQG Argentina, tiền đạo sinh năm 2001 đã ra sân 16 trận, ghi 3 bàn thắng và có 2 đường kiến tạo. 

Ngoài ra, còn có rất nhiều cầu thủ được so sánh với Messi như Messi Ai Cập - Mohamed Salah, Messi Đức - Marko Marin, Messi Paraguay - Juan Manuel Iturbe, Messi Ghana - Christian Atsu, Messi Nga - Alan Dzagoev, Messi Ireland- Zak Gilsenan, Messi Iran - Sardar Azmoun, Messi Hy Lạp - Giannis Fetfatzidis... Trong số này, chỉ có Salah là vươn tới đẳng cấp cao nhất.

XEM THÊM

Beckham: 'Ronaldo không bao giờ đạt tới đẳng cấp của Messi'

Ronaldo lẽ ra đã là đồng đội của Messi nếu không vì... một cuộc gọi

'Messi xuất sắc nhất thế giới, nhưng sắp đến thời của Neymar'