Cách đây ít ngày, HLV Jurgen Klopp của Liverpool bức xúc chia sẻ: “Ảnh hưởng và tác động từ các CLB giàu tiềm lực tài chính của Saudi Arabia là rất lớn. Chúng tôi phải học cách đối phó với thực tế này, và đó là những gì chúng tôi sẽ làm. Điều tồi tệ nhất là kỳ chuyển nhượng của họ đóng cửa muộn hơn chúng tôi 3 tuần”. Chiến lược gia người Đức thậm chí còn kêu gọi FIFA vào cuộc, để hạn việc Saudi Pro League - giải VĐQG Saudi Arabia - “làm loạn” thị trường chuyển nhượng mùa Hè năm nay.

Klopp có lý do để không thể ngồi yên trước sự “lộng hành” của các đội bóng Saudi Arabia. Chỉ trong vòng 1 tháng qua, ông mất 3 trò cưng vào tay các đội bóng ở Saudi Pro League. Đó là những cầu thủ đã chạy theo tiếng gọi của đồng tiền, tìm đến Trung Đông xa xôi “đổi gió”, gồm Roberto Firmino (chuyển sang Al-Ahli), Fabinho (Al-Ittihad) và Jordan Henderson (Al-Ettifaq). Trong đó, tuyến giữa của Liverpool lộ ra những khoảng trống toang hoác sau sự ra đi của Fabinho và Henderson, khiến HLV Klopp đang phải đau đầu tìm cách “vá”.

Sau khi bất ngờ thuyết phục được Cristiano Ronaldo chuyển sang Saudi Arabia đầu quân cho Al-Nassr hồi đầu tháng 1 năm nay, các đội bóng tại Saudi Pro League được đà lấn tới trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè này. Họ tạo nên bầu không khí hỗn loạn cho bóng đá châu Âu, khi liên tục chiêu mộ những cầu thủ tên tuổi.

Người Saudi Arabia đã chứng minh cho cả thế giới thấy rằng, những gì không thể mua bằng tiền thì đều có thể mua bằng… rất nhiều tiền. Đến đương kim Quả Bóng Vàng, người đang giữ vai trò trụ cột của đội bóng khổng lồ Real Madrid như Karim Benzema cũng không cưỡng nổi tiếng gọi của đồng tiền, để rồi quyết định chuyển sang đầu quân cho Al-Ittihad.

Theo thống kê của trang web chuyên về chuyển nhượng Transfermarkt, Saudi Pro League đang là giải đấu chi tiêu nhiều thứ 5 của bóng đá thế giới trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm nay. Cụ thể, các CLB của Saudi Arabia đã rót tổng cộng 489 triệu USD vào các cuộc mua sắm. Số tiền đầu tư của họ vào thị trường chuyển nhượng đã vượt xa cả La Liga - giải bóng đá từng một thời được người Tây Ban Nha tự hào gọi là “Thiên Đường dành cho các cầu thủ ngoại”.

Cụ thể, tổng số tiền shopping của các đội bóng tại giải đấu hàng đầu xứ sở bò tót đang kém tổng chi của Saudi Pro League mùa Hè này tới 167 triệu USD. Rõ ràng, người Saudi Arabia đã và đang biến Saudi Pro League thành giải đấu rất đáng xem. Không phải ngẫu nhiên mà cách đây không lâu, Ronaldo đã đem ra so sánh và cho rằng, Saudi Pro League chất lượng hơn hẳn so với giải bóng đá Nhà nghề Mỹ (MLS), nơi đối thủ Lionel Messi đang tung hoành trong màu áo Inter Miami.

Không giống như giải MLS vẫn thường bị xem là nơi “dưỡng già” cho các ngôi sao đã qua thời đỉnh cao, Saudi Pro League thu hút được nhiều ngôi sao vẫn đang ở thời kỳ đỉnh cao phong độ. Đó là những tên tuổi vẫn đang được rất nhiều đội bóng hàng đầu châu Âu thèm khát. Bên cạnh những cái tên như Ronaldo, Benzema, còn có thể liệt kê ra hàng loạt tên tuổi đã lũ lượt rời bỏ lục địa già để tìm đến Trung Đông. Đó là Fabinho, Allan Saint-Maximin, Sadio Mane, Marcelo Brozovic, Sergej Milinkovic-Savic, Kalidou Koulibaly...

Sức mạnh về tài chính của các đội bóng Saudi Arabia có thể gọi là vô đối. Bởi theo một số nguồn tin, chính phủ nước này - thông qua các quỹ đầu tư - đang định rót thêm 17 tỷ USD cho các đội bóng mua sắm cầu thủ nhằm lật đổ bóng đá châu Âu. Đây là bước đi nằm trong kế hoạch khuếch trương bóng đá Saudi Arabia, nhằm tiến tới vận động xin đăng cai VCK World Cup của quốc gia Trung Đông.

Với ngân sách mua sắm “khủng” như vậy, các đội bóng ở Saudi Pro League có thể mua bất kỳ ngôi sao nào, và trả cho họ bất kỳ mức lương nào theo yêu cầu. Thế mới có chuyện một đội bóng của Saudi Arabia gần đây đã gạ gẫm tiền đạo Kylian Mbappe rời PSG sang Saudi Pro League thi đấu, với lời hứa sẵn sàng trả cho anh 775 triệu USD mỗi năm.

Saudi Pro League hiện đang xếp thứ 5 trong danh sách các giải VĐQG chi tiền mạnh tay nhất trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm nay. Nhưng không loại trừ khả năng trong thời gian tới, họ sẽ tiếp tục “hút máu” nhân tài từ các CLB hàng đầu châu Âu, qua đó vượt qua Bundesliga - giải đấu đã rót vào thị trường chuyển nhượng 501 triệu USD và Ligue 1 (542 triệu USD) hay thậm chí cả Serie A (630 triệu USD) về chi tiêu.

Phải nhấn mạnh rằng, thị trường chuyển nhượng ở Saudi Arabia đến ngày 7/9 mới đóng cửa, nghĩa là chậm hơn các giải VĐQG hàng đầu châu Âu một tuần. Vì thế, các đội bóng của Saudi Pro League vẫn còn có thể đủng đỉnh nhắm đến các ngôi sao châu Âu để thuyết phục họ đến đầu quân cho mình.