Trong lễ trao giải Globe Soccer Awards diễn ra cách đây vài ngày tại Dubai, siêu sao Cristiano Ronaldo tuyên bố hùng hồn: "Saudi Pro League còn hay hơn giải VĐQG Pháp. Tôi không hề quá lời đâu. Bóng đá ở Saudi Arabia có tính cạnh tranh cao hơn. Còn ở Ligue 1, chỉ có 2 hoặc 3 đội có trình độ vượt trội". Những lời nói “ngây thơ vô số tội” của Ronaldo đã khiến không ít người yêu bóng đá chân chính bất bình. 

Dù gì, Ligue 1 cũng được xem là 1 trong 5 giải bóng đá hàng đầu châu Âu. Đó là bàn đạp để rất nhiều cầu thủ vươn tầm ngôi sao thế giới như Michel Platini, Zinedine Zidane, Thierry Henry, David Trezuguet, Karim Benzema… Và hiện vẫn có nhiều tên tuổi đang chơi bóng ở Ligue 1 mà điển hình là tiền đạo Kylian Mbappe của PSG – cầu thủ đã giành giải “Vua phá lưới” tại VCK World Cup 2022.

Thói đời, khi muốn nâng mình lên, thì tất nhiên người ta sẽ phải tìm cách dìm kẻ khác xuống. Những lời phát biểu… hồ đồ của CR7 tại lễ trao giải Globe Soccer Awards của Ronaldo cho thấy anh là một người như thế. Có cảm giác CR7 muốn chứng minh cho cả thiên hạ thấy rằng, anh vẫn có phong độ rất tốt, ở một giải đấu có trình độ không hề thua kém 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu.

Ronaldo gia nhập CLB Al Nassr từ tháng 1 năm ngoái, sau khi hết thời tại MU và thường xuyên bị HLV Erik ten Hag đày trên băng ghế dự bị. Trên đất Saudi Arabia, anh nhanh chóng gây dựng lại tên tuổi với phong độ ghi bàn hủy diệt. Theo thống kê, chân sút 38 tuổi người Bồ Đào Nha đã có tổng cộng 44 bàn thắng sau 50 lần ra sân thi đấu cho CLB Al Nassr trong vòng 1 năm qua. 

Phải nhắc lại rằng, ngay từ khi mới chân ướt chân ráo đến Saudi Arabia, CR7 đã từng gây sốc khi khẳng định rằng: "Saudi Pro League tiệm cận với trình độ của 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu". Thế nhưng thực tế thì sao? 

Tiền vệ Jordan Henderson mới đây đã kiên quyết chia tay CLB Al-Ettifaq để đầu quân cho Ajax. Anh chấp nhận để đội bóng của Saudi Arabia phạt, bằng cách không trả một đồng lương nào cho 6 tháng phục vụ vừa qua. Lý do khiến cựu đội trưởng của Liverpool quyết tâm chạy trốn khỏi Saudi Arabia là bởi thấy Saudi Pro League chỉ là giải “ao làng”. Henderson từng chia sẻ, anh thường xuyên có cảm giác chán nản và thất vọng khi phải chơi bóng ở giải đấu mà các SVĐ không bao giờ đầy ắp khán giả. Đặc biệt, anh không thể chấp nhận việc phải sát cánh cùng nhiều đồng đội có trình độ nghiệp dư và đối đầu với những đối thủ cũng có nhiều cầu thủ amateur trong đội hình.

Hôm qua, 20/1, đến lượt trung vệ Aymeric Laporte phàn nàn về chất lượng của Saudi Pro League. Đáng chú ý, ngôi sao người Pháp chính là đồng đội của Ronaldo ở CLB Al Nassr. Ngôi sao từng giành "cú ăn ba" với Man City ở mùa 2022/23 chuyển sang Saudi Arabia chơi bóng vào tháng 8 năm ngoái theo bản hợp đồng trị giá 27,5 triệu euro. Nhưng sau 6 tháng, giống như tiền vệ Henderson, anh không thể thích nghi được với thứ bóng đá ở “vùng trũng” này. 

Hãy nghe Laporte tâm sự: "Thành thật mà nói, đa số những cầu thủ như tôi rời bỏ châu Âu đến đây chơi bóng là để làm kinh tế. Nhưng điều đó không có nghĩa là bóng đá không còn quan trọng nữa. Chúng tôi phải chơi bóng trong điều kiện quá tồi tệ, với đa số các cầu thủ có trình độ bóng đá có khi còn không bằng những cầu thủ đang thi đấu nghiệp dư ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu”. Laporte hé lộ khả năng sẽ sớm tìm đường trở lại châu Âu giống như cách mà tiền vệ Henderson đã làm.

Sau khi Ronaldo tiên phong sang Saudi Arabia chơi bóng, một làn sóng cầu thủ (đa số là những ngôi sao đã sắp hết thời) ồ ạt đổ bộ xuống Saudi Pro League trong mùa Hè 2023, chủ yếu vì không cưỡng lại được sức mạnh của đồng tiền. Tuy nhiên, hầu hết trong số họ đều sớm thất vọng với trình độ bóng đá ở quốc gia dầu mỏ này. Quả bóng Vàng 2022 - tiền đạo Karim Benzema cũng bày tỏ sự hối hận khi vội vàng quyết định rời Real Madrid để sang Saudi Arabia đầu quân cho Al Ittihad và đang tìm cách móc nối với Chelsea để được trở lại chơi bóng ở châu Âu.

Nếu một người chê trình độ Saudi Pro League quá… lùn, đó có thể là lời nói không trọng lượng. Nhưng khi liên tiếp có những cầu thủ bày tỏ sự thất vọng về chất lượng của giải bóng đá hàng đầu Saudi Arabia thì câu chuyện lại khác. Roberto Firmino (Al Ahli), Neymar (Al Hilal), Jota (Al Ittihad) và nhiều ngôi sao bóng đá khác đều đang bày tỏ sự hối hận vì đã chạy theo tiếng gọi của đồng tiền mà sang Saudi Pro League chơi bóng. Những cầu thủ sẵn sàng chấp nhận bị phạt – không nhận đồng lương nào giống như tiền vệ Henderson – để được trở lại châu Âu là không hề ít.

Thế nên, tuyên bố xanh rờn của Ronaldo cần phải được xem xét lại. Nếu Saudi Pro League thực sự có trình độ vượt cả Ligue 1 như CR7 phát biểu, có lẽ đã không có chuyện Henderson và những ngôi sao như Benzema, Firmino… sẵn sàng bỏ của chạy lấy người, để được giải thoát càng sớm càng tốt. Ronaldo nói vậy là có động cơ. Và mục đích của anh thì có lẽ ai cũng hiểu chỉ một người không hiểu. Vì vậy, nói tuyển thủ Bồ Đào Nha đang tự lừa mình và dối người là không hề oan!