Martinez: Một người bạn bắt đầu gọi là tôi là “Dibu” khi tôi gia nhập lò đào tạo của Independiente năm 12 tuổi, vì tôi trông giống một nhân vật trong serie hoạt hình cùng tên của Argentina. Với bạn bè thì tôi là một người chăm chỉ, dễ xúc động, như tất cả những người Argentina khác. Trên sân thì tôi có thể hành xử khác một chút. Vợ tôi vẫn nói “anh trên sân không phải là anh”.

Ở Independiente, tôi gặp nhiều cám dỗ, nhưng đã có thể từ chối được hết. Rồi tới năm 17 tuổi, tôi chuyển đến Anh, nơi tôi có thể bắt đầu hỗ trợ gia đình về mặt tài chính. Independiente cần bán một vài cầu thủ, trong đó có tôi, để có tiền xây sân.

Ở Anh, tôi đã có nhiều trải nghiệm, thành công có, thất bại có. Tôi được gọi lên đội tuyển, được đá ở Champions League, vô địch FA Cup… Tôi có cơ hội được tập luyện chung với những huyền thoại như Thierry Henry hay Robin van Persie. 

Đúng là mọi việc rất khó khăn, nhưng tôi biết mình có khả năng, đam mê, và luôn đầu tư cho bản thân. Tôi chỉ thiếu một chút may mắn, và cũng có thể tôi đã có những quyết định thiếu hợp lý khi lựa chọn đội bóng. Có thể vì tôi đã nghe những lời khuyên từ bên ngoài hơi nhiều. Nhưng chính tôi là người chọn tới Aston Villa. Đó là quyết định của tôi. Và tôi biết là mình sẽ ổn.

Lúc đó đúng là tôi có suy nghĩ thoáng qua rằng bóng đá không dành cho mình, bởi vì tôi rất tập trung, rất chăm chỉ, nhưng không được ra sân. Tôi bất lực. Nhưng sau đó, tôi bắt đầu làm việc với một chuyên gia tâm lý, người đã giúp tôi thoát khỏi tình trạng đó. Cũng thời điểm ấy con trai tôi chào đời và tôi quyết định không ‘lang thang’ nữa. Kể từ đó, tôi bùng nổ.

Thời điểm ấy, tôi nói với anh trai: “Trong bốn năm nữa, ở Qatar, em sẽ là thủ môn của đội tuyển”. Tôi luôn làm được. Khi tôi 6 hay 7 tuổi gì đó, tôi từng hứa với mẹ và anh là tôi sẽ mua cho họ một ngôi nhà thật to. Tôi luôn biết rằng khả năng của tôi có thể giúp tôi có được một cuộc sống tốt đẹp. Nhiều người cho đó là kiêu ngạo, nhưng với tôi đó chỉ đơn giản là sự tự tin.

Hà Lan - Argentina là một cuộc đối đầu kinh điển của thế giới bóng đá. Trước trận, chúng tôi có lời qua tiếng lại. Tôi cho là họ đã nói hơi nhiều… Và chúng tôi phản ứng. Đó là một trận đấu rất căng thẳng, hai bên đều có những hành động có thể tránh được. Van Gaal nói rằng nếu đá penalty thì họ chắc chắn sẽ thắng chúng tôi, nên sau trận tôi có thể đã phản ứng hơi thái quá. Tôi tự thấy là mình cần phải thể hiện nhiều sự tôn trọng hơn với ông ấy.

Chúng tôi đã kiểm soát được trận đấu. Hiệp một thật hoàn hảo, chúng tôi đã chơi thứ bóng đá tốt nhất từ đầu World Cup. Trong giờ nghỉ, chúng tôi bảo nhau cần phải ghi thêm một bàn để khép lại trận đấu như khi gặp Croatia… Rồi họ được hưởng một quả penalty lúc còn chưa tung được cú sút trúng đích nào. Mbappe bay quá, chúng tôi không thể nào kiểm soát được anh ta… Khi anh ta gỡ hòa, tôi đã nghĩ là chúng tôi có thể thua trận này.

Sau khi trái bóng bật lên, tôi nghĩ là cậu ta có thể sẽ volley luôn. Thế là tôi di chuyển chéo lên, cố tình chừa lại một chút khoảng trống ở bên trái, tức là cột gần. Giống như tôi đang nói với anh ta: “Này, sút đi, sút vào đây này”. Tôi ép anh ta phải sút vào đó. Rồi khi anh ta sút, tôi liền duỗi tay trái và chân trái ra để làm hẹp góc. Đó là kỹ thuật mà tôi đã tập luyện nhiều, tất nhiên.

Tôi đã nói với chuyên gia tâm lý của tôi về chuyện đó. Tôi hỏi ông ấy nếu tôi làm những việc như thế thì điều gì sẽ xảy ra trong đầu óc của cầu thủ sút bóng. Khi anh đá một trận chung kết World Cup, trước 90.000 người, những thứ đó có thể làm anh bị ảnh hưởng. Sau khi cản được cú đá của Coman, tôi biết quả của Tchouameni sẽ mang tính quyết định, đó là lý do tôi kêu gọi các CĐV đứng dậy, hay ném bóng ra xa, bắt anh ta phải đi bộ thêm một chút. Khi phải đi bộ nhiều hơn, anh ta sẽ phải suy nghĩ nhiều hơn…

Tôi nói rằng anh ấy có thể tự hào và ngẩng cao đầu vì anh ấy đã chơi một trận đấu tuyệt vời. Và rằng anh ấy là một trong những cầu thủ giỏi nhất thế giới. Tôi rất vui vì được đối đầu với anh ấy. 

Để tôi nói với anh chuyện gì đã xảy ra. Trên đường đi, mọi người đã ném lên xe rất nhiều búp bê, tôi nghĩ là phải tới hàng trăm con. Rồi một con búp bê với gương mặt của Mbappe rơi xuống chân tôi, tôi nhặt lên vì thấy buồn cười. Tôi cầm con búp bê khoảng 2 giây rồi trả lại, và đó là tất cả những gì đã xảy ra. Tôi lấy tư cách gì mà đem Mbappe ra làm trò đùa? Anh ấy đã 4 lần chọc thủng lưới tôi, 4 lần trong trận chung kết… Đúng hơn thì anh ấy phải nghĩ tôi mới là con búp bê của anh ấy!