Cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa Messi và Ronaldo được thúc đẩy bởi giới truyền thông và NHM, đã diễn ra khi siêu sao Messi và siêu nhân Ronaldo đối đầu trong 9 mùa giải tại La Liga, trong màu áo của 2 CLB kình địch như nước với lửa là Barcelona và Real Madrid.

Với tổng cộng 79 danh hiệu lớn nhỏ, Messi và Ronaldo thường xuyên vượt mốc 50 bàn thắng trong một mùa giải và là những cầu thủ duy nhất ghi hơn 800 bàn thắng trong sự nghiệp cho cả CLB và ĐTQG. 

Ronaldo, người đang giữ kỷ lục ghi nhiều bàn thắng chính thức nhất trong sự nghiệp, và Messi, với khả năng rê bóng, lối chơi và khả năng ghi bàn đầy mê hoặc, đã để lại dấu ấn không thể phai mờ trong môn thể thao này. 

Những cuộc tranh luận ai tài năng hơn giữa Messi và Ronaldo không chỉ xoay quanh các danh hiệu cá nhân hay số liệu thống kê. Nó còn là về phong cách chơi tương phản và tác động của cả hai cầu thủ đối với bộ môn bóng đá. 

Messi nổi tiếng với sự nhanh nhẹn, kiểm soát chặt chẽ và khả năng rê bóng đáng kinh ngạc. Trọng tâm thấp và đôi chân nhanh nhẹn cho phép anh di chuyển qua những không gian chật hẹp và khiến các hậu vệ phải kinh ngạc. Còn Ronaldo là có thể chất mạnh mẽ và tốc độ. Anh ưu việt về thể lực, khả năng ghi bàn từ mọi nơi trên sân và tính chuyên nghiệp.

Sự kình địch của họ bắt đầu từ trận bán kết Champions League 2007/08 giữa Barca của Messi và MU của Ronaldo. Từ sự kiện này, một sự cạnh tranh đã phát triển mà đỉnh điểm là trận tái đấu của họ để tranh danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất thế giới trong trận chung kết Champions League 2009. 

Xung đột lên đến đỉnh điểm khi Barca và Real Madrid gặp nhau 12 lần từ tháng 4/2010 đến tháng 4/2012. Sự cạnh tranh khốc liệt giữa các CLB phản ánh cường độ cuộc đấu tranh giành quyền thống trị của cá nhân Messi và Ronaldo, khiến khán giả trên toàn cầu mê mẩn.

Một trong những yếu tố quan trọng thúc đẩy sự cạnh tranh này là thời gian họ thi đấu ở La Liga. Messi đã đạt được thành công vang dội cùng Barca, giành nhiều chức vô địch và danh hiệu Champions League. Trong khi đó, Ronaldo cũng đã có một khoảng thời gian thành công với Real Madrid, giúp họ giành vô số chức vô địch La Liga và 4 chức vô địch Champions League. 

Sự cạnh tranh liên tục của họ để giành các giải thưởng cá nhân, chẳng hạn như Quả Bóng Vàng, đã đổ thêm dầu vào lửa và khiến sự cạnh tranh càng thêm gay gắt. Tuy nhiên, cần nhớ rằng sự kình địch này không chỉ liên quan đến bản thân Messi và Ronaldo. 

Nó còn bao hàm cả những CĐV của Barca và Real Madrid, những người thần tượng những cầu thủ này và liên kết thành công của họ với thành công của CLB. Giữa NHM của Messi và Ronaldo thường xuyên xảy ra một cuộc chiến "bàn phím" vô cùng khốc liệt. 

Ngoài việc so sánh các con số, nó còn khám phá những định kiến và thành kiến cá nhân. Trong khi fan của Ronaldo tôn trọng ý chí kiên định của anh để tiếp tục tiến bộ hơn và vượt qua những trở ngại, thì fan của Messi lại thường xuyên cho rằng phong cách chơi bóng thần tượng của mình thú vị hơn.

Trên mạng xã hội, người ta thường chứng kiến những cuộc tranh cãi sôi nổi, trong đó fan vừa bảo vệ thần tượng vừa hạ thấp đối thủ. Ngoài việc thể hiện tài năng bóng đá, điểm số và thành tích của họ, cuộc tranh luận đang diễn ra của fan còn đi sâu vào sự khác biệt được nhận thấy về sự khiêm tốn và đạo đức giữa Messi và Ronaldo.

Hơn nữa, sự cạnh tranh này không chỉ giới hạn ở bóng đá cấp CLB. Messi và Ronaldo cũng từng cạnh tranh nhau trên đấu trường quốc tế. Ronaldo chơi cho ĐT Bồ Đào Nha, trong khi Messi đại diện cho ĐT Argentina. Không cầu thủ nào vô địch World Cup cho đến năm 2022, khi Argentina đánh bại ĐT Pháp. 

Messi đã nhận được nhiều Quả Bóng Vàng, giải thưởng được trao cho cầu thủ xuất sắc nhất. Điều này đã dẫn đến các cuộc thảo luận về cầu thủ nào có tác động lớn hơn đến ĐTQG và lịch sử bóng đá của đất nước họ. Các cuộc tranh luận thường vượt ra ngoài biên giới quốc gia, với sự tham gia của NHM toàn cầu. 

Điều đáng nói nữa là sự cạnh tranh Messi vs Ronaldo không chỉ do bản thân các cầu thủ và NHM thúc đẩy. Chính các phương tiện truyền thông cũng đã đóng một vai trò quan trọng trong việc duy trì và thổi phồng cuộc tranh luận. Các tít báo so sánh bàn thắng, đường kiến tạo và các số liệu thống kê khác là điều phổ biến, cũng như các cuộc tranh luận trên các chương trình trò chuyện và podcast. 

Các nhà báo và nhân vật truyền hình thường chọn phe khi lên sóng và điều này càng làm tăng thêm sự cạnh tranh và đảm bảo rằng nó vẫn là chủ đề bàn tán của những NHM bóng đá trên toàn thế giới. NHM và các BLV “online” tham gia vào các cuộc tranh luận không ngừng xem ai là cầu thủ xuất sắc hơn, nhưng vẫn có sự đồng thuận rằng đây là 2 cầu thủ giỏi nhất trong thế hệ của họ.

Tóm lại, cuộc chiến giữa fan của Messi và Ronaldo vượt xa năng lực bóng đá đơn thuần và liên quan đến sở thích cá nhân, phong cách chơi bóng và lòng trung thành với CLB. Sự cạnh tranh lâu dài này đã ảnh hưởng đến một thế hệ bóng đá và tạo ra những cuộc tranh luận liên tục. 

Một điều hiển nhiên, hễ cứ xuất hiện một bài báo hay lời khen dành cho Ronaldo thì lập tức sẽ có những lời phản bác, chế nhạo từ giới fan của Messi. Hai chủng loài fan này lại ghét nhau như chó với mèo vậy. Cứ nói về Messi hay Ronaldo ai hay hơn ai là 2 phe như mổ trâu, mổ bò ngay. 

Nhưng có một phần của cuộc trò chuyện lại mang màu sắc đen tối, xấu xa và khó hiểu. Một trò chơi dựa trên những thứ bẩn thỉu nhất, được hỗ trợ bởi công nghệ thống kê về số bàn thắng, danh hiệu, scandal, đời sống riêng tư… của cả 2 ngôi sao trên. Tất cả nhằm phục vụ cuộc tranh đấu xem ai vĩ đại/hoặc đê tiện hơn ai giữa hai lực lượng fan hùng hậu.

Đây chính là mặt trái của việc bạn được hâm mộ quá mức. Nhiều ngôi sao thích điều đó, thản nhiên chứng kiến các cuộc “fan war” để chiêm nghiệm sức mạnh của giới hâm mộ và thích thú theo dõi danh tiếng của mình tăng lên nhờ những “fan war” đó. 

Chúng ta đều biết rằng (hoặc bây giờ mới biết) từ nguyên của từ "fan" dùng để chỉ một kẻ có xu hướng sống độc thân, có nhiều nhiệt huyết và sự cuồng tín. Chính vì thế, nó mới được dùng để mô tả người hâm mộ một nhân vật hay cái gì. Và sau này nó còn phát triển đến khái niệm “Crazy fan”, tức fan cuồng, fan điên rồ. 

NHM trò chuyện về thần tượng của mình như một phần của nghi lễ bái lạy thần tượng hàng ngày. Nhưng nói về thần tượng của mình là chưa đủ, phải cả về kẻ thù (trong trí tưởng tượng) của thần tượng nữa. Nhằm mục định hạ bệ vị trí đối thủ và tôn cao thần tượng của mình. 

Tuy nhiên, theo một nghiên cứu mới đây của các nhà tâm lý học thể thao, trong số những người bình luận đam mê nhất (thường là xấu xa và/hoặc hoang tưởng) lại chẳng hâm mộ bóng đá, Barcelona, Juventus hay ĐT Bồ Đào Nha gì sất. Họ chỉ chú ý đến Ronaldo hoặc Messi mà thôi. Họ rình mò để trở thành người kể chuyện, hay khơi mào tranh luận (hoặc fan war) sớm nhất. Đây là một hiện tượng mới lạ.

Một phần của lý do có thể là do bóng đá đã bị toàn cầu hóa và thay đổi rất nhiều. Siêu sao bây giờ là thương hiệu của cá nhân cầu thủ chứ không thuộc về CLB. Bây giờ, Messi và Ronaldo đã đi theo con đường của siêu sao LeBron tại giải NBA: Bất cứ nơi nào LeBron đi, mắt khán giả và tiền đi theo.

Và một nguyên nhân khác nữa có vai trò vô cùng quan trọng: mạng xã hội và công nghệ truyền hình. Internet tốc độ cao, smartphone giá rẻ, các trang mạng xã hội… cũng giúp fan thâm nhập sâu hơn đời sống của thần tượng. Họ có đủ con số, thống kê bàn thắng, danh hiệu, bản đồ nhiệt cũng như những vụ nhậu nhẹt gái gú bị cảnh sát bắt hay bạo lực gia đình… để làm tư liệu đăng bài lên mạng. 

Sự chú ý của đám đông càng khiến chủ đề về Messi và Ronaldo trở nên hot và có giá trị khai thác cao. Fan war càng trở nên dữ dội bởi có sự tham gia của cực nhiều thành phần. Trong khi đó, Ronaldo và Messi chẳng quan tâm quái gì đến nhau, ngoại trừ 2 vấn đề: giá trị thương mại và bóng đá. Còn mặc kệ giới fan của mình cứ choảng nhau ác liệt trên Internet!