Cách đây 17 năm, khi Cristiano Ronaldo là một cậu nhóc mới được gọi lên tuyển, ngôi sao lớn nhất của Bồ Đào Nha là Luis Figo. Theo Luiz Felipe Scolari, HLV của Seleccao khi ấy, Figo đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của Ronaldo. Quả bóng vàng 2000 khuyến khích chàng trai người Madeira đi bóng, dứt điểm và phát huy kỹ năng cá nhân. Figo luôn nói: “Nhóc, thử lại lần nữa xem, khó khăn hay mắc lỗi đã có anh đây, thoải mái đi”.

Trong những ngày ấy, ĐT Bồ Đào Nha còn có một tượng đài khác, là Rui Costa. Cùng với Figo, tiền vệ vĩ đại của cả Fiorentina lẫn Milan nhận thức rõ thời gian cống hiến cho ĐTQG của anh không còn nhiều nên đã hết sức dìu dắt lứa đàn em, mà nhân vật nổi trội là Ronaldo. Với cậu út lúc ấy khoác áo số 17, điều này giống như giấc mơ có thật bởi nhiều lần trong các cuộc phỏng vấn, anh luôn nói: “Figo và Costa là những hình mẫu để tôi theo đuổi”, “Tôi ngưỡng mộ họ rất nhiều và mục tiêu là đạt tới đẳng cấp của cả hai”.

Ronaldo không hề biết, ngay thời điểm đó, anh đã nhận được sự thán phục của hai ngôi sao mà mình thần tượng. Costa đến bây giờ vẫn chưa hết ngạc nhiên về CR7. Anh nói: “Trẻ nhất đội, ấy vậy mà Ronaldo hòa nhập rất nhanh và mỗi ngày lại mang đến một điều gì đó mới mẻ trong buổi tập”.

Cũng theo Costa, vào bữa tối khi các tuyển thủ Bồ Đào Nha tập trung cùng nhau, anh và Figo luôn nhắc nhở Ronaldo về ý thức tập thể và hạn chế những pha xử lý màu mè. Nhưng người có biệt danh “Ảo thuật gia” bởi kỹ thuật siêu phàm cũng phải thừa nhận, các kỹ năng của Ronaldo quá ảo diệu, bởi sự phức tạp và tốc độ. 

“Sự thật là tôi cùng Figo không ít lần cố học lóm các kỹ năng kỳ lạ của Ronaldo, nhưng thật xấu hổ, chúng tôi không bao giờ thành công. Và khi không có mặt cậu ấy, bọn tôi đều nói với nhau, chắc chắn thằng nhóc này sẽ giành Quả bóng vàng”, Costa nói. 

Những dự đoán của Costa và Figo hoàn toàn chính xác. Nhưng chắc chắn họ không thể ngờ, Ronaldo không những giành giải thưởng cao quý mà trong lịch sử chỉ có 2 người Bồ Đào Nha được vinh danh (Eusebio và Figo), mà còn sở hữu bộ sưu tập đồ sộ với 5 Quả bóng vàng. Chưa hết, cậu nhóc mặt tàn nhang khóc nức nở sau trận chung kết EURO 2004 còn làm nên điều mà thế hệ Figo và Costa không thể là vô địch châu Âu.

Costa cho rằng yếu tố làm nên một Ronaldo vô địch chính là sự khao khát thành công đến cháy bỏng. “Tôi chưa bao giờ thấy ai có ý chí mạnh mẽ và tham vọng lớn như cậu ấy”, cựu tiền vệ 47 tuổi nói. “Ronaldo bước vào trận đấu như thể đó là lần cuối ra sân”. Figo bổ sung: “Trên sân, tên nhóc ấy hóa thành quái vật”. Thế nên những gì Ronaldo thực hiện tuần này qua tuần khác trong 17 năm qua đã tách anh ra khỏi phần còn lại của thế giới, trở thành cầu thủ vĩ đại bậc nhất.

Giờ thì mọi thứ bị đảo ngược, thần tượng của Ronaldo, Figo và Costa, nay trở thành fan của chính anh. “Tôi ngưỡng mộ Ronaldo, bởi cậu ấy đã làm nên lịch sử”, Figo nói. Costa thì cho biết: “Được chơi bóng cùng Ronaldo là một vinh dự”, đồng thời anh tiếc nuối vì “thật không may khi tôi không thể đồng hành với cậu ấy lâu hơn”. Một năm sau ngày Ronaldo ra mắt Seleccao, Costa từ giã ĐTQG. Thêm 2 năm nữa đến lượt Figo. “Bọn tôi đã già trong khi cậu ấy quá trẻ”, Costa nói. 

XEM THÊM

Màn trả đũa khét tiếng trong lịch sử bóng đá: Keane đợi 3 năm trả thù 'Haaland cha'

Đội hình đắt giá nhất thế giới năm 2006 gồm những ai?

Số phận 15 ngôi sao triển vọng năm 2010 giờ ra sao?