Đấy là ba trường hợp cụ thể, tiêu biểu nhất cho thấy lịch thi đấu tàn khốc của bóng đá hiện đại đang vắt kiệt những ngôi sao lớn nhất, biến họ thành những con zombies vật vờ ở các giải đấu lớn như EURO và Copa America. Hầu như không ai trong số những ngôi sao đã thi đấu nhiều nhất trong mùa giải 2023/24 tỏa sáng tại các sân chơi châu lục ở mùa Hè vừa qua.

Cả Kane rời sân sau một giờ thi đấu không hiệu quả ở trận chung kết EURO 2024 không phải là cách mà giới mộ điệu mong chờ. Thực tế, đáng ra anh không nên thi đấu tại giải đấu trên đất Đức. Bởi, Kane đã bỏ lỡ giai đoạn cuối mùa giải Bundesliga cùng Bayern Munich vì chấn thương lưng được HLV Thomas Tuchel mô tả “tắc nghẽn mạch hoàn toàn ở lưng và làm phiền Harry trong sinh hoạt hàng ngày”. Chấn thương nghiêm trọng tới mức khiến anh từng bị nghi ngờ về khả năng góp mặt ở bán kết Champions League với Real Madrid hồi tháng 5/2024.

Và Kane không phải là trường hợp duy nhất “mất dạng” ở EURO 2024. Đến thời điểm hiện tại, Bellingham vẫn đang phải chịu đựng những di chứng của chấn thương trật khớp vai vào tháng 11/2023 mà đáng ra anh cần phẫu thuật ở thời điểm thích hợp. Tiền vệ người Anh đã phải đeo đai đặc biệt trên vai để có thể thi đấu như bình thường. Do vậy, Bellingham đã không thể tỏa sáng tại EURO 2024.

Thủ thành Unai Simon đã phải phẫu thuật cổ tay ngay sau khi EURO 2024 khép lại. Trước đó anh đã cùng La Roja vô địch châu Âu bằng cách tiêm thuốc giảm đau để thi đấu. Kylian Mbappe cũng đã phải vừa đeo mặt nạ vừa thi đấu vì gãy mũi tại EURO 2024. Điều đó đã ảnh hưởng rất nhiều tới phong độ của anh tại Đức.

Nhìn sang Copa America, chúng ta cũng bắt gặp không ít các hình ảnh tương tự. Bức ảnh Messi ôm mặt khóc nức nở vì chấn thương nặng ở mắt cá chân sẽ còn ám ảnh giới mộ điệu rất lâu, nếu Argentina không vô địch sân chơi này. Trước đó Leo đã phải điều trị, tiêm thuốc giảm đau để thi đấu sau khi bị chấn thương háng ở lượt trận thứ hai vòng bảng với Chile.

Luis Suarez cũng sẽ bỏ lỡ một vài trận đấu tới cùng Inter Miami vì chứng đau đầu gối liên quan đến vấn đề mãn tính mà anh phải chịu đựng trong suốt vài năm qua. Tình trạng của anh đặc biệt nghiêm trọng hơn khi anh phải tiêm thuốc giảm đau để thi đấu cho đến hết trận tranh hạng Ba tại Copa America cùng ĐT Uruguay.

Rõ ràng, nhiều ngôi sao lớn đều kiệt quệ ở các sân chơi mà họ kỳ vọng sẽ tỏa sáng rực rỡ. “Thật khó khăn với lịch thi đấu điên rồ và sau đó chúng tôi lại phải vắt kiệt sức cho một giải đấu lớn. Cả thế chất lẫn tinh thần, đều kiệt quệ”, Bellingham chia sẻ sau trận chung kết EURO 2024 mà ĐT Anh của anh đã thua Tây Ban Nha 1-2.

Năm nay 21 tuổi, Bellingham đã chơi tổng cộng 54 trận cho Real Madrid và ĐT Anh trong một mùa giải kéo dài 11 tháng (từ trung tuần tháng 8/2023 cho đến giữa tháng 7/2024). Ngay cả khi HLV Carlo Ancelotti đã cố gắng thu xếp để Bellingham được nghỉ ngơi, thì anh vẫn bộc lộ rõ dấu hiệu kiệt sức tại EURO 2024.

Tuy nhiên, khối lượng công việc của Bellingham vẫn chưa thấm tháp vào đâu so với Bruno Fernandes, người đã cày kéo 5.399 phút trong suốt 62 trận ở MU và ĐT Bồ Đào Nha; với William Saliba (Arsenal, ĐT Pháp), Ilkay Gundogan (Barca, ĐT Đức) - đều đã chơi 63 trận mỗi người, với hơn 5.000 phút thi đấu.

Julian Alvarez có thể không chơi cùng số phút (“chỉ” 3.480 phút cho Man City), nhưng lịch thi đấu của anh rất khắc nghiệt. Mùa giải của Alvarez bắt đầu vào ngày 6/8/2-23 (nếu tính cả Siêu cúp Anh), chơi cho The Citizens cho đến tháng 5/2024, với thời gian nghỉ dài nhất giữa các trận đấu là 13 ngày.

15 ngày sau trận chung kết FA Cup, Alvarez lại được triệu tập vào ĐT Argentina dự Copa America 2024. Anh đã chơi 2 trận giao hữu trước khi đá chính gần như tất cả các trận tại giải đấu này. Sau một kỳ nghỉ xa xỉ kéo dài 10 ngày, Alvarez tiếp tục đá chính cho trận mở màn của U23 Argentina tại Olympic 2024 -  trận đấu kéo dài đầy tai tiếng với U23 Morocco.

Nếu U23 Argentina vào đến chung kết, tức là ngày 9/8/2024, thì mùa giải của Alvarez kéo dài đúng 1 năm và 3 ngày, chỉ có vài tuần nghỉ giữa các trận đấu. Một con số mà nghe thôi đã thấy khủng khiếp với một cầu thủ 24 tuổi…

Vì thế, thật dễ hiểu khi vì sao ban tổ chức các giải đấu Premier League, Ligue 1, Serie A, La Liga hay Bundesliga đã phối hợp với FIFPro (Hiệp hội các cầu thủ chuyên nghiệp thế giới) để kiện FIFA lên Ủy ban châu Âu. “Lịch thi đấ dày đặc là mối hiểm họa sức khỏe đối với cầu thủ. Các quyết định của FIFA những năm gần đây chỉ ưu tiên cho các giải đấu và lợi ích thương mại của riêng mình, bỏ bê trách nhiệm với tư cách là một cơ quan quản lý, gây tổn hại đến lợi ích kinh tế của các giải VĐQG và phúc lợi của các cầu thủ”, đại diện của FIFPro nhấn mạnh đến lý do kiện FIFA.