Tài năng trẻ… Lionel Mecci

Năm 2003, Messi được Giám đốc bóng đá của Barcelona khi ấy, Carles Rexach tiến cử cho LĐBĐ Tây Ban Nha (RFEF) để đội U17 Tây Ban Nha triệu tập anh. Messi có đủ điều kiện để lựa chọn theo Tây Ban Nha hoặc Argentina ở cấp độ đội tuyển. Nhưng Messi từ chối lời mời này. Thần đồng sinh ra tại Rosario từ lâu đã mơ tới màu áo ĐT Argentina. Phía RFEF vẫn không bỏ cuộc. Họ tiếp tục tha thiết mời gọi Messi vào năm 2004.

Trước sự đeo bám quyết liệt Messi của RFEF, phía LĐBĐ Argentina (AFA) không thể ngồi yên. Để ngăn chặn nguy cơ “đêm dài lắm mộng”, AFA phải khẩn trương triệu tập Messi, bắt đầu từ lứa U20. Hè 2004, AFA lần đầu gửi giấy triệu tập Messi tới Barcelona. 

Lệnh triệu tập đó có lẽ mang tính “giữ phần” nhiều hơn. Cho tới thời điểm ấy, phần đông người Argentina và cả AFA hầu như mới chỉ nghe nói rằng Messi được phía Barca và RFEF đánh giá nhiều triển vọng. Họ chưa có hình dung cụ thể Messi là ai, tài năng thế nào. Vì thế mới có chuyện, giấy triệu tập AFA gửi tới Barca đề tên nhân vật được triệu tập là Lionel Mecci.

Lỗi chính tả khó tưởng tượng ấy chỉ được chữa trong thư hồi đáp của Barca. Đội bóng xứ Catalunya phân trần muốn giữ Messi lại cho đấu trường Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha dành cho các đội trẻ. AFA vẫn quyết triệu tập bằng được Messi về khoác áo đội U20 Argentina. Kiểu gì họ cũng phải để Messi lần đầu trong đời khoác chiếc áo đấu sọc xanh trắng truyền thống của Argentina.

Biết rằng phía Barca chỉ chịu nhả quân cho các trận đấu được FIFA thừa nhận, AFA đã dùng mẹo để biến trận giao hữu giữa U20 Argentina và U20 Paraguay vào ngày 29/6/2004 thành một trận đấu hoành tráng thực sự. Họ “phím” các khán giả tới sân xem trận này mỗi người nhớ mang theo một tờ báo để… trả tiền vé. 

Bắt đầu từ vai trò dự bị

Ngày 29/6/2004, tức là chỉ 5 ngày sau sinh nhật thứ 17, Messi có trận ra mắt U20 Argentina. Anh chỉ được vào sân từ ghế dự bị. HLV thể lực của U20 Argentina hồi ấy, Gerardo Salorio kể lại: “Giờ nghỉ giữa 2 hiệp, tôi đã phải thúc Messi: Khởi động đi, cậu bé. Chẳng lẽ cậu không muốn vào sân thi đấu à?”. Vào sân từ ghế dự bị, Messi kịp ghi 1 bàn và kiến tạo 2 bàn trong trận đại thắng 8-0 của U2O Argentina trước U20 Paraguay.

Messi tiếp tục được triệu tập dự giải trẻ Nam Mỹ vào tháng 2/2005. Tuy nhiên, anh vẫn phải ngồi dự bị tới 6 trận ở giải này. Và đến khi Messi cùng U20 Argentina dự giải trẻ thế giới (tiền thân của World Cup U20) tại Hà Lan vào mùa Hè 2005, nhiều người Argentina vẫn cho rằng Sergio Aguero mới là ngôi sao đáng kỳ vọng hơn.

Cũng phải thôi, Aguero trình làng giải VĐQG Argentina trong màu áo Independiente khi mới 15 tuổi. Aguero bước vào giải trẻ thế giới 2005 với vị thế cầu thủ đá chính thường xuyên trong đội hình Independiente. Đến Aguero khi mới làm đồng đội với Messi ở U20 Argentina cũng hầu như chưa có ý niệm gì về đồng đội mới này. Buổi đầu gặp nhau, Aguero vẫn phải lần lượt hỏi tên, họ của Messi. Aguero cũng chỉ biết chung chung rằng trên báo có đăng về “một tài năng trẻ từ lò Barcelona”.

Trận ra quân của U20 Argentina trước U20 Mỹ, HLV Francisco Ferraro tiếp tục cất Messi trên ghế dự bị. U20 Argentina thua 0-1. Sau kết quả đáng thất vọng ấy, bắt đầu xuất hiện những ý kiến chất vấn tại sao Messi không được đá chính? HLV Ferraro phải phân bua: “Bác sĩ trong đội báo với tôi rằng Messi bị căng cơ và sẽ tốt hơn nếu để cậu ấy vào sân trong hiệp 2”.

Sai lầm được sửa chữa từ trận kế tiếp. Messi đá chính khi U20 Argentina gặp U20 Ai Cập. Chính Messi là người mở tỷ số, ghi bàn đầu tiên cho U20 Argentina ở giải đấu này. 

Từ thời điểm ấy, không ai cản được Messi. Anh ghi tổng cộng 6 bàn, góp công quyết định vào hành trình vô địch của U20 Argentina. Cá nhân Messi ẵm luôn cú đúp danh hiệu Quả bóng vàng và Vua phá lưới tại giải trẻ thế giới 2005.

XEM THÊM

Phi công 'cưa' đổ mẹ Neymar lấy lòng ngôi sao của PSG như thế nào?

Mẹ Neymar gây sốc khi cặp kè với 'phi công' mê Real kém con trai 6 tuổi

Sự thật đằng sau vụ Neymar trả đũa Haaland ở Champions League được hé lộ