Tất cả đã thay đổi tại Inter Miami. Đội bóng của giải MLS đang trải qua một mùa giải khốn khổ trên sân cỏ, khi họ xếp cuối bảng ở giải miền Đông sau 18 trận. Nhưng bây giờ, họ đang sở hữu cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất trong lịch sử. Messi đã ký hợp đồng có thời hạn 2 năm rưỡi với CLB. Những cầu thủ như Zlatan Ibrahimovic, Kaka, Steven Gerrard, Wayne Rooney và Andrea Pirlo đều đã tỏa sáng ở MLS trong những năm qua, với việc đồng sở hữu của Inter Miami, David Beckham, ban đầu mở đường cho một loạt siêu sao đến Mỹ khi trở lại gia nhập LA Galaxy năm 2007.  

Tuy nhiên, việc Messi chuyển đến Inter Miami mới là "cơn động đất" thực sự của MLS cho dù đến lúc này anh vẫn chưa đặt chân đến Mỹ. Dẫu sao, một mình Messi sẽ không thể tự mình thay đổi vận mệnh của một đội bóng ảm đạm như Inter Miami. Đó là lý do tại sao CLB cũng đã nỗ lực hết sức để mang về người quen của Messi ở Barcelona. Sergio Busquets đã kết thúc sự nghiệp 18 năm rực rỡ tại Camp Nou vào tháng 5 và đồng ý đến đây. Mới nhất, Inter Miami đã xác nhận rằng, thuyền trưởng mới của họ là 'Tata' Martino, người đã huấn luyện 2 cầu thủ trên tại Barca mùa 2013/14.  HLV người Argentina này sẽ có rất nhiều việc phải làm ở Florida, nhưng việc có Messi và Busquets trong phòng thay đồ sẽ mang lại cho ông nhiều cơ hội thành công hơn.  

'Tata' Martino là ai?  

“Tata là một HLV rất được kính trọng trong bóng đá và thành tích của ông đã nói lên điều đó”, chủ tịch Beckham nói khi xác nhận việc bổ nhiệm Martino. “Chúng tôi tin tưởng rằng kinh nghiệm huấn luyện của ông ấy sẽ truyền cảm hứng cho đội bóng và NHM”. HLV 60 tuổi này đã có 25 năm hành nghề, trải qua 10 CLB và ĐTQG. Ông đã dẫn dắt ĐT Argentina đến 2 trận chung kết Copa America, nhưng đều thua Chile cay đắng. Hệ quả khiến Martino từ chức, trong khi Messi tuyên bố từ giã sự nghiệp thi đấu quốc tế.

Tại MLS, ông đã dẫn dắt Atlanta United vào năm 2016 và vô địch giải đấu này. Martino nói: “Tôi là một phần của dự án phi thường với Atlanta United, dự án có định hướng rõ ràng, nhiều giao tiếp và các mục tiêu tương tự được thiết lập và thực hiện rất nhanh chóng. trở nên bị thu hút bởi nó. Tôi thích MLS”. ĐT Mexico đã đưa Martino lên tàu vào năm 2019 và ông đã tạo ra tác động ngay lập tức bằng cách mang về Cúp Vàng CONCACAF.

Ông cũng đã dẫn dắt El Tri đến trận chung kết CONCACAF Nations League và một trận tranh Cúp Vàng khác vào năm 2021, nhưng đều thua dưới tay ĐT Mỹ. Triều đại của Martino kết thúc sau màn trình diễn tệ hại của ĐT Mexico tại World Cup 2022, khi họ bị loại ngay từ vòng bảng lần đầu tiên sau 28 năm. Nhưng điều đó không khiến Inter Miami ngừng theo đuổi HLV này. Rõ ràng, Martino ở tầm đẳng cấp mà cựu HLV Phil Neville không thể so sánh.  

Khoảng lặng ở Camp Nou  

Tháng 7/2013, NHM đã vô cùng ngạc nhiên khi Barca mời Martino vào vị trí HLV trưởng, bởi ông chưa từng làm việc ở châu Âu. Sự xuất hiện của Martino cũng trùng hợp với việc ký hợp đồng với Neymar từ Santos, và triều đại của ông khởi đầu khá suôn sẻ khi Barca giành Siêu cúp Tây Ban Nha, trước khi bất bại 16 trận đầu tiên trên mọi đấu trường. Nhưng họ đã không thể giữ được đà đó. Atletico Madrid đã vượt qua Barca để vô địch La Liga, đồng thời loại họ khỏi Champions League ở tứ kết.

Barca cũng phải chịu thất bại đau đớn ở chung kết Copa del Rey trước kình địch không đội trời chung Real Madrid. Martino đã từ chức ngay sau trận hòa 1-1 của Barca trước Atletico tại Camp Nou đúng ngày cuối cùng của mùa giải, và đưa ra lời xin lỗi chân thành. “Tôi xin lỗi vì đội bóng đã không đạt được các mục tiêu thường niên. Tôi xin cảm ơn tất cả mọi người. Tôi muốn cảm ơn các cầu thủ”.  

Phòng thay đồ của Barca chưa bao giờ quay lưng lại với Martino. Xavi đã lên tiếng bảo vệ ông sau trận thua 1-3 trước Real Sociedad ở nửa sau của mùa giải: “Chúng tôi chưa bao giờ nghi ngờ Martino. Ông ấy là người rất giỏi nhưng có vẻ hơi đen đủi tại đây”. Các câu hỏi liên tục được đặt ra về mối quan hệ của Martino với Messi. Anh đã ghi 41 bàn thắng và có 14 pha kiến tạo trong 46 lần ra sân cho Barca mùa giải đó, và đội hình vẫn còn phong độ tốt vào thời điểm Martino ra đi.

Sau khi bổ sung Luis Suarez vào Hè 2014, Barca giành cú ăn ba ngay trong mùa giải đầu tiên dưới thời Luis Enrique. Martino giờ đây lại có cơ hội tương tự tại Inter Miami, và ông chắc chắn sẽ hy vọng có thể xua đuổi những con quỷ khỏi quãng thời gian đen đủi ở Camp Nou một lần và mãi mãi.  

Busquets và Messi tái ngộ

"Trên sân luôn là số 5, nhưng trong thực tế, với tư cách là một cầu thủ và với tư cách là một con người, bạn là số 10, Busi. Tôi chúc bạn những điều tốt đẹp nhất trong giai đoạn mới của mình và luôn như vậy. Chúng ta đã có rất nhiều khoảnh khắc bên nhau, cả tốt đẹp và phức tạp”. Messi rõ ràng không hề biết mình sẽ lại chơi bóng cùng Busquets ở Mỹ khi anh viết một thông điệp đầy cảm xúc cho người đồng đội cũ sau khi rời Barcelona. Nhưng sự đánh giá cao của anh ấy dành cho tiền vệ Tây Ban Nha luôn rõ ràng.  

Và Busquets luôn là một trong những fan lớn nhất của Messi. “Messi là cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử. Tôi không hàm ý là là 50 hay 100 năm trước, nhưng tôi nghĩ anh ấy là cầu thủ giỏi nhất vì những điều đã làm được và những kỷ lục được lập hàng ngày. Không ai có thể sánh với Messi”, Busquets nói. Messi và Busquets đã chơi 567 trận cùng nhau tại Barca, giành 30 danh hiệu, trong đó có 3 chức vô địch Champions League và 8 chức vô địch Liga.

Busquets đến học viện La Masia vài năm sau Messi, nhưng Messi ngay lập tức nhận ra những gì tiền vệ này có thể mang lại cho đội bóng. Busquets chưa bao giờ là người cung cấp bóng chính cho Messi, nhưng anh đã làm công việc dọn dẹp ở khu vực giữa sân để giúp Messi tự do tàn phá khu vực 1/3 cuối sân. Ở đỉnh cao phong độ, Busquets là tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất làng túc cầu. Và Inter Miami đã mời anh trở thành người hỗ trợ cho Messi.    

Martino sẽ xây dựng đội hình như thế nào?  

Martino chắc chắn vẫn coi Messi là tâm điểm trong đội hình. Ông ưa chuộng sơ đồ 4-3-3 trong thời gian ở Camp Nou, với việc Messi thường xuyên đóng vai trò số 9 ảo. Messi cũng đã chơi ở cánh phải trong cùng một sơ đồ dưới thời Martino tại ĐT Argentina. Nhiều khả năng Messi sẽ hoạt động với vai trò tương tự ở Inter Miami. Martino đã giải thích về phong cách chơi bóng của mình: “Tôi muốn kiểm soát bóng, tấn công, dồn nhiều người vào phần sân đối phương, chấp nhận rủi ro để có nhiều cơ hội nhất có thể”.  

Khi không có bóng, Messi sẽ được phép giữ sức trong khi các đồng đội còn lại gây sức ép. Sau đó, họ sẽ trông chờ vào việc Messi bùng nổ khi giành lại bóng và cung cấp cơ hội dẫn đến bàn thắng. Messi gần như chắc chắn sẽ đá lùi sâu hơn khi Inter Miami có bóng, và nếu đối phương dâng cao, họ sẽ tạo khoảng trống cho anh thực hiện những đường chuyền sắc sảo đặc trưng của mình về phía khung thành đối phương. Tiền đạo Leonardo Campana có thể là người hưởng lợi chính từ điều này.  

Martino cũng rất coi trọng vai trò của các hậu vệ cánh, những người sẽ được kỳ vọng sẽ dâng cao khi Inter Miami thiết lập tình trạng quá tải và cung cấp những quả tạt. Busquets, trong khi đó, sẽ là chìa khóa cho lối chơi xây dựng của họ. Anh sẽ lui từ hàng tiền vệ xuống hàng phòng ngự để phất những đường bóng dài lên. Busquets là một bậc thầy trong việc khiến các cầu thủ phạm lỗi quá mức và phá vỡ các tuyến bằng những đường chuyền đơn giản nhưng hiệu quả.  

Có thông tin cho rằng, Jordi Alba có thể sớm theo chân Messi và Busquets tới Miami, bởi cầu thủ 34 tuổi cũng đã rời Barcelona cuối mùa giải 2022/23. Các điều khoản của thỏa thuận với Alba được cho là đã được thống nhất. Tuy nhiên, cầu thủ này cũng đang được Inter Milan, Atletico Madrid quan tâm. Inter Miami cũng đã được liên kết với Suarez và Angel di Maria. Điều này một lần nữa cho thấy tham vọng của họ lớn như thế nào. Họ vẫn là một trong những thương hiệu trẻ nhất của MLS, nhưng họ đang làm mọi thứ có thể để bắt đầu cạnh tranh với những đội xuất sắc nhất giải đấu.

Martino thừa hưởng một đội hình đã kém 11 điểm so với suất đá play-off, và Inter Miami vẫn còn 4 trận nữa phải chơi trước khi Messi chuẩn bị ra mắt trong cuộc đụng độ Leagues Cup với Cruz Azul. Vì vậy, có vẻ như rất khó xảy ra để CLB tiếp tục và cạnh tranh cho MLS Cup trong mùa giải này.  Nhưng họ sẽ bắt đầu cải thiện nhanh chóng với Messi, Busquets và Martino.

Một kỷ nguyên mới đang bắt đầu tại Inter Miami, và nó hứa hẹn sẽ là một chuyến tàu lượn siêu tốc.