"Pablo Maffeo của Girona là hậu vệ khó nhằn nhất. Tôi chưa bao giờ thích ca cẩm, nhưng trận đấu đó thật căng thẳng", Messi thừa nhận trên tờ FourFourTwo năm 2020.

Messi đang nhắc đến chiến thắng 3-0 của Barca trước Girona tại La Liga năm 2017. Khi ấy, Maffeo - người khoác áo Girona theo dạng mượn từ Man City - đã theo sát Messi như hình với bóng trong suốt trận đấu. Dù mới 20 tuổi, song Maffeo muốn đảm bảo Messi không có tên trong bảng tỷ số, và anh đã thành công.

Phát biểu sau trận đấu, Maffeo - hiện đang khoác áo Mallorca, cho biết: "Messi nói với tôi 'Cậu đã bám theo tôi cả trận'. Tôi đáp lại 'Anh là cầu thủ hay nhất thế giới nên tôi sẽ không thể ngừng đeo bám anh'. Messi sau đó hỏi tôi bao nhiêu tuổi, liệu tôi có được Man City giao nhiệm vụ không và đến đây như thế nào. Anh ấy nói việc bị kèm chặt không hề dễ chịu chút nào. Messi là một người tốt".

Sau khi được cho Girona mượn, Maffeo bị Man City bán sang Stuttgart năm 2018. Kế đến, anh lần lượt khoác áo Girona, Huesca và Mallorca theo dạng mượn. Đến Hè 2022, hậu vệ 26 tuổi ký hợp đồng 4 năm với đại diện La Liga. 

Về phần Messi, sau khi rời Barca theo dạng tự do năm 2021, anh cập bến PSG. Siêu sao người Argentina có 2 năm cống hiến cho đội bóng nhà giàu nước Pháp rồi gia nhập Inter Miami ở Hè 2023 theo dạng tự do.