Phân biệt chủng tộc tiếp tục là một vấn đề nghiêm trọng của bóng đá thế giới với hàng loạt ví dụ trong năm 2013. Italia là nơi phải chứng kiến nhiều sự kiện đáng tiếc nhất ám ảnh hàng loạt các đội bóng và cầu thủ hàng đầu tại Serie A.

Năm 2013 bắt đầu với việc Kevin Prince Boateng và AC Milan bỏ một trận đấu với đội hạng thấp Pro Patria vì những tiếng la ó phân biệt chủng tộc. AC Milan một lần nữa xuất hiện trên mặt báo với việc tiền đạo Mario Balotelli của họ bị các CĐV Roma và Fiorentina kỳ thị màu da. Sang tháng Chín, lại là AC Milan được nhắc đến với sự kiện hậu vệ người Guinea của họ là Kevin Constant đá bóng lên khán đài và rời sân để đáp lại những lời lẽ khiếm nhã từ các CĐV Sassuolo.

Tháng Mười, tiền vệ Manchester City Yaya Toure bị các CĐV CSKA Moscow chửi rủa trong một trận đấu ở Nga tại Champions League. Trước đó, cụ thể là vào tháng Năm, các đồng đội của Didier Drogba tại Galatasaray đã đeo mặt nạ đen để phản đối những âm thanh giả tiếng khỉ nhắm vào tiền đạo người Bờ Biển Ngà rộ lên từ khán đài của CLB kình địch Fenerbahce.

Cuối cùng, CLB ở giải nhà nghề Mỹ Chivas đã bị điều tra vì loại các cầu thủ không có gốc Latin ra khỏi đội hình trong một chuyến du đấu đầu mùa. Các thành viên không có gốc Latin đã nộp đơn kiện. Sau đó, HLV đội U18 Chivas là Dan Calichman tiết lộ với ESPN rằng ông chủ CLB (Jorge Vergara) đã thông báo với các cầu thủ không nói tiếng TBN ngắn gọn như sau “Nếu quý vị không nói tiếng TBN thì xin mời chuyển sang thi đấu cho Galaxy". Vấn đề là ở LA Galaxy cũng không có chỗ cho những người nói tiếng Hoa, khi BLĐ đội bóng này khẳng định đây không đáng được gọi là một ngôn ngữ.

Sự phân biệt giới tính tiếp tục là một vấn đề lớn, dù ít được nhắc tới trong bóng đá năm 2013. Mới đây nhất, cựu tuyển thủ Italia Gennaro Gattuso cho rằng bóng đá không dành cho phụ nữ: “Tôi không thể hiểu nổi tại sao phụ nữ lại chơi bóng. Tôi không muốn nói thế, nhưng quả là vậy”.

Mới tuần này, HLV PSG Laurent Blanc cũng cho thấy ông có định kiến lớn ra sao với phái đẹp. Khi một nhà báo nữ hỏi Blanc tại sao lại chuyển từ sơ đồ 4-3-3 sang 4-4-2, cựu thủ quân ĐT Pháp đáp: “Thật tuyệt khi phụ nữ nói về chiến thuật bóng đá. Cô thực sự hiểu 4-3-3 là gì chứ?” Khi nhà báo đáp lại rằng cô biết vì đó là công việc của cô, Blanc lại tiếp tục đưa ra những nhận xét trơ trẽn “Có nhiều kiểu chơi khác nhau… haha, chỉ đùa thôi”.

Blanc có vẻ như đã không học hỏi được gì từ sự cố trước đó của HLV ĐT Australia Holger Osieck, người đã nói trong một cuộc họp báo vào tháng Sáu rằng khi nói chuyện bóng đá thì “phụ nữ nên câm miệng lại”. Chính Chủ tịch FIFA Sepp Blatter cũng đã gặp rắc rối trong năm vừa rồi khi liên quan tới việc phân biệt phụ nữ. Hồi tháng Năm, ở buổi lễ bổ nhiệm Lydia Nsekera, thành viên nữ đầu tiên trong lịch sử tham gia Ủy ban điều hành FIFA, Blatter đã nói: “Nói gì đi chứ, quý cô! Ở đây không ai bắt bẻ cô đâu”. Đó chưa phải là điều tệ nhất với Blatter khi ông bình luận về nữ giới trong bóng đá. Người đàn ông quyền lực này từng có lần nói bóng đá nữ sẽ thu hút được nhiều sự chú ý hơn nếu như các cầu thủ “mặc quần bó hơn”.

Tại Confederations Cup Hè vừa rồi, những cuộc biểu tình đã nổ ra ở khắp Brazil khi nhiều người nổi giận vì chính phủ đã chi hàng tỉ USD cho World Cup 2014. Tuy nhiên, họn lại phớt lờ tình trạng nghèo đói, ít phúc lợi y tế, các vấn đề giao thông và giáo dục cần kíp.

Hai tuần biểu tình thu hút tới 1,5 triệu người Brazil xuống đường khiến Confederations Cup suýt nữa thì bị hủy bỏ. Những rắc rối ở giải đấu không phải là vụ bê bối duy nhất gây khó cho quá trình chuẩn bị World Cup ở Brazil. Mới đây, một chiếc cần cẩu sập ở Sao Paolo đã khiến 2 người thiệt mạng vào tháng 11.

 Nước chủ nhà World Cup 2022 Qatar cũng gặp hàng loạt bê bối trong năm 2013 liên quan tới quá trình chuẩn bị giải đấu. Hồi tháng Chín, Chủ tịch FIFA Sepp Blatter rốt cuộc cũng thừa nhận việc trao quyền tổ chức giải cho quốc gia vùng Vịnh nhỏ bé này là “một sai lầm”,  và giải đấu nên chuyển sang thi đấu trong mùa Đông bởi mùa Hè ở Qatar rất nóng.

Ngoài ra, Qatar cũng gặp nhiều vấn đề với các cáo buộc lạm dụng lao động nhập cư rẻ mạt không được đảm bảo các phúc lợi xã hội tối thiểu để giảm chi phí xây dựng các sân bóng.

Hàng loạt vụ dàn xếp tỉ số gây chấn động đã bị phanh phui trong năm 2013. Vào tháng Hai, một vụ bê bối móc ngoặt ở Lebanon đã dẫn tới lệnh cấm thi đấu trọn đời với 24 cầu thủ và 2 quan chức CLB. Trong đó bao gồm ít nhất là một trận đấu của ĐTQG nước này tại vòng loại World Cup.

Còn vào tháng Bẩy, 4 đội ở Nigeria đã bị cấm thi đấu trong 10 năm sau khi góp mặt 2 trận đấu kết thúc với các tỉ số kinh hoàng 79-0 và 67-0. Tất cả bắt đầu từ chuyện hai đội này bước vào lượt đấu cuối cùng với số điểm ngang nhau, và kết quả thăng hạng dựa trên hiệu số bàn thắng bại. Thực tế trên buộc người ta phải nghi ngờ khả năng cả hai đã mua đứt đối thủ của họ.

Một tháng sau vụ việc trên, 22 cầu thủ El Salvador đã bị treo giò 30 ngày khi LĐBĐ nước này điều tra một cáo buộc bán độ trong một trận đấu chính thức với ĐT Mỹ. Mới tuần này, cựu tuyển thủ Ý Gennaro Gattuso cũng bị điều tra vì người ta nghi anh có liên quan tới một đường dây dàn xếp tỷ số với quy mô lớn.