Croatia của năm 2018 thậm chí còn xuất sắc hơn thế hệ vàng năm 1998 khi lọt vào tới trận đấu cuối cùng của ngày hội bóng đá thế giới. Tuy nhiên, ngoài việc tham gia cuộc đuổi bắt để cuối cùng tôn vinh Les Bleus lần thứ 2 nâng cao cúp vàng danh giá, Croatia chẳng thể làm gì hơn.

Đó có thể xem là tập thể Croatia mạnh nhất mọi thời đại, với một Luka Modric đỉnh cao - người được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Không chỉ thế, ở mọi vị trí, đội bóng ca-rô đều có đủ những nhân tài xuất chúng. Nhưng theo thời gian, mọi thứ mai một dần.

Trong lần đối đầu vào đêm nay, Croatia đã không còn mạnh như 2 năm trước, điều đó thể hiện qua thất bại thảm hại 1-4 trên đất Bồ Đào Nha cách đây 3 ngày. Trong lần tập trung này, hai tiền vệ ngôi sao Modric và Ivan Rakitic đều vắng mặt, bỏ lại một khoảng trống mênh mông nơi vòng tròn giữa sân.

Những ngôi sao khác cũng biến mất là thủ môn Danijel Subasić và tiền đạo Mario Mandzukic. Thay thế cho họ là những người dưới tầm rất nhiều: Dominik Livaković và Nikola Vlasić. Một vài cái tên xuất phát ở trận chung kết tại Luzhniki nhưng phải ngồi dự bị ở trận thua Bồ Đào Nha có thể kể ra Ivan Perisic, Marcelo Brozović và Sime Vrsaljko.

Chỗ thiếu vẫn thiếu, còn chỗ đủ thì cũng chẳng đủ. Sau 2 năm, Croatia vẫn phải trung thành với cặp trung vệ có tổng tuổi đời lên tới 62 nhưng chưa bao giờ hết non nớt là Domagoj Vida và Dejan Lovren.

Trong khi Croatia đi xuống thấy rõ thì Pháp vốn mạnh nay thậm chí còn mạnh hơn. Siêu sao Paul Pogba vắng mặt vì dính Covid-19 nhưng dường như không ảnh hưởng tới tập thể Pháp khi mà Adrien Rabiot đã thay thế quá tốt khi đá cặp với N'Golo Kante.

Ở hàng phòng ngự, Samuel Umtiti và Benjamin Pavard không được triệu tập nhưng Pháp vẫn cực kỳ vững chãi khi có sự bổ sung của Dayot Upamecano và Leo Dubois (hoặc Ferland Mendy). Lucas Hernandez vẫn được triệu tập nhưng hợp đồng trị giá 80 triệu euro của Bayern thậm chí mất suất đá chính vào tay Lucas Digne.

Trên hàng công, bộ ba xuất phát ở Luzhniki là Antoine Griezmann, Kylian Mbappe và Olivier Giroud vẫn là trụ cột. Chỉ khác là lúc này Anthony Martial đã cực kỳ trưởng thành và sẵn sàng thay thế bất cứ cái tên nào trong số ba người trên nếu được tin tưởng.

Ngoài ra, không thể không kể tới những "ngọc thô" cực kỳ sáng giá như Presnel Kimpembe, Eduardo Camavinga, Nanitamo Jonathan Ikoné và Mike Maignan. Pháp chứng minh họ chưa bao giờ thiếu tài năng và chỉ những người giỏi nhất, có phong độ cao nhất mới được chọn.

XEM THÊM

Italia vs Hà Lan: Cứ tranh luận, sẽ tiến bộ

Những cặp đấu đáng xem nhất ở loạt trận UEFA Nations League sắp tới

SỰ KIỆN NÓNG TRONG NGÀY