Không ai khác ngôi sao người Argentina, Lionel Messi đã trở thành nhân vật chính trong buổi lễ trao giải Quả bóng Vàng 2023 được tổ chức tại nhà hát Chatelet, ở Paris (Pháp). Đây là Quả Bóng Vàng thứ 8 trong sự nghiệp lẫy lừng của Lionel Messi. Ngôi sao người Argentina trước đó từng 7 lần được vinh danh, vào các năm 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 và 2021. Chỉ có điều, niềm vui giành Quả Bóng Vàng thứ 8 của Lionel Messi không thực sự trọn vẹn, khi huyền thoại người Đức, Lothar Matthaus đã công kích mạnh mẽ với việc thẳng thừng gọi đây là một "trò hề".

“Erling Haaland là cầu thủ xuất sắc nhất trong 12 tháng qua. Cậu ấy đã giành được những danh hiệu quan trọng cùng Man City như Champions League, Premier League và phá kỷ lục ghi bàn. Đối với tôi, không có sự thay thế nào cho Haaland. Sự bầu chọn cho Messi rõ ràng là một trò hề không hơn không kém", nhà vô địch World Cup 1990 phát biểu trên kênh truyền hình Sky Sport.

Matthaus, người từng 5 lần tham dự VCK World Cup vào các năm 1982, 1986, 1990, 1994 và 1998, cũng chỉ ra rằng, trong suốt mùa giải trước, tiền đạo người Na Uy, Haaland có phong độ ổn định nhất. Đó là lý do huyền thoại người Đức coi sự bầu chọn Messi là "không công bằng" trong buổi lễ trao giải Quả Bóng Vàng 2023. 

“Thật không công bằng khi Messi giành được Quả Bóng Vàng. Nhưng bạn có thể thấy rằng danh hiệu vô địch World Cup có giá trị hơn mọi thứ khác”, Matthaus đã nói như vậy về nhà vô địch World Cup 2022, Messi.