Giải thưởng FIFA The Best và QBV đều lựa chọn ra những cá nhân nổi bật nhất của bóng đá thế giới trong năm khiến không ít người hâm mộ bóng đá nhầm lẫn. Trong lịch sử, từng có thời gian FIFA bắt tay cùng BTC QBV - tạp chí France Football, cùng hợp nhất 1 giải thưởng nhưng giờ đây, câu chuyện trở nên hoàn toàn khác.

Trước năm 2010, FIFA vẫn trao giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm, trong khi tờ France Football đi theo tiêu chí QBV. Nhận thấy sức ảnh hưởng to lớn của danh hiệu QBV, năm 2010, FIFA đã bỏ ra 15 triệu euro để ký hợp đồng 6 năm với France Football để tạo nên giải thưởng QBV FIFA.

Trong 6 năm đó, Cristiano Ronaldo và Lionel Messi đã thống trị hoàn toàn danh hiệu này nhờ những thành công cùng Real Madrid và Barcelona. Dù vậy, đến năm 2016, FIFA đã bất ngờ quyết định không gia hạn hợp đồng với France Football. Điều này đồng nghĩa với việc giải thưởng Quả Bóng Vàng sẽ không còn gắn mác "FIFA" trong tên gọi. Tiêu chí bầu chọn của giải thưởng France Football cũng trở lại như cũ là chỉ dành lá phiếu cho các nhà báo thể thao trên thế giới.

Trong khi đó, FIFA quyết định lập ra giải thưởng riêng mang tên FIFA The Best với ý nghĩa không chỉ trao giải xuất sắc nhất cho cầu thủ nam. Các giải cầu thủ nam và nữ xuất sắc nhất, HLV đội nam và đội nữ xuất sắc nhất được bầu chọn bởi 4 nhóm gồm: các nhà báo, HLV đội tuyển quốc gia, đội trưởng đội tuyển quốc gia và đại diện CĐV. Mỗi nhóm sẽ đóng góp 25% tổng số phiếu. Các giải thưởng khác như giải Puskas dành cho bàn thắng đẹp nhất, CĐV của năm sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào lá phiếu của người hâm mộ bóng đá toàn thế giới.

Đến đây, đã có thể nhìn ra sự khác biệt cơ bản của 2 giải thưởng. Về mặt logic, việc tránh tập trung quyền lực càng nhiều thì kết quả thu về càng khách quan. Xét ở góc độ này, QBV do một tạp chí lớn chủ trì, khó tránh khỏi chủ quan và thường tôn vinh các huyền thoại chứ không phải những cầu thủ xuất sắc nhất năm. Nói cách khác, QBV kể một câu chuyện hấp dẫn - như một cách làm truyền thông của mọi đơn vị, chứ không riêng gì France Football.

France Football chỉ là một tạp chí bóng đá nên dù có gắn mác chuyên nghiệp đến đâu, mời những nhà báo uy tín như thế nào thì nó vẫn mang đậm cảm tính. Hơn nữa, France Football còn thuộc nước Pháp chứ không đại diện chung cho nền báo chí thể thao nên sự chi phối là không tránh khỏi.

Thế nên mới có chuyện lùm xùm rằng PSG đã tác động tới France Football để Messi nhận được QBV 2021. Theo nhật báo Le Monde, những thành viên trong Ban lãnh đạo PSG đã cố gắng gây ảnh hưởng tới ông Pascal Ferre, cựu tổng biên tập của tạp chí France Football. 

Cáo buộc cho hay, các lãnh đạo của đội chủ sân Công viên các hoàng tử đã tìm cách hối lộ cho ông Pascal Ferre dưới nhiều hình thức khác nhau như quà cáp, biếu tiền, tặng vé VIP, miễn phí bay hạng thương gia của Qatar Airways… để vận động hành lang cho Messi giành giải QBV 2021.

Thậm chí Chủ tịch CLB Nasser Al Khelaifi và Pascal Ferre còn bị phát hiện ăn tối riêng với nhau. Theo tờ Le Monde, mọi chuyện vỡ lở khi cựu giám đốc truyền thông Jean-Martial Ribes của PSG bị truy tố vào tháng 12/2023 vì tội tham nhũng và thao túng thị trường. Sau đó, ông đã khai ra vụ hối lộ của PSG giúp Messi giành QBV 2021.

Chưa hết, việc QBV 2020 bị hủy cũng là một chủ đề không thể bỏ qua. "Trong bối cảnh đặc biệt, lần đầu tiên trong lịch sử QBV kể từ năm 1956, giải thưởng sẽ không được trao cho năm 2020 vì thiếu các điều kiện công bằng", trang chủ francefootball.fr thông báo.

Tạp chí của Pháp trích dẫn 7 lý do không nên tổ chức giải thưởng cho năm đó. Trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu, chỉ mỗi Ligue 1 bị hủy vì Covid-19, trong khi 4 giải còn lại diễn ra trong tình trạng không khán giả. Đáng nói, giải The Best 2020 vẫn diễn ra bình thường và người chiến thắng là Robert Lewandowski.

Rõ ràng là có thể thấy sự không minh bạch ở đây. Cơ chế để tác động được tới kết quả QBV cũng rất nhiều. Uy tín của giải thưởng này vì thế đã thấp đi đáng kể so với thời điểm nó mới ra mắt. 

Đương nhiên, không phải The Best không có những lùm xùm. Kết quả trao giải cho Messi mới đây cũng khiến dư luận dậy sóng. Nhưng đặt lên bàn cân, The Best vẫn là chỗ uy tín hơn, thực sự đi tìm cầu thủ xuất sắc nhất năm như các tiêu chí đề ra.