Cách đây chưa phải là quá lâu, các cầu thủ thường chỉ đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp khi đã 27-28 tuổi. Thậm chí, bất kỳ cái tên nào nổi lên ở độ tuổi dưới 24 vẫn được coi là một “tài năng trẻ”. Nhưng giờ thì những định nghĩa ấy đã không còn chính xác nữa.

Việc những Cristiano Ronaldo hay Luka Modric vẫn duy trì phong độ đỉnh cao ở tuổi... 39 cho thấy, tuổi nghề của các cầu thủ đã được kéo dài đáng kể. Theo chiều ngược lại, không ít cầu thủ tuổi teen đã chiếm được vị trí chính thức không chỉ tại CLB, mà ở cả ĐTQG. Yamal và Endrick là hai cái tên trong số đó và rạng sáng mai (27/3), họ sẽ chạm trán nhau trong trận giao hữu ở sân Bernabeu.

• Nhận định bóng đá Tây Ban Nha vs Brazil, 03h30 ngày 27/3: Điểm tựa sân nhà

Lamine Yamal thực ra đã bắt đầu gây chú ý từ cuối mùa 2022/23, khi trở thành cầu thủ trẻ thứ 5 ra mắt La Liga lúc mới 15 tuổi 9 tháng và 16 ngày, lúc vào thay Gavi ở trận Barca gặp Betis. Nhưng phải đến mùa 2023/24, cậu nhóc này mới thực sự bùng nổ khi xô đổ một loạt cột mốc. Đó là những kỷ lục cầu thủ trẻ nhất đá chính ở Champions League, cầu thủ trẻ nhất ghi bàn ở La Liga, Cúp Nhà Vua và cầu thủ trẻ nhất góp mặt ở một vòng knock-out của Champions League.

Với 6 bàn thắng và 7 đường kiến tạo trên mọi mặt trận, Yamal đang là một trong những ngòi nổ nguy hiểm nhất của Barca mùa này. Trong màu áo ĐTQG, anh chàng này cũng đã xác lập hai kỷ lục cầu thủ trẻ nhất ra mắt và ghi bàn trong lịch sử của ĐT Tây Ban Nha. Và dù rất tin tưởng vào cậu học trò trẻ tuổi, HLV Luis de la Fuente của La Roja vẫn tỏ ra thận trọng.

Nhận xét về Yamal, ông đã nói: “Có những cầu thủ gõ vào cánh cửa ĐTQG sớm hơn những người khác. Các bạn có nhớ Messi và Maradona như thế nào khi 16 tuổi không? Chúng ta không đặt ra những giới hạn cho những cầu thủ trẻ xuất sắc”. Bên cạnh đó, De la Fuente cũng rất cẩn thận: “Yamal có tiềm năng rất lớn, nhưng chúng ta phải đảm bảo để cậu ấy không đốt cháy giai đoạn”.

Đó cũng là nỗi lo của người đồng nghiệp Dorival Junior bên phía ĐT Brazil với Endrick. Dù phải đến ngày 21/7 tới mới tròn 18 tuổi, nhưng tiền đạo trẻ này đã là miếng ghép không thể thiếu trên hàng công của Palmeiras. Anh đã góp công lớn giúp đội bóng này giành chức vô địch Brazil năm 2023 với 11 bàn sau 31 trận đấu và mùa này, cũng đã có 1 bàn, 1 kiến tạo sau 6 lần ra sân.

Ở ĐTQG, Endrick đã trở thành cầu thủ trẻ nhất ra mắt Selecao sau 57 năm, khi trình làng trong trận gặp Colombia hồi tháng 11/2023. Và với bàn thắng duy nhất trong trận giao hữu với ĐT Anh mới đây, anh cũng trở thành cầu thủ trẻ thứ 4 ghi bàn cho ĐT Brazil khi mới 17 tuổi 8 tháng. Xếp trên Endrick toàn là các tượng đài của bóng đá xứ sở Samba, gồm Pele (16 tuổi 8 tháng), Edu (16 tuổi 10 tháng) và Ronaldo Nazario (17 tuổi 7 tháng).

Dĩ nhiên, cũng giống như Lamine Yamal, người Brazil đang bao bọc Endrick rất kỹ. Sau trận gặp ĐT Anh, HLV Dorival Junior khẳng định: “Thời gian sẽ cho thấy cậu bé này có thể trở thành một cầu thủ như thế nào. Chúng ta phải kiên nhẫn, vì Endrick mới chỉ bắt đầu sự nghiệp và vẫn đang phát triển”. Tuy nhiên, chiến lược gia 61 tuổi cũng thừa nhận rằng tiền đạo này “là một cầu thủ xuất sắc” và “có những phẩm chất đặc biệt ở tuổi 17”.

Rạng sáng mai (27/3), thế giới bóng đá sẽ được chứng kiến màn đụng độ giữa hai tài năng trẻ kiệt xuất ấy. Trong đó, một người (Yamal) là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất trong bản danh sách “Next Generation” của trang Goal. Người còn lại (Endrick) thì được Trung tâm nghiên cứu thể thao quốc tế (CIES) đánh giá là trung phong dưới 21 tuổi tiềm năng nhất thế giới.

Cuộc đụng độ này cũng sẽ là bản “demo” cho những màn chạm trán kinh điển đáng chờ đợi sắp tới giữa bộ đôi này. Vì Yamal hiện vẫn đang là nguồn cảm hứng bên cánh phải của Barca. Trong khi đó, Endrick sẽ rời Palmeiras để gia nhập Real Madrid khi tròn 18 tuổi vào ngày 21/7 tới.