Hugo Rodallega, người bước sang tuổi 39 hôm 25/7, từng tỏa sáng ấn tượng tại giải U20 Nam Mỹ với U20 Colombia vào mùa đông năm 2005.

Khi đó, cả thế giới bóng đá đều đổ dồn sự chú ý vào Messi, nhưng chính ngôi sao Rodallega của CLB Deportes Quindio mới là cầu thủ xuất sắc nhất. Anh đã đưa ĐT U20 Colombia giành chức vô địch một cách thuyết phục.

Ra mắt trong trận mở màn của Colombia gặp Bolivia, cầu thủ 19 tuổi này vào sân thay người trong hiệp một và ghi 4 bàn trong 45 phút. Rất nhanh chóng, anh đã được đặt biệt danh là "Rodagol".

Colombia đã kết thúc giải đấu với tư cách nhà vô địch và Rodallega đã trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại của giải đấu. Theo đó, anh ghi tổng cộng 11 bàn thắng chỉ sau 9 lần ra sân. 

Tại thời điểm đó, có thông tin nói rằng Rodallega nói rằng điểm khác biệt duy nhất giữa anh và Messi là La Pulga chơi cho Barca còn anh chỉ chơi cho một đội bóng trung bình của Colombia đang nỗ lực trụ hạng. Anh cũng được cho là đã nói rằng mình giỏi hơn cả Messi. 

Nhưng khi phát biểu vào tháng 12 năm ngoái, Rodallega đã phủ nhận việc từng đưa ra tuyên bố như vậy. Anh nói với Diario AS: "Tôi không giỏi hơn Messi. Tôi không giỏi hơn bất kỳ ai. Hôm đó, người phóng viên hỏi tôi là 'Anh có nghĩ mình là người giỏi nhất giải đấu không?'. Tôi trả lời mình là 'Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu, nhưng tôi không nghĩ mình giỏi hơn Messi'. Tôi đã nói như vậy với phóng viên đó".

Rodallega cũng cho biết anh cảm thấy thất vọng khi vấn đề này vẫn được bàn tán ở Colombia đồng thời nói rằng chính báo chí Argentina đã thêu dệt câu chuyện này. Rodallega cho biết anh không nhớ tên nhà báo đã phỏng vấn mình, nhưng vẫn nhớ anh ta đã nói với anh rằng: "Hugo, chúng tôi chúc mừng anh ở Argentina, vì anh là biểu tượng của chức vô địch và là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất giải đấu".

Sau này, Rodallega cũng được so sánh với Messi bởi HLV Roberto Martinez tại Wigan. Sau khi rời Colombia, tiền đạo này đã có những khoảng thời gian đáng quên ở Mexico với Monterrey và Atlas. 

Sau đó, anh tỏa sáng cho Necaxa và được Wigan chiêu mộ vào tháng 1/2009 với giá 4,5 triệu bảng. Sau khởi đầu chậm chạp, Rodallega đã trở thành một hiện tượng khi ghi 19 bàn tại Premier League chỉ trong 2 mùa.

Anh rời Wigan khi hợp đồng hết hạn vào năm 2012 và gia nhập Fulham sau đó. Tuy nhiên, tiền đạo này thi đấu không tốt và rời đi vào năm 2015. Sau đó, anh khoác áo Akhisar Belediyespor, Trabzonspor và Denizlispor ở Thổ Nhĩ Kỳ, trước khi chuyển đến Bahia ở Brazil và hiện là Independiente Santa Fe của Colombia.

Do sự nghiệp không có gì nổi bật nên Rodallega cũng không kiếm được quá nhiều tiền. Chính vì thế, anh vẫn đang phải "cày cuốc" ở tuổi 39.