Messi giành chức vô địch thế giới đầu tiên trong màu áo đội U20 Argentina. Tại U20 World Cup 2005, Messi trở thành ngôi sao sáng khi đoạt cả hai danh hiệu Vua phá lưới và Quả bóng vàng dành cho Cầu thủ xuất sắc nhất giải. 

Ở trận chung kết gặp U20 Nigeria, Messi góp 1 bàn thắng trong chiến thắng 2-1 của Argentina. Cựu tiền vệ John Obi Mikel vẫn chưa quên kỷ niệm đáng nhớ trong cuộc đọ sức với Messi tại Hà Lan.

“Khi chúng tôi thua Argentina tại chung kết U20 World Cup năm đó, Messi đoạt Quả bóng vàng còn tôi được trao Quả bóng bạc. Cuối lễ trao giải, tôi đến nói với Messi: 'Cậu đã cướp Quả bóng vàng của tôi. Tôi xứng đáng với giải thưởng này vì tôi giỏi hơn cậu'. Messi chỉ mỉm cười nhìn tôi đáp: 'Tôi không liên quan gì đến vấn đề này'”, Mikel kể lại trong cuộc trả lời phỏng vấn trên TNT Sports.

Mọi chuyện giữa Messi và Obi Mkel chưa dừng lại ở đó. Sau đó ít phút cả hai gặp lại nhau trên đường vào phòng thay đồ. “Lần này Messi chủ động nói với tôi: 'Hãy cầm lấy Quả bóng vàng và đưa tôi Quả bóng bạc nếu cậu muốn'. Tôi trả lời Messi là tôi không thể làm điều đó”, Obi Mikel nhớ lại.

Tiền vệ người Nigeria dành sự tôn trọng rất lớn cho Messi. Mikel kể lại kỷ niệm khi họ gặp lại nhau tại World Cup 2018: “Tại World Cup 2018, chúng tôi lại có dịp đối đầu. Messi nhìn thấy tôi thì bảo: Xin chào, Cậu bé vàng. Tôi vẫn giữ tấm hình chụp chung giữa chúng ta tại lễ trao giải năm 2005. Tôi mỉm cười và nói với Messi: 'Chừng đó năm trôi qua mà cậu vẫn giữ tấm ảnh đó ư?'. Messi là một con người tuyệt vời, cậu ấy xứng đáng là cầu thủ vĩ đại nhất thế giới”.

John Obi Mikel từng là một tài năng giàu triển vọng của bóng đá thế giới. Cựu tiền vệ sinh năm 1987 dành phần lớn sự nghiệp trong màu áo Chelsea với tổng cộng 372 trận, 6 bàn thắng, đoạt 2 chức vô địch Premier League và 1 Champions League. 

Obi Mikel treo giầy sau khi chơi mùa giải cuối cùng 2021/22 trong màu áo Kuwait SC. Tiền vệ phòng ngự này cũng đã có 91 lần khoác áo ĐT Nigeria, ghi được 6 bàn thắng.