Các CĐV Man United không thực sự hài lòng với khả năng tấn công của Wan-Bissaka, nhưng dù thế, tất cả đều phải công nhận kỹ năng phòng ngự của anh là ấn tượng. Cựu cầu thủ của Crystal Palace là hậu vệ phải phòng ngự hay số hai, thì chắc không ai dám nhận là số một. Trong quá khứ, Wan-Bissaka từng đối đầu với nhiều tiền đạo cánh xuất sắc, tốc độ có, lắt léo có, trực diện có, nhưng hầu như không có ai vượt qua anh được tới lần thứ hai. 

Có lẽ không nhiều người biết tới Celik. Nhưng các CĐV của Ligue 1 thì biết rõ anh tài năng đến mức nào. Mùa trước, Celik là “động cơ” chính bên cánh phải của Lille trên hành trình soán ngôi vương của PSG. Không có gì ngạc nhiên khi hậu vệ 24 tuổi này lọt vào tầm ngắm của nhiều đại gia. Nhưng trong sự bất ngờ của nhiều người, anh chọn tiếp tục gắn bó với Lille. Celik muốn tiếp tục hoàn thiện bản thân để có thể “vào việc ngay” khi chuyển tới một đội bóng lớn.

Riêng việc James chen chân được vào danh sách của ĐT Anh vốn có rất nhiều hậu vệ phải xuất sắc thời điểm này, đã đủ nói lên khả năng của anh. James không có kỹ năng chuyền bóng đa dạng như Trent Alexander-Arnold, không sở hữu tốc độ như Kyle Walker, cũng chẳng phải chuyên gia xoạc bóng như Wan-Bissaka. Nhưng anh có tất cả những phẩm chất đó. Chắc chắn khi phòng ngự và thông minh khi tấn công, James đã là trụ cột ở Chelsea. Nhưng ở tuổi 21, anh sẽ còn tiến xa. 

Carvajal không thể có nhiều đóng góp cho Real Madrid hay ĐT Tây Ban Nha thời gian gần đây vì liên tục gặp phải những chấn thương. Nhưng cũng vì thế mà các CĐV, đặc biệt là CĐV của Real, mới có cơ hội nhìn nhận rõ ràng hơn giá trị của hậu vệ phải 29 tuổi. Trong đội hình Real, Carvajal thường là cái tên ít nổi bật nhất. Nhưng các HLV rõ hơn ai hết tầm quan trọng của anh, người có mặt trong tất cả những giai đoạn của lối chơi ở Real.

Pavard bắt đầu được biết tới trên toàn cầu từ World Cup 2018, nhất là sau siêu phẩm vào lưới ĐT Argentina. Tuy nhiên, dâng cao và ghi bàn như vậy không phải là cách chơi quen thuộc của hậu vệ người Pháp. Anh là mẫu hậu vệ biên thường lùi lại và bó vào trong khi đội bóng tấn công thay vì dâng cao và thực hiện những pha chồng biên với tiền vệ cánh. Ở Bayern, sự chắc chắn của Pavard giúp Alphonso Davies ở cánh đối diện có thể thoải mái dâng cao tấn công.

Nói bóng đá Anh đang được mùa hậu vệ phải là không có gì quá. Chúng ta mới đi được một nửa danh sách Top 10, nhưng Trippier đã là hậu vệ người Anh thứ ba rồi. Nhưng có hề gì, quan trọng là Trippier xứng đáng. Mùa trước, Trippier là trụ cột trong đội hình Atletico Madrid đăng quang chức vô địch La Liga, và tầm quan trọng của anh được thể hiện rõ ở cả hai đầu sân. Những quả tạt có độ xoáy cao cùng khả năng đá phạt ấn tượng của Trippier là vũ khí tấn công rất hiệu quả của đội bóng dưới quyền HLV Diego Simeone.

OK, thêm một hậu vệ người Anh nữa trong danh sách. Và cũng một lần nữa, chẳng có gì phải bàn cãi. Trong đội hình đầy sao của Man City, Walker vẫn tạo được vị thế rất riêng nhờ khả năng phòng ngự ít thấy ở một hậu vệ phải và tốc độ ít thấy ở một trung vệ. Khi Man City triển khai bóng, Walker thường di chuyển vào giữa chơi như một trung vệ thứ ba, hoặc như một tiền vệ trung tâm khi bóng được đưa lên cao hơn. Walker, có thể nói, là một hậu vệ “rất Guardiola”.

Hakimi có lẽ là một trong những cầu thủ thăng tiến nhanh nhất những năm vừa qua. Từ chỗ không có vị trí ở Real Madrid, anh bùng nổ trong màu áo Dortmund, tiếp tục bùng nổ ở Inter Milan và được PSG mua về với giá cao ngất ngưởng. Dù đội hình của PSG hiện toàn sao, Hakimi vẫn là cái tên nổi bật. Tầm quan trọng của hậu vệ người Morocco cũng không phải bàn cãi khi những pha leo biên của anh là yếu tố then chốt đảm bảo bề rộng cho lối chơi của PSG, ở một cánh có Lionel Messi.

Mùa trước, Cancelo đã lột xác để trở thành hậu vệ toàn năng. Anh vừa là cầu thủ phòng ngự, vừa là nhân tố phát triển lối chơi, cũng vừa là người tung ra đường chuyền quyết định hoặc thậm chí là dứt điểm. Mùa này, Cancelo được bố trí chơi nhiều hơn ở cánh trái, nhưng tầm ảnh hưởng của anh thì vẫn không đổi. Những cú chặt bóng rất đúng tầm, hay những quả vỉa má ngoài của Cancelo đang trở thành vũ khí tấn công quan trọng bậc nhất của Man City.

Nhiều chuyên gia cứ đòi HLV Juergen Klopp phải đưa Alexander-Arnold lên đá tiền vệ, bởi thực tế là từ vị trí cho tới cách chơi của anh đều không khác gì một tiền vệ. Nhưng như HLV Klopp giải thích, Alexander-Arnold chơi như một tiền vệ không có nghĩa là anh cứ phải đá ở vị trí của một tiền vệ. Thực tế là từ vị trí hậu vệ phải, cầu thủ người Anh có nhiều không gian và thời gian hơn cho các lựa chọn của mình. Thực tế - Trent vẫn là một trong những cầu thủ kiến tạo hay nhất Premier League - chứng minh Klopp đúng.