Lễ trao các giải thưởng của bóng đá châu Á 2019 (AFC Awards 2019) được tổ chức tại Hong Kong chiều tối ngày 2/12. Trong buổi lễ mới kết thúc cách đây không lâu, hậu vệ trẻ của ĐT Việt Nam và CLB Heerenveen là Đoàn Văn Hậu bị đối thủ người Hàn Quốc, Lee Kang-in vượt mặt ở hạng mục dành cho Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm 2019.

Văn Hậu là cầu thủ duy nhất của Việt Nam có mặt trong các đề cử của AFC. Cầu thủ quê gốc Thái Bình trong năm 2019 đã cùng tuyển Việt Nam vào tứ kết Asian Cup và đang dẫn đầu bảng G vòng loại World Cup 2022. Văn Hậu cũng thành công ở CLB Hà Nội trước khi sang chơi bóng tại Hà Lan trong màu áo Heerenveen. Lúc này, anh đang cùng U22 Việt Nam tìm kiếm huy chương vàng tại SEA Games 30.

Thực tế việc Văn Hậu không cạnh tranh được danh hiệu này là điều được dự đoán trước, bởi Lee Kang-in trong năm vừa qua đã thi đấu thực sự ấn tượng. Cầu thủ đang chơi tại La Liga trong màu áo CLB Valencia là trụ cột trong đội hình U20 Hàn Quốc vào tới trận chung kết U20 World Cup 2019 mới tổ chức ở Brazil hồi tháng 5. Dù U20 Hàn Quốc để thua U20 Ukraine và chỉ giành ngôi á quân, nhưng cá nhân Lee Kang-in đã giành giải thưởng Chiếc giầy Vàng.

Hồi tháng 9 vừa qua, Lee Kang-in đã tỏa sáng khi có bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp tại La Liga, trở thành cầu thủ trẻ nhất không phải người Tây Ban Nha ghi bàn ở sân chơi cao nhất xứ Bò tót. Cầu thủ 18 tuổi này cũng được triệu tập lên ĐT Hàn Quốc hồi tháng 3 và có 2 trận thi đấu quốc tế với Bolivia và Colombia.

Ở các giải thưởng khác, tiền đạo của Tottenham là Heung-Min Son giành giải Cầu thủ châu Á hay nhất năm. HLV người Hàn Quốc Chung Jung-yong giành giải HLV hay nhất năm. Saki Kumagai (Nhật Bản) là Nữ cầu thủ xuất sắc nhất.