World Cup 2026 được Mỹ, Canada và Mexico đồng đăng cai. Vòng bảng của giải giải vô địch thế giới năm 2026 được chia thành 12 bảng, mỗi bảng có 4 đội.

Hai đội đầu mỗi bảng và 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào giai đoạn knock-out. Số lượng đội tuyên tăng lên dẫn việc có thêm vòng 1/16 (hoặc vòng 32 đội). Sự kiện kéo dài tới 40 ngày thi đấu, với tổng cộng 104 trận, nhiều hơn 40 trận so với mô hình trước đó.

Điều này có nghĩa các đội vào chung kết World Cup 2026 sẽ đá tổng cộng 8 trận, thay vì 7 trận như các đội vào chung kết tại Qatar vừa qua là Pháp và Argentina.

Lý do chính FIFA tăng số trận là vì họ muốn cán mốc doanh thu 9 tỷ bảng (11 tỷ USD) thay cho con số kỷ lục của World Cup 2020 là 6,2 tỷ bảng (7,5 triệu USD). Ngoài ra, nó còn giải quyết vấn đề thể thức thi đấu cho giải đấu tại Bắc Mỹ.

Ngoài ra, FIFA sẽ cắt giảm thời gian chuẩn bị của các đội tuyển từ 23 xuống còn 16 ngày, qua đó phù hợp với quỹ thời gian diễn ra giải đấu khi số trận được tăng lên đáng kể.

Với lợi thế về sân bãi, Mỹ sẽ tổ chức nhiều trận đấu nhất so với 2 quốc gia đồng đăng cai World Cup 2026. Trận chung kết World Cup 2026 dự kiến diễn ra tại Mỹ vào Chủ Nhật, ngày 19/7/2026. 

Với châu Á nói chung và ĐT Việt Nam nói riêng, việc VCK World Cup 2026 mở rộng số đội lên 48 đang mang lại cơ hội tham dự lớn hơn cho lục địa vàng. Với 8 vé trực tiếp và 1 vé được trao qua các trận play-off liên châu lục, châu Á sẽ có kỳ World Cup đông đảo nhất trong lịch sử.

ĐT Việt Nam, dưới sự dẫn dắt của HLV nổi tiếng Philippe Troussier, cũng là một trong những đội tuyển châu Á đang kỳ vọng các thay đổi thể thức này sẽ mở ra cơ hội giành vé dự VCK World Cup lần đầu tiên trong lịch sử cho mình.