Quay trở lại tháng 1/2011, Lionel Messi đã được trao Quả Bóng Vàng FIFA, sau khi đánh bại hai đồng đội ở Barca là Xavi và Andres Iniesta. Cầu thủ người Argentina kết thúc mùa giải 2009/10 với 47 bàn thắng trên mọi đấu trường - thành tích tốt nhất của anh trong một mùa giải tính đến thời điểm đó. Màn trình diễn bùng nổ này của Messi giúp Barca vô địch La Liga với 99 điểm.

Nhiều người thời điểm đó tin rằng giải thưởng này nên được trao cho nhà vô địch World Cup 2010, Andres Iniesta - người đã ghi bàn thắng quyết định trong hiệp phụ để mang về cho Tây Ban Nha danh hiệu vô địch thế giới đầu tiên.

8 năm sau những chiến công phi thường tại Nam Phi, HLV Zinedine Zidane của Real Madrid đã hết lời khen ngợi Iniesta khi tiền vệ này chuẩn bị có trận El Clasico cuối cùng của mình. Trên thực tế, ông khẳng định Iniesta xứng đáng giành Quả Bóng Vàng 2010.

"Thật khó khăn vì nếu bạn thích bóng đá, việc chứng kiến ​​một cầu thủ như anh ấy ra đi thật khó khăn", HLV Zidane cho biết. "Tôi không nghĩ anh ấy là một cầu thủ của Barca. Tôi chỉ coi anh ấy là một cầu thủ bóng đá".

"Tôi đã gặp anh ấy hai hoặc ba lần và anh ấy là một người đàn ông quyến rũ, rất kín đáo và tôi thích những cầu thủ có thể làm mọi thứ trên sân nhưng lại rất bình tĩnh ngoài đời. Tôi chỉ có những lời tốt đẹp dành cho anh ấy, ngưỡng mộ tài năng bóng đá của anh ấy và tôi chúc anh ấy những điều tốt đẹp nhất trong tương lai với tư cách một cầu thủ nhưng trên hết là một con người.

Chúng ta đang nói về một người khiến mọi người mơ ước và anh ấy xứng đáng giành Quả Bóng Vàng, đặc biệt là vào năm anh ấy vô địch World Cup. Rõ ràng là anh ấy xứng đáng với điều đó", huyền thoại người Pháp thời điểm đó nói thêm.

Với số phiếu bầu đáng nể là 17,36%, Iniesta đứng thứ hai, sau Messi tại lễ trao giải Quả Bóng Vàng năm 2010.