Trò chuyện cùng giới truyền thông, Phó Tổng thư ký FIFA Mattias Grafstrom bày tỏ: “Bóng đá Đông Nam Á đã có những bước phát triển rất tốt thời gian gần đây. Đặc biệt, Việt Nam là nước có sự phát triển rõ nhất. Những thành quả ấy là nhờ VFF có sự quan tâm lớn đến ĐTQG và các đội tuyển nữ cũng như các đội tuyển trẻ. Những người làm bóng đá Việt Nam đã nỗ lực rất nhiều, và những gì ĐT Việt Nam đang thể hiện ở vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á thật sự đáng khen ngợi”.

Bên cạnh đó, ông Mattias Grafstrom cũng chia sẻ: “Trong những lần trước đến đất nước các bạn, tôi thấy chính phủ Việt Nam đã có những quan tâm và hỗ trợ rất lớn đến bóng đá. Đặc biệt, ngài Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc rất yêu thích bóng đá. Đấy là tín hiệu rất đáng mừng, vì vậy tôi tin bóng đá Việt Nam sẽ ngày càng phát triển hơn nữa trong tương lai”.

Ông Mattias Grafstrom còn bày tỏ sự thích thú đặc biệt trước tình yêu bóng đá của người Việt Nam khi hồi tưởng: “Năm ngoái, tôi đã có mặt dự khán trận chung kết lượt về AFF Suzuki Cup 2018 trên sân Mỹ Đình. Tôi không ngờ không khí trên khán đài lại tuyệt vời đến thế. Lúc ĐT Việt Nam đánh bại Malaysia để giành cúp, dù khoảng cách từ sân Mỹ Đình về khách sạn nơi tôi ở rất ngắn, nhưng tôi phải mất đến 40 phút mới về đến nơi. Nhìn hàng triệu người dân Việt Nam xuống đường chúc mừng chức vô địch của đội nhà, cảm giác thật khó tả”.

Ngoài những biểu dương sự phát triển của bóng đá Việt Nam và khu vực Đông Nam Á, ông Mattias Grafstrom cũng cho biết FIFA đã có những kế hoạch cụ thể nhằm phát triển bóng đá khu vực này trong tương lai.

“Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã có những chương trình, dự án rất hữu hiệu để giúp ích phát triển bóng đá, đặc biệt là khu vực Đông Nam Á. Chúng tôi đã đầu tư nhiều hơn về việc phát triển bóng đá ở khu vực này, bên cạnh đó là những hỗ trợ đến AFF để tổ chức các giải bóng đá trẻ, qua đó giúp những gương mặt trẻ được cọ xát. Như các bạn đã biết, Indonesia sẽ đăng cai VCK U20 thế giới 2021, đây là tín hiệu rất đáng mừng và chúng tôi sẽ tiếp tục tạo cơ hội cho các nước Đông Nam Á có cơ hội đăng cai những giải đấu ở đẳng cấp thế giới như vậy”, Phó Tổng thư ký FIFA Mattias Grafstrom cho biết.

Cũng theo ông Mattias Grafstrom, sắp tới AFF sẽ tiến hành tổ chức giải đấu của các CLB Đông Nam Á và đó chính là cơ hội để các CLB và những gương mặt trẻ của bóng đá khu vực này được thi đấu cọ xát nhiều hơn.