Xét cho cùng chỉ là một giải giao hữu quốc tế nhưng người Thái dường như không nuốt nổi thất bại 0-1 của ĐTQG nước này trước ĐT Việt Nam ở King’s Cup 2019. Hẳn nhiên, giới chuyên môn cũng như khán giả Thái Lan đều đưa ra nhiều lý do để tự “hạ hỏa” cho chính mình, trong đó đáng chú ý là việc thiếu vắng tiền vệ Chanathip vì chấn thương. 

Khi “Messi Thái” trở lại trong đội hình của xứ Chùa vàng, hào khí chiến thắng của ĐT Thái Lan lại trỗi dậy cao hơn. Không quá khi cho rằng, Chanathip đang gánh cả khát vọng chiến thắng của đội tuyển nước chủ nhà. 

So với nhiều cầu thủ xuất ngoại khác, Chanathip bây giờ là niềm tự hào của giới bóng đá Thái Lan. Cũng dễ hiểu khi trong màu áo Consadole Sapporro ở J-League 1, tiền vệ này là gương mặt không thể thiếu. Chanathip là “linh hồn” ở tuyến giữa của đội bóng mà cựu tiền đạo  Lê Công Vinh từng góp mặt.

Nhỏ con nhưng bù lại, phẩm chất kỹ thuật thiên phú cùng với tốc độ mạnh mẽ của Chanathip giúp anh dễ dàng đánh bại các đồng nhiệm bên kia chiến tuyến để kiến tạo những cơ hội ăn bàn như đặt cho hàng công. Khả năng di chuyển rộng khắp nên tiền vệ này cũng luôn có mặt ở những điểm nóng trong các pha tổ chức hãm thành. 

Những cú sút xa đầy uy lực cũng là điểm cộng khác về phẩm chất chuyên môn của Chanathip. Có nhiều nét tương đồng trong xử lý bóng mỗi khi tổ chức tấn công nên dễ hiểu khi Chanathip được gọi là “Messi Thái”.

Sự thành bại của bóng đá Thái Lan trong suốt chặng đường vừa qua đều gắn liền với tiền vệ này nên giá trị của Chanathip càng lên cao. Hai chức vô địch AFF Suzuki Cup liên tiếp của đội bóng xứ Chùa vàng vào các năm 2014 và 2016 đều có sự đóng góp rất lớn của Messi Thái. Danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất giải” trong 2 năm liền ở AFF Suzuki Cup 2014 và 2016 là bằng chứng thuyết phục nhất cho công trạng của Chanathip  trong việc đưa Thái Lan trở lại thời bá chủ  Đông Nam Á.

Ở Asian Cup 2019, khi Chanathip “lơi chân”, ĐT Thái Lan thua tan nát trước Ấn Độ (1-4) trong ngày khai màn của vòng bảng. Nhưng lúc HLV Rajevac bị sa thải (mà dư luận Thái đồn đoán rằng, Chanathip là người cầm đầu trong vụ lật ghế ông thầy này), Chanathip bùng nổ (ghi 1 bàn thắng) để đưa “Voi chiến” đi tiếp với vị trí nhì bảng. 

Rõ ràng, dấu ấn của cầu thủ sinh năm 1993 đối với ĐT Thái Lan là rất lớn. Không quá khi cho rằng, Chanathip luôn tạo nên sự khác biệt cho đội bóng xứ Chùa vàng. Vô hiệu hóa tiền vệ này là nhiệm vụ hàng đầu của ĐT Việt Nam nếu muốn bỏ túi kết quả khả quan trước đội chủ nhà.