Cùng Indonesia giành chiến thắng 2-1 trước ĐT Thái Lan ở lượt đi trận chung kết AFF Suzuki Cup 2016, rất nhiều người đã mơ đến một viễn cảnh đẹp cho ngày chia tay bóng đá của HLV Alfred Riedl. Nhưng điều kỳ diệu đã không xảy ra ở lượt về, Indonesia đã không thể chống lại sức mạnh của người Thái (thua 0-2) và cuối cùng đành phải ngậm ngùi với ngôi vị á quân. Có lẽ Indonesia thất bại không được nói nhiều bằng việc, ông Riedl chia tay bóng đá theo một kịch bản buồn nhất.

Đúng vậy, gần 2 thập kỷ gắn bó với Đông Nam Á, HLV Riedl đã trải qua 3 nền bóng đá khác nhau là Việt Nam, Lào và Indonesia. Nhà cầm quân người Áo được (bị) gọi là “kẻ về nhì vĩ đại” vì đã có đến 3 lần thất bại ở chung kết các kỳ AFF Cup (1998 cùng ĐT Việt Nam, 2010 và 2016 cùng Indonesia). Chưa hết, ông cũng đã từng 3 lần thất bại trong các trận tranh HCV ở 3 kỳ SEA Games cùng U23 Việt Nam. 

Đấy thực sự là những con số buồn với một người như Alfred Riedl. Đương nhiên cũng không ít người cho rằng, đó là sự bất công của số phận bởi ngay cả khi gần chiếc cúp vô địch như Tiger Cup 1998 cùng ĐT Việt Nam thì Riedl lại bị “cái lưng” của Sasi Kumar (Singapore) cướp khỏi tầm tay. 

Rất có thể, Indonesia cũng là điểm dừng chân cuối cùng của người đàn ông 67 tuổi này. Và thực tế, đã đến lúc ông Riedl cần nghỉ ngơi sau bao nhiêu năm lăn lộn cùng bóng đá. Vâng, nếu có được tấm huy chương cống hiến cho bóng đá Đông Nam Á, có lẽ ông Riedl xứng đáng nhận được nó dù ông chỉ là “Vua về nhì”.