Chưa bao giờ FLC Thanh Hóa có nhiều cầu thủ tên tuổi, đẳng cấp như mùa này. Từ dàn nội binh với Hoàng Thịnh, Trọng Hoàng, Đình Đồng, Tiến Thành, Văn Thắng, Van Bakel... đến ngoại binh Uche, Omar, nhìn đâu cũng thấy những cầu thủ mà bất cứ CLB nào tại V.League cũng thèm muốn. Dẫn dắt một đội bóng có quá nhiều cầu thủ nổi tiếng đương nhiên là bài toán không hề dễ dàng với các nhà cầm quân. Ông Petrovic mới sang Việt Nam làm việc chưa đầy 1 năm, mọi thứ còn khá mới mẻ nhưng nhà cầm quân người Serbia này đã biến FLC Thanh Hóa thành tập thể vững chắc, tất cả trên dưới đồng lòng vì thành tích chung. Vị trí số 1 đầy chắc chắn trên BXH như thời điểm hiện tại của FLC Thanh Hóa đã ghi dấu ấn đậm nét từ HLV Petrovic. 

Trong cách làm của mình, nhà cầm quân 70 tuổi này không xây dựng lối chơi của FLC Thanh Hóa xung quanh bất cứ cá nhân nào và những cầu thủ có tên tuổi hoàn toàn có thể phải ngồi trên ghế dự bị nếu như không phù hợp với đấu pháp hoặc phong độ không cao. Điển hình như trong các trận đấu gần đây, công thần Đình Tùng hay tuyển thủ quốc gia Hoàng Thịnh vẫn bị ông Petrovic cho ngồi ngoài vì những tính toán của nhà cầm quân này. Với ông Petrovic thì tất cả các vị trí trên sân phải có khả năng hỗ trợ phòng ngự tốt nên người có thiên hướng chơi tấn công là chủ đạo như Đình Tùng đành phải ngồi ngoài. Hay như ở vị trí đánh chặn ở tuyến giữa, Thế Dương đang chơi tròn vai nên người mới trở lại sau quãng thời gian dài điều trị chấn thương Hoàng Thịnh cũng phải ngồi trên băng ghế dự bị. 

Có thể nói ông Petrovic đã có cách làm khá mới hay ở FLC Thanh Hóa khi đặt sự hiệu quả lên hàng đầu chứ không xem trọng cầu thủ nào nổi tiếng thì mới sử dụng. Và điều đó tạo nên tính cạnh tranh cao giữa các vị trí và điều tất yếu là góp phần làm nên hình hài FLC Thanh Hóa đầy sức sống trong mỗi trận đấu.

Khi về dẫn dắt FLC Thanh Hóa, giới chuyên môn và NHM rất nghi ngại về sự thích ứng, thành công của HLV Petrovic. Dù từng lên đỉnh châu Âu với CLB Sao đỏ Belgrade (vô địch Cúp C1 năm 1991) nhưng do tuổi đã cao và không hiểu biết nhiều về bóng đá Việt Nam nên ông Petrovic không nhận được nhiều niềm tin ở V.League. 

Dù là người mới đến, lại bất đồng về ngôn ngữ nhưng lạ ở chỗ càng làm việc ông Petrovic lại càng đem đến niềm tin lớn cho NHM nơi đây. Từ việc luôn đốc thúc học trò “nhiệt” từ buổi tập cho đến khi trên sân thi đấu, nhà cầm quân này đã thổi ngọn lửa quyết tâm cực lớn cho học trò. Còn nhớ, khi tiền đạo đội trưởng Omar có hành động khiêu khích khán giả trong trận gặp Sanna.KH (vòng 2 V.League 2017), ngay lập tức ông Petrovic lao tới và bắt tiền đạo này phải đi nhanh vào đường hầm sân Nha Trang. Ánh mắt đỏ rực và khuôn mặt đầy giận dữ, ông Petrovic đã khiến Omar phải hối hận vì hành động dại dột của mình. Rồi trong phòng thay đồ, mỗi khi học trò không thực hiện đúng đấu pháp, ông thường nói rất to để khích tướng học trò. Có thể nói, dù tuổi đã cao nhưng ông Petrovic vẫn rất cá tính và sẵn sàng có những hành động nghiêm khắc để “trị” học trò. 

Năm nay, FLC.TH đang thăng hoa dưới sự chèo lái của HLV Petrovic. Ngôi đầu bảng với khoảng cách 5 điểm so với đội xếp thứ nhì Hà Nội FC đang tiếp thêm niềm tin cực lớn cho mùa giải thành công với đội bóng xứ Thanh. Nơi mà họ đang rất hy vọng đội nhà sẽ lần đầu vô địch V.League với “ông già gân” Petrovic.