Có một điều đáng chú ý trong bản danh sách triệu tập cầu thủ Thái Lan của HLV Akira Nishino là ông thầy người Nhật triệu tập tới 16 tiền vệ, trong khi chỉ gọi lên đội đúng 2 tiền đạo. Trong lần đầu tiên công bố danh sách dưới cương vị tân HLV trưởng Thái Lan, Nishino đã khiến người ta phải chú ý. 

Sự lạ lùng trong cách dùng người của ông Nishino được HLV Park Hang Seo chia sẻ một cách đầy kinh nghiệm: “Đây là một HLV thường hay sử dụng sơ đồ 4-2-3-1. Nishino rất thích lối chơi dùng tiền vệ để đè đối phương, gây áp lực lên đối phương”.

Cụm từ “gây áp lực” (pressing) tiếp tục được một cầu thủ của Thái Lan nhắc đến liên quan đến Nishino. “HLV Akira Nishino muốn các cầu thủ phải chơi pressing với Việt Nam. Ông ấy nói rằng nếu mất bóng, chúng tôi phải giành lại càng sớm càng tốt. Cả đội cũng được nhắc nhở chuyền bóng chính xác”, tiền vệ Peeradon Chamratsamee tiết lộ. 

HLV Nishino vẫn chưa dẫn dắt đội tuyển Thái Lan một trận đấu nào. Nhưng nhìn từ cách vị huấn luyện viên này dẫn dắt Nhật Bản ở VCK World Cup 2018 là có thể thấy được một sức ép liên tục, tranh bóng thường xuyên để đoạt được quyền kiềm soát thế trận. 

Sơ đồ 4-2-3-1 của Nishino không duy trì một cách thụ động xuyên suốt 90 phút. Ở đội tuyển Nhật Bản, hai tiền vệ trụ là Hasebe và Shibassaki chính là khớp nối tạo ra sự thay đổi linh hoạt về đội hình. 

Phân tích của trang Tifo Football về đội tuyển Nhật Bản ở VCK World Cup 2018 chỉ ra, Hasebe thường có xu hướng lùi xuống hàng hậu vệ, tạo ra bộ ba trung vệ gồm Yoshida (lệch phải), Hasebe (thòng) và Shoji (lệch trái). Điều đó giúp cho hai hậu vệ là Sakai (phải) cùng Nagatomo (trái) được đẩy lên. 

Tuyến giữa của Nhật Bản khi đó có tới 6 người. Và nhờ vậy, Nhật Bản càng có thêm quân số tranh chấp bóng ở trung tuyến so với đối thủ. Thêm vào đó, Hasebe trở thành trung tâm tổ chức tấn công từ tuyến dưới, với những đường chuyền quãng ngắn đến quãng dài lên phía trên cho các đồng đội.

Tại đội tuyển Thái Lan hiện tại, gương mặt đang cho thấy mình có khả năng đảm nhận vai trò giống Hasebe là Thitipan Puangchan. Cầu thủ đang chơi bóng ở J.League có những tố chất (tất nhiên ở một đẳng cấp thấp hơn) để tạo nên một tiền vệ trụ linh hoạt theo cách mà ông Nishino mong muốn như giống với Hasebe. 

Phân tích tổng quan của Tifo Football cho thấy, Nhật Bản thường tạo ra những tam giác phối hợp để đưa bóng chủ yếu ở bên cánh trái, nơi mà Takashi Inui di chuyển rất rộng để tổ chức bóng lên phần sân đối phương.

Nhưng tạo ra sự khác biệt để khiến đối phương bất ngờ lại nằm ở Shinji Kagawa - tiền vệ tấn công đóng vai trò “số 9 ảo” với đẳng cấp thế giới trong đội hình Nhật Bản. Tifo Football chỉ ra rằng, trung phong Osako sẽ có nhiệm vụ di chuyển kéo theo sự chú ý của đối phương để tạo nên khoảng trống cho Kagawa băng lên dứt điểm. 

Hoặc theo một cách tấn công cơ bản, tiền vệ cánh phải là Haraguchi (hay Honda) sẽ di chuyển vào trung lộ để mở ra khoảng trống nơi cánh phải cho Kagawa. Với kỹ thuật cá nhân tốt và chọn vị trí tốt, Kagawa sẽ khai thác những cơ hội để tạo ra nhiều đường chuyền vào trong vòng cấm cho Okazaki hay Osako tiếp cận cầu môn đối phương. 

Với vai trò quan trọng và kỹ thuật thượng thừa, Chanathip Songkrasin đương nhiên sẽ đóng vai trò của “Wildcard” Kagawa trong đội hình Thái Lan hiện tại. Với những gì đã thể hiện ở J.League, đặc biệt là sự nhanh nhẹn, tốc độ và biến hóa khôn lường, Chanathip hẳn nhiên là quân bài đầy kỳ vọng mà HLV Nishino muốn xây dựng lối chơi xung quanh anh.