Còn nhớ, Nastja Ceh cập bến Thanh Hóa trước thềm V-League 2013 một cách khá lặng lẽ. Phải đến sát ngày mùa giải khởi tranh, những người quan tâm đến giải đấu số 1 Việt Nam mới biết rằng CLB xứ Thanh đang sở hữu tiền vệ từng thi đấu tại VCK World Cup. Nhớ lại lần đầu tiên thấy tên mình được báo giới Việt Nam đồng loạt nhắc đến dù vẫn chưa ra sân trận đấu chính thức nào tại V-League, Nastja Ceh vẫn không giấu nổi tâm trạng bực bội do lúc đó, quá khứ của anh bị… hiểu lầm. Nastja Ceh kể: “Một tờ báo không tìm hiểu kỹ về tôi mà đã tuyên bố tôi là kẻ từng tham gia đường dây cá độ ở châu Âu. Tôi và người đại diện đã làm mọi cách nhưng không thể cải chính hết những thông tin như thế trên các trang web bằng tiếng Việt”.

Thế rồi, để chứng minh rằng mình không phải là kẻ “ra tù, vào tội” hoặc sở hữu quá khứ “bất hảo”, Nastja Ceh dồn hết sự tập trung cho các trận đấu đầu tiên trong màu áo Thanh Hóa. Và với đẳng cấp của cầu thủ từng khoác áo số 10 của ĐTQG Slovenia dự World Cup 2002 và nhiều lần tranh tài ở các giải đấu đỉnh cao của châu Âu, Nastja Ceh dần trở thành mắt xích quan trọng nhất trong đội hình Thanh Hóa ở V-League 2013. Chỉ một thời gian ngắn, ở V-League chẳng ai nhắc đến quá khứ của Ceh mà chỉ dành cho anh những lời ca tụng về khả năng điều tiết lối chơi, những đường chuyền đẹp như tranh vẽ và những quả sút phạt đẳng cấp bằng cái chân trái cực “ngoan”.

Sau “màn chào hỏi” ở V-League 2013, đến mùa 2014 thì Nastja Ceh trở thành thủ quân của Thanh Hóa, chuyển sang dùng áo số 10 thay vì số 55 như trước và thực sự là cái tên “bất khả xâm phạm” tại đội bóng xứ Thanh. Cũng chính việc có trong tay một “thủ lĩnh” dày dạn kinh nghiệm như Nastja Ceh mà giấc mơ vô địch Thanh Hóa đặt ra hồi đầu mùa giải mới thành hình. Và thực tế, trong suốt nửa đầu của mùa 2014, người ta thấy đội bóng xứ Thanh với đầu tàu là Nastja Ceh đã chiến đấu rất tự tin để theo đuổi giấc mơ vô địch. 

Tiếc là Nastja Ceh khi đến Việt Nam thì đã 34 tuổi và sau 2 năm, tuổi đời của anh khiến cho những trở ngại khi phải chơi bóng trong điều kiện thời tiết nhiệt đới, nóng ẩm tại Việt Nam là một gánh nặng quá lớn. Và tại Thanh Hóa, những thương vụ chuyển nhượng thời gian qua chưa giúp Nastja Ceh có được những đối tác ăn ý để chia sẻ gánh nặng. Đó là lý do lớn nhất khiến giấc mơ vô địch V-League mà Nastja Ceh theo đuổi trở nên dang dở.

Tiền vệ người Slovenia này vẫn cảm thấy rất day dứt vì điều ấy, cả khi anh được các đồng đội, bạn bè và ngay cả các đối thủ đã từng có những trận đấu “tóe lửa” trong 2 năm qua khẳng định rằng: “Nastja Ceh là một huyền thoại, không bao giờ V-League có thể quên!”.

Lãnh đạo của một CLB V-League từng than trời khi theo dõi đội bóng của mình thi đấu với Thanh Hóa trong cảnh… bất lực vì “Nastja Ceh múa hay quá!”. Cũng vì khả năng “múa” và tầm ảnh hưởng lớn trong đội hình CLB xứ Thanh mà Nastja Ceh không ít lần là mục tiêu “chích” của giới xã hội đen, dàn xếp cá độ. Tiền vệ người Slovenia kể: “Tôi nhận được đề nghị làm trò bậy đó 2 lần trong 2 mùa giải chơi bóng tại V-League. Lần đầu tiên thì tôi bỏ ngoài tai và để không làm mình bị phân tâm trong trận đấu đó, tôi đã liên tục nhắc mình rằng, đó có lẽ chỉ là một trò đùa. Lần thứ hai diễn ra sau đó khá lâu, ở đầu mùa giải 2014, những kẻ móc ngoặc không dám bắn tiếng thẳng đến tôi như lần trước mà nói với người đại diện của tôi. Phải đến sau trận đấu đó, người đại diện mới kể với tôi về đề nghị bẩn thỉu kia”.

Nastja Ceh kể tiếp: “Trận đấu đó có kết quả ngược lại hoàn toàn với những gì mà chúng muốn khi nói chuyện với đại diện của tôi. Tôi rất vui vì điều ấy và cũng rất hoan hỉ khi biết là đại diện của tôi đáp lại những đề nghị như vậy bằng thái độ vô cùng nóng nảy, thiếu chút nữa thì anh ấy còn nói chuyện với chúng bằng chân tay. Tôi cũng khá nóng tính nên nếu là tôi, tôi cũng làm giống hệt như vậy!”.

2 lần từ chối “làm độ” cho thấy sự chuyên nghiệp và nhân cách đáng nể đối với một cầu thủ bóng đá như Nastja Ceh. Anh bảo, đó là điều cơ bản mà các cầu thủ ở châu Âu phải tuân thủ trong suốt sự nghiệp. Bởi, tại châu Âu, cá cược bóng đá là hợp pháp nên “nếu cầu thủ không tôn trọng nghề của mình, tôn trọng luật chơi và khán giả thì có lẽ, mỗi trận anh ta đá, cả họ hàng nội ngoại sẽ bán nhà cửa, đất đai để đặt cược”. 

Cũng chính vì cách tư duy rất chuyên nghiệp như thế, Nastja Ceh rất buồn khi không lâu trước ngày anh chia tay mảnh đất hình chữ S, V-League lại đón nhận thêm một scandal dàn xếp tỷ số mà “thủ phạm chính” là 6 cầu thủ của CLB Đồng Nai. Nastja Ceh nhắn nhủ: “Bóng đá Việt Nam là một con rồng đang mê ngủ. Các bạn phải xử lý những vụ việc như thế này thật mạnh tay để đánh thức nó. Với 90 triệu dân, Việt Nam sẽ là đất nước của bóng đá trong một thời gian ngắn sau khi làm trong sạch nền bóng đá hiện tại. Slovenia của tôi với dân số bằng 1/10, nhưng có vé dự VCK World Cup 2002 chỉ vài năm sau khi giành độc lập!”.

"Nếu không có gì thay đổi, tôi sẽ trở lại ở V-League 2015. Ngoài Thanh Hóa, vài CLB khác đã ngỏ lời. Chưa quyết định, nhưng tôi chỉ biết rằng, số phận đã đưa mình đến Việt Nam để chung tay cùng các bạn phát triển nền bóng đá này!" - Nastja Ceh