Simone Inzaghi vẫn nhớ sự trống rỗng trên sân Stadio Olimpico trong trận đấu đầu tiên của ông trên cương vị HLV vào tháng 4 năm 2016. Ngoài 1 vạn khán giả mua vé mùa, chỉ có hơn 3.000 NHM đến để xem Antonio Candreva và Ogenyi Onazi đánh bại đội khách Empoli của HLV Marco Giampaolo.  

Các tifosi vẫn chưa sẵn sàng tha thứ cho thất bại 4-1 trong trận derby Rome, đã khiến HLV Stefano Pioli bị sa thải. Quyết định trao tay lái cho Simone Inzaghi, khi đó là là HLV của đội U19, ban đầu, không khiến NHM cảm thấy hứng thứ.

Cho dù khi còn là cầu thủ, Simone từng cùng Lazio đoạt Scudetto 1999/00, ông vẫn không được đánh giá cao. NHM cho rằng đây là một cầu thủ giá rẻ nên ông chủ Claudio Lotito mới đem về. Điều đó cho thấy sự thiếu tham vọng của chủ tịch CLB, nhất là người đàn ông này luôn bị các CĐV cực đoan khét tiếng coi là “kẻ trộm giấc mơ”.  

“Kẻ trộm giấc mơ” là một hình ảnh nhạy cảm của CLB. Thế nên, họ bắt đầu tìm kiếm HLV có CV có thể làm phấn khích đầu óc của các Laziali và lôi kéo đám đông NHM trở lại Olimpico trong những trận đấu của mình. Simone đã thắng 4 trong số 7 trận đấu với tư cách là HLV tạm thời.  

Đó là một thành tích tốt nhưng dường như việc Simone được dùng chữa cháy cũng chỉ để sau này cử về nắm CLB khác của Lotito là Salernitana ở Serie B. Ghế HLV của Lazio phải là của một tên tuổi lớn, ví dụ như Marcelo Bielsa, người được cho là sẽ đến.  

Lazio xác nhận sự bổ nhiệm của mình, thông báo các giấy tờ đã được nộp cho giải đấu. Nhưng nếu bạn cho rằng, Bielsa chưa từng đến Lazio thì đúng đấy. Sự bổ nhiệm này chỉ kéo dài tất cả 48 giờ và HLV người Argentina chưa từng một lần đặt chân đến Rome. Bielsa đã từ chức bởi Lazio không mua bất kỳ cầu thủ nào trong số 6 cầu thủ mà ông yêu cầu. Và thế là Lotito phải dùng lại Simone.

Thời điểm này đánh dấu 4 năm kể từ chiến thắng 2-0 trước Empoli và lần ra mắt đầu tiên của HLV 44 tuổi này ở Lazio, đội bóng mà ông mến yêu. Thành công thường được đo bằng các danh hiệu và sự chú ý rơi đúng vào 3 món đồ bạc mà Simone đã thêm vào phòng chiến lợi phẩm tại Formello.  

Trong một kỷ nguyên bị thống trị bởi Juventus, ông đã đưa Lazio trở thành đội bóng thành công thứ hai trong tám mùa rưỡi qua. Nhưng đối với Simone, sự hài lòng lại được tìm thấy trong việc khơi dậy niềm tự hào trong cộng đồng NHM Laziali.  

Kể từ Giáng sinh 2019, Lazio có trung bình 46.000 khán giả nhà đến Olimpico mỗi trận. Thậm chí, 61.000 Laziali đã chứng kiến trận thua Inter Milan với tỷ số 2-1. Hàng loạt những tranh khổ lớn đã được căng trên khán đài Curva Nord để truyền cảm hứng.

“Những gì chúng tôi đang làm là không thể tin được”, ngôi sao Ciro Immobile đã phát biểu trên Il Corriere dello Sport vào cuối tháng Ba vừa qua. Vào thời điểm Serie A bị đình chỉ, Lazio đã bất bại trong 21 trận, chuỗi bất bại dài nhất ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu.  

Sau khi vượt qua Bologna 2-0 vào ngày 29/2, lần đầu tiên Lazio dẫn đầu Serie A sau hơn 2 thập kỷ. “Mục tiêu chính của chúng tôi là một vé dự Champions League mùa tới”, Giám đốc Thể thao Igli Tare nhấn mạnh.

Bị loại khỏi vòng play-off bởi Bayer Leverkusen 4 năm rưỡi trước, cuối cùng, lần cuối cùng Lazio có mặt ở vòng bảng Champions League vào năm 2007. Quá lâu cho một CLB dã kết thúc thế kỷ trước với màn chinh phục Cup Winners Cup và Siêu Cúp châu Âu và 1 lần đi đến vòng tứ kết Champions League ở thế kỷ này.

Đó là những ngày mà Sergio Cragnotti đang mai mê ký séc cho đế chế thực phẩm Cirio đang sụp đổ của mình. Trong bối cảnh bạo bệnh đó, họ vẫn tạo ra kỷ lục chuyển nhượng cho các ngôi sao như Hernan Crespo.

Khi Lotito tiếp quản một Lazio tan nát, ông vẫn phải trả hóa đơn thuế trị giá 140 triệu euro cho CLB. Bằng sự quản lý chặt chẽ, Lotito loại bỏ các đặc quyền của các ultras, cũng như thoái tiêu xài phung phí và chuyển sang chính sách “thắt lưng buộc bụng” đầu thận trọng khó có thể làm hài lòng cộng đồng CĐV gồm những doanh nhân thạo tiếng Latin giàu có.

Nhưng dù thế, những chiếc Cúp không nói dối mặc dù. Với tư cách là chủ sở hữu, Lotito đã ăn mừng 6 danh hiệu và tất nhiên không có gì đáng nhớ hơn Coppa Italia 2013, chiến quả từ trận derby Rome mà Lazio đã đánh bại Roma bằng bàn thắng duy nhất của đội trưởng Senad Lulic, người sẽ ra mắt nhãn hiệu quần áo Lulic 71. 71 là số phút mà cầu thủ người Bosnia ghi bàn và trở thành huyền thoại của CLB.

Ngay cả những NHM của thời hoàng kim khó tính cũng phải thừa nhận mô hình hiệu quả hơn của Lotito bởi những kết quả đã đến. Lấy mặt hiện tại chẳng hạn, số tiền 84,3 triệu euro mà Juventus chi cho 1 cầu thủ thì Simone mua được 7 cầu thủ, với khoảng 10 triệu euro hoặc ít hơn.  

Hóa đơn tiền lương (72 triệu euro) của Lazio thấp hơn nhiều hoá đơn 294 triệu euro của Juventus, hay Inter (139 triệu euro), Roma (125 triệu euro), Milan (115 triệu euro) và Napoli (103 triệu euro). Trong khi đó, họ vẫn được dự Europa League mùa này và chắc chắn một suất Champions League mùa tới, chưa kể Scudetto vẫn trong tầm tay nếu giải không bị huỷ.

Igli Tare tự khẳng định mình là một người đặc biệt trong thị trường chuyển nhượng. Bằng tất cả mối quan hệ cũ đáng tin cậy, ông biết cách trở thành nhà đàm phán tài năng sắc sảo. Việc chiêu mộ thủ môn Thomas Strakosha - con trai của người đồng đội cũ Fotaq ở ĐTQG Albania - là một ví dụ. Giá rẻ, nhưng chất lượng cản phá của cầu thủ 25 tuổi này chỉ kém Wojciech Szczesny.

Sự mới mẻ của Lazio không chỉ ở những thương vụ “ngon, bổ, rẻ” trái ngược với quá khứ như thế, mà còn ở mảng huấn luyện, cho dù rất khó nhìn ra. Chỉ khi vào cuộc, Immobile cho biết Simone vừa là người “hiện đại”, vừa rất “Italia” - một ví dụ kinh điển về HLV Serie A truyền thống.  

Lối chơi của Lazio chắc chắn sẽ phù hợp với một số định kiến về giải đấu hay bóng đá Ý xưa nay. Lazio hiện đang có một hàng thủ bê tông rắn chắc nhất giải, nhưng hàng công của họ cũng nổ súng rất hiệu quả.  

Tiền đạo Immobile đang là chân sút sung mãn nhất trong lịch sử Lazio kể từ thời Antonio Valentin Angelillo vào năm 1959 và đang trên đường phá vỡ kỷ lục ghi bàn một mùa (33 bàn/33 trận) trước khi giải đấu bị đình chỉ, với 27 bàn sau 26 lần ra sân.  

Lazio đã tỏ ra không thương xót với các ứng viên xuống hạng. Họ nã 5 trái vào lưới SPAL và Sampdoria, 4 trái vào lưới Lecce, Genova và Torino tại Olimpico, nơi thày trò HLV Simone bất bại cả mùa ở Serie A. Đừng hiểu lầm rằng đây là một HLV chỉ nói với các cầu thủ phải chơi chặt chẽ và cố gắng ghi bàn. Điều khiến Lazio khác biệt với phần còn lại trong Top 6 Serie A là nỗ lực giành quyền sở hữu bóng mạnh mẽ hơn tất cả.

Dữ liệu của StatsBomb cho thấy chỉ có năm đội phòng thủ sâu hơn Lazio. Không thể phủ nhận họ có nhiều lựa chọn hơn về thời điểm và mức độ họ đẩy lên để phá lối chơi của đối thủ. Số đường chuyền mà Lazio cho phép trên mỗi hành động phòng ngự (11,29) cao hơn rõ rệt so với tại Juventus (7,94) và Inter (9,12). Lazio cũng dẫn đầu Serie A trong những cú dứt điểm trong tình huống phòng ngự - phản công và tấn công trực tiếp, đồng thời đứng thứ ba về tốc độ triển khai tấn công.  

Nếu cần làm nổi bật một số cá nhân, chúng ta hãy bắt đầu với Luis Alberto, cầu thủ có ảnh hưởng đến lối chơi nhất Serie A với 12 pha kiến tạo thành bàn. Đây là cầu thủ cũng có các hoạt động ở 1/3 sân cuối cùng nhiều nhất (chuyền bóng, đi bóng và cấp bóng vào khu cấm địa). Một cầu thủ như thế mà mới chỉ có 1 lần khoác áo ĐT TBN thì quả đúng là một bí ẩn. Anh ta có thể mở tung hàng loạt cánh cửa ngăn cản Lazio tấn công.

Simone còn có một quân bài khác là gã khổng lồ Sergej Milinkovic-Savic, chuyên gia thu hồi bóng hai và là nguồn cấp bóng cho Immobile hoặc Joaquin Correa - bộ đôi đã kiếm được 6 quả phạt đền ở mùa này.

Sự cải thiện của Lazio vào năm ngoái là khá đáng kinh ngạc. Bằng thời điểm này mùa trước, Lazio đang đứng thứ tám và kém 21 điểm. Họ bổ sung hậu vệ cánh nhanh như chớp của SPAL là Manuel Lazzari và một số điều chỉnh khác.

Song khác biệt lớn nhất là mọi cầu thủ đều đang trình diễn ở cấp độ cao hơn, kể cả HLV. Immobile đã ghi được thêm 12 bàn thắng so với tất cả các mùa giải trước. Milinkovic đã trở lại phong đô tốt nhất sau một năm thụt lùi tính từ mốc giành được danh hiệu “Tiền vệ Serie A hay nhất năm” và ghi bàn trong trận chung kết Coppa Italia. 

Alberto cũng đã lấy lại phong độ. Cầu thủ 27 tuổi này khỏe hơn năm ngoái khi anh bỏ lỡ nhiều trận đấu vì gặp vấn đề với háng. Chiều sâu của đội hình cũng dày dặn hơn với những gương mặt như Felipe Caiceso, Danilo Cataldi.

HLV Simone Inzaghi và các cầu thủ của mình đã cùng nhau phát triển, trưởng thành trong một thời gian dài. Họ giống như một gia đình và mọi người đều muốn những gì tốt nhất cho nhau, khi đó, các tiềm năng có xu hướng được đáp ứng. Không có chiến thuật nào có thể hiệu quả nếu thiếu tương tác trong đội.

Cho dù mùa giải này thế nào, giải đấu có tiếp tục hay không, nhưng chúng ta đã thấy Lazio đã trở thành những con quái vật tâm lý. Họ đã đánh bại Juventus bất bại 2 lần trong hai tuần và quay sang cản trở Inter vào tháng Hai. Nếu không có dịch bệnh, nhiều người tin Lazio sẽ đoạt Scudetto sau 2 thập kỷ.