Trong khi Bayern có sự bổ sung chất lượng mang tên Harry Kane trên hàng công thì các bản hợp đồng của Leverkusen chủ yếu là CNTD và giá rẻ.

Alejandro Grimaldo ký hợp đồng miễn phí từ Benfica và trở thành hậu vệ trái có đóng góp to lớn với thành công của đội bóng. Với 9 bàn thắng và 13 đường kiến tạo trong 29 lần ra sân ở Bundesliga, Grimaldo được đánh giá là hậu vệ cánh xuất sắc bậc nhất thế giới hiện nay.

Anh sở hữu thể lực bền bỉ, tốc độ đáng nể, khả năng chuyền bóng cũng như ghi bàn ấn tượng. Sự có mặt của Grimaldo giúp HLV Xabi Alonso thoải mái áp dụng chiến thuật tấn công đa dạng của mình.

Những bản hợp đồng giá rẻ khác như Granit Xhaka (15 triệu euro) và Jonas Hofmann (10 triệu euro) mang lại kinh nghiệm và sự khéo léo cho hàng tiền vệ trong một đội hình còn non trẻ của Leverkusen. 

Trong khi đó, Victor Boniface đã ghi 10 bàn thắng vào đầu mùa giải trước khi dính chấn thương. Ở trận đấu quyết định với Bremen, anh chính là người ghi bàn mở tỷ số từ chấm phạt đền.

32 bàn thắng của Kane ở Bundesliga chắc chắn đã tiếp thêm động lực cho Bayern, đội đang thiếu một tiền đạo đẳng cấp sau khi Robert Lewandowski ra đi vào năm 2022. Một tân binh khác là trung vệ Kim Min-jae cũng mang lại sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự.

Nhưng các bản hợp đồng khác lại không có nhiều đóng góp. Eric Dier, Konrad Laimer và Raphael Guerreiro dường như chưa phải là những sự nâng cấp rõ ràng cho đội hình của Bayern. Các bản hợp đồng mùa Đông Sacha Boey và Bryan Zaragoza lại hầu như không được ra sân.

Alonso đang trở thành một trong những HLV được săn đón nhất ở châu Âu. Nhưng hiện tại, anh vẫn đang cam kết tương lai với Leverkusen. 

Là con trai của một HLV, Alonso đã học hỏi những điều tốt nhất từ khi còn nhỏ. Tới khi thi đấu chuyên nghiệp, ông cũng thu về được rất nhiều kinh nghiệm khi được làm việc dưới thời Carlo Ancelotti, Pep Guardiola, Rafael Benitez và Jose Mourinho. 

Alonso thích lối chơi dựa trên việc kiểm soát bóng để phá vỡ các đội đối phương hoặc khiến họ mệt mỏi khi cố gắng gây sức ép. Tuy nhiên, ông cũng có thể rất linh hoạt. 

Trong chiến thắng quan trọng 3-0 của Leverkusen trước Bayern vào tháng 2, Alonso chuyển sang sơ đồ 4 hậu vệ và tập trung vào việc phản công giống cách chơi ở mùa giải trước. HLV Thomas Tuchel, đã thay đổi chiến thuật của Bayern trong một nỗ lực rõ ràng là nhằm chống lại tốc độ của hậu vệ phải Jeremie Frimpong của Leverkusen. Nhưng Alonso đã cho anh ngồi dự bị và những thay đổi đó đã phản tác dụng.

Thành công của Leverkusen có được một phần nhờ sự sa sút của Bayern. Tuchel, người sẽ ra đi vào cuối mùa giải, đã dành phần lớn thời gian trong năm để phàn nàn rằng đội của ông đã thể hiện xuất sắc trong tập luyện nhưng không thể tái hiện được điều kỳ diệu trong một trận đấu thực sự. 

Ngoài ra, chấn thương của các cầu thủ chủ chốt như Serge Gnabry, Leroy Sane, Kingsley Coman và một số hậu vệ khiến Tuchel hiếm khi có được đội hình mạnh nhất. 

Bayern thậm chí còn tiếp thêm sức mạnh cho đối thủ khi cho phép hậu vệ phải Josip Stanisic gia nhập Leverkusen theo dạng cho mượn vào tháng 8. Và anh đã ghi bàn vào lưới Bayern vào tháng 2 vừa qua.

Để có được 43 trận bất bại cần có kỹ năng và trí thông minh chiến thuật. Và cũng cần phải có sức mạnh tinh thần. Leverkusen đã thường xuyên giành chiến thắng ở những phút cuối mùa này. Tiền đạo Patrik Schick đã ghi 4 bàn thắng trong thời gian bù giờ chỉ riêng ở Bundesliga và Europa League vào tháng trước. 

Alonso nói hôm thứ Tư tuần trước: “Trong nhiều trận đấu quan trọng của mùa giải, chúng tôi đã có tâm lý ổn định và bản lĩnh để vượt qua trở ngại, không bỏ cuộc trong những tình huống khó khăn".

Việc hướng tới cú ăn ba lịch sử ở Bundesliga, cúp Quốc gia Đức và Europa League đồng nghĩa với một lịch trình dày đặc và ít được nghỉ ngơi. Leverkusen cũng phải di chuyển trên khắp châu Âu từ Na Uy, Thụy Điển tới Azerbaijan (hai lần). 

Nhưng Alonso đã tìm được sự cân bằng phù hợp để các cầu thủ nghỉ ngơi trong khi vẫn giữ đủ đội hình cốt lõi của mình trên sân để giành chiến thắng. Điều đó có nghĩa là phải sử dụng hợp lý những người như cầu thủ chạy cánh Nathan Tella. Anh chủ yếu ngồi dự bị ở Bundesliga cho đến đầu năm 2024, nhưng đã đóng góp những bàn thắng và đường kiến tạo quan trọng kể từ đó.