Trong kỳ chuyển nhượng Hè 2018, vị trí trung phong của Dortmund được HLV Lucien Favre nhắm tới. Đây là điều dễ hiểu sau khi Dortmund đã bán chủ công Pierre-Emerick Aubameyang cho Arsenal giữa mùa trước và cũng không gia hạn hợp đồng mượn chân sút Michy Batshuayi của Chelsea.

Mario Mandzukic được nhắm tới như mục tiêu số 1, rất phù hợp với sơ đồ 4-3-3 mà Favre đang xây dựng. Dù đã 32 tuổi nhưng Mandzukic vừa có một kỳ World Cup 2018 thành công với vị trí á quân cùng ĐT Croatia. Hơn nữa, với kinh nghiệm từng chinh chiến ở nhiều giải đấu lớn, Mandzukic được kỳ vọng sẽ dẫn dắt thành công dàn cầu thủ trẻ tài năng của Dortmund.

Nhưng kế hoạch trên đã đổ bể. Mandzukic đã từ chối Dortmund để gắn bó với Juventus, đội bóng mà anh vẫn đang còn hợp đồng tới năm 2020. Điều đó khiến cho đội bóng vùng Ruhr đứng trước những rắc rối trong kế hoạch nhân sự. Câu hỏi đặt ra với BLĐ Dortmund lúc này là liệu họ sẽ tìm kiếm một trung phong khác trên TTCN hay sẽ sử dụng những cầu thủ có sẵn?

Xét theo các nguồn tin, Dortmund vẫn muốn có một sự đầu tư cho vị trí trung phong. Song, đó dường như không phải là một cầu thủ kinh nghiệm như Mandzukic mà là một chân sút trẻ tiềm năng. Rafael Leao của Sporting và Moussa Dembele của Celtic đang là 2 chân sút trong tầm ngắm của đội bóng vùng Ruhr. Tuy nhiên, đây sẽ là những bản hợp đồng khiến Dortmund phải chi đậm, kèm theo đó là những rủi ro bởi cả Leao và Dembele chưa khẳng định được tài năng ở nhiều cấp độ.

Vẫn chưa biết chắc Dortmund có quyết định chi tiền để đón Leao hay Dembele về Signal Iduna Park hay không. Song, khả năng Favre sẽ phải sử dụng “vốn có sẵn” là không hề nhỏ. Bởi khó có thể trông đợi những tân binh trẻ tuổi ngay lập tức gánh vác trọng trách ghi bàn cho đội bóng. Cũng không loại trừ khả năng chiến lược gia người Thuỵ Sỹ sẽ không chiêu mộ thêm mà sử dụng những nhân tố hiện tại cho vị trí trung phong.

Trong đội hình của Dortmund hiện tại có 4 cái tên sáng giá có thể chơi cao nhất trên hàng công là Mario Goetze, Christian Pulisic, Marco Reus và Maximilian Philipp. Mỗi cầu thủ đều có những điểm mạnh, yếu riêng. Goetze từng được biết đến với vai trò “số 9 ảo” trong quá khứ. Với việc ưa sử dụng đội hình 4-3-3 hoặc 4-1-4-1, việc sử dụng lại sơ đồ với “số 9 ảo” là điều có thể được Favre cân nhắc. Nhưng đây là khả năng không cao. Nó cũng giống như việc Pulisic có thể chơi được ở vị trí trung phong, nhưng vị trí tối ưu với ngôi sao người Mỹ là ở 2 cánh.

Còn Reus từng chơi thành công trong màu áo M’gladbach cũng như Dortmund ở vị trí cao nhất trên hàng công. Điểm mạnh của Reus chính là những tình huống xử lý chớp nhoáng trước và trong vòng cấm. Ngoài ra, với tốc độ tốt, Reus cũng là một vũ khí của Dortmund trong những tình huống phản công. 

Trong khi đó, Philipp lại là mẫu cầu thủ săn bàn vòng cấm. Dù có chiều cao khiêm tốn nhưng bù lại, Philipp mạnh trong di chuyển và nhạy bén trong dứt điểm. Hai bàn thắng mà cầu thủ 24 tuổi này ghi vào lưới Benfica ở trận đấu gần nhất tại ICC 2018 khi được xếp chơi cao nhất trên hàng công Dortmund cho thấy phần nào khả năng của anh. Song, vấn đề là ở Dortmund không có cầu thủ nào có khả năng không chiến tốt. Đây là bài toán mà Favre cũng sẽ phải đau đầu tìm kiếm lời giải.