Rút ra bài học từ quá khứ…

Trong lịch sử, Leverkusen chưa một lần chạm tay vào Đĩa bạc. Họ vô duyên với chức vô địch Bundesliga đến mức bị “troll” thành “Never-kusen”. Nhưng ít ra, đã có một lần, đội chủ sân BayArena đứng trước cơ hội giành “cú ăn ba”. Đến nay, rất nhiều fan trung thành của Leverkusen vẫn chưa quên nỗi đau tay trắng ở mùa giải 2001/02.

Đó là mùa giải mà Leverkusen sở hữu rất nhiều ngôi sao trong đội hình, có thể kể đến những tên tuổi hồi ấy như Michael Ballack, Oliver Neuville, Lucio, Ze Roberto hay Dimitar Berbatov... Lúc bấy giờ, Leverkusen được giới chuyên môn đánh giá rất cao. Và thực tế là họ đã vào đến 2 trận chung kết ở Cúp Quốc gia Đức và Champions League, đồng thời là ứng viên sáng giá cho chức vô địch Bundesliga đến tận những vòng hạ màn.

Nhưng Leverkusen lại chẳng có gì hết. Họ không thể xóa cái dớp vô duyên với Đĩa bạc, khi cán đích ở vị trí thứ nhì tại Bundesliga 2001/02 với 1 điểm ít hơn Dortmund. Ở chung kết Cúp QG Đức, đội chủ sân BayArena bị Schalke 04 hạ đo ván với tỉ số 2-1. Còn ở chung kết Champions League, đoàn quân của HLV Klaus Toppmoller bị Real Madrid đánh bại cũng với tỉ số 2-1.

22 năm sau mùa giải đau khổ đó, Leverkusen lại một lần nữa đứng trước cơ hội giành “cú ăn ba”. Lần này, giấc mơ của đội chủ sân BayArena gần với hiện thực hơn. Bởi dưới sự dẫn dắt của HLV tài năng Xabi Alonso, họ đang thi đấu thăng hoa. Mới đây nhất, Leverkusen vừa đánh bại Freiburg 2-3 ở vòng 26 Bundesliga 2023/24 để nối dài mạch bất bại trên mọi đấu trường lên con số 38.

Để hướng đến chiếc đĩa bạc danh giá…

Trong 3 mục tiêu mà Leverkusen đang hướng đến, chức vô địch Bundesliga 2023/24 gần như đã được họ “bỏ túi”. Sau 26 vòng đấu, đội bóng của HLV Xabi Alonso đang dẫn đầu với 10 điểm nhiều hơn đội nhì bảng Bayern Munich. Với việc mùa giải chỉ còn 8 vòng đấu, khả năng sơ sểnh, dẫn đến để vuột mất Đĩa bạc của Leverkusen là rất khó xảy ra.

Đáng chú ý, lịch thi đấu ở phía trước của thầy trò HLV Xabi Alonso tương đối dễ thở. Từ giờ đến khi Bundesliga 2023/24 hạ màn, họ chỉ còn 2 trận đấu được đánh giá là khó khăn. Đó là chuyến hành quân đến sân của Dortmund ở vòng 30 và màn tiếp đón Stuttgart ngay sau đó vài ngày. 

Với phong độ đang rất cao như hiện giờ, có thể khẳng định, trừ khi thầy trò HLV Xabi Alonso tự thua, còn lại các đối thủ rất khó chặn đà thăng tiến của họ. Sau 26 vòng đấu ở Bundesliga, Leverkusen đang là đội chơi công thủ toàn diện nhất giải. Họ sở hữu hàng thủ xuất sắc nhất, khi mới thủng lưới 18 bàn, đồng thời sở hữu hàng công mạnh thứ nhì với 66 lần “nổ súng”.

Và giấc mơ vô địch Cúp QG Đức…

Ở Cúp quốc gia Đức, Leverkusen cũng thẳng tiến vào bán kết với sức mạnh gần như không gì có thể ngăn cản. Trên đường đi, họ lần lượt hạ gục những đối thủ khó chịu như Stuttgart ở tứ kết, Paderborn ở vòng 1/8... Thầy trò HLV Xabi Alonso chỉ còn cách chung kết 1 trận chiến với Fortuna Dusseldorf.

Fortuna Dusseldorf chỉ là đội bóng hạng Hai và trên thực tế họ cũng không xứng tầm đối thủ với Leverkusen. Thống kê đối đầu nói lên điều đó. Cụ thể, đội chủ sân BayArena toàn thắng trong cả 7 lần chạm trán vừa qua. Trong đó, không trận nào Leverkusen không ghi được tối thiểu 2 bàn thắng.
 
Bất chấp Fortuna Dusseldorf đã trở thành “hiện tượng” ở Cúp QG Đức mùa này, nhưng một khi gặp phải Leverkusen, có lẽ họ sẽ phải từ bỏ giấc mơ viết lên một câu chuyện cổ tích.

… Cùng tham vọng đăng quang ở Europa League

Ở đấu trường Europa League, Leverkusen vừa vượt qua đối thủ Qarabag để góp mặt tại vòng tứ kết. Sau 2 lượt trận ở vòng 1/8, đội bóng của HLV Xabi Alonso giành chiến thắng với tổng tỉ số 5-4. Trong đó, ở trận lượt về, họ ngược dòng thần kỳ trong những phút bù giờ cuối cùng, sau khi bị đội bóng của Azerbaijan vượt lên dẫn 2 bàn ở nửa đầu hiệp 2. 

Người ta thường nói rằng, những kẻ chết hụt thường sống rất dai. Leverkusen đã rút một chân ra khỏi “cửa tử” để góp mặt ở vòng tứ kết và họ có lý do để tự tin sẽ tiếp tục tiến sâu. Đối thủ của thầy trò HLV Xabi Alonso sắp tới là West Ham - đội bóng gần đây không có phong độ tốt. Theo đánh giá của nhà cái Skybet, tỷ lệ cược cho khả năng Leverkusen vô địch Europa League mùa này đang là 10/3 (đặt 3 ăn 10), chỉ xếp sau Liverpool - đội đang được xem là ứng viên sáng giá nhất cho ngôi Quán quân với tỉ lệ 10/11.

Nhìn chung, cơ hội giành “cú ăn ba” mùa này của Leverkusen là không nhỏ. Quan trọng là đội chủ sân BayArena cần phải tiếp tục giữ vững phong độ, duy trì được sự tự tin cũng như sự tập trung cao độ ở giai đoạn nước rút. Có như vậy, họ mới có hy vọng tránh khỏi “vết xe đổ” của mùa giải 2001/02 để chính thức khai tử biệt danh “Never-kusen”.