Trung vệ của Bayern Munich, một nhân vật quan trọng của ĐT Pháp trong hành trình đến trận chung kết World Cup 2022, lần đầu tiên kể về chuyện anh gặp vấn đề về… phát âm khi mới 8 tuổi. Và khi đó, những lời chế nhạo đã bay về phía Upamecano trong suốt thời thơ ấu. “Tôi đã rất sợ hãi. Khi bạn bị tật nói lắp lúc còn nhỏ, bạn sợ nói vì mọi người sẽ chế nhạo bạn. Thật khó để tránh xa nó. Lúc nào bạn cũng tự nhủ: Nếu mình nói thì mọi người sẽ cười. Bạn không muốn lên bảng, hoặc giao tiếp, bởi vì bạn biết mọi người sẽ chế nhạo mình”, Upamecano kể.

Nhưng anh may mắn được gia đình bao bọc. 4 chị em gái trong gia đình Upamecano đã luôn ở bên người anh em của mình khi cậu bé bị chế giễu. Họ luôn nói với Dayot rằng, hãy thành công rực rỡ để cười vào mặt bọn dám chế giễu mình. Điều quan trọng nhất là anh phải dám mở miệng nói chuyện, đừng im thin thít hay nói lí nhí. Nhưng thật khó! Chị em của Upamecano không ở trong hoàn cảnh khó khăn của kẻ bị bệnh nói lắp. Tuy nhiên, cuối cùng thì Upamecano cũng đã tránh xa được những lời chế giễu và phát triển bản thân theo chuẩn mực mà gia đình anh đưa ra.

Upamecano, người lớn lên ở Evreux, một vùng ở Normandy, vẫn mạnh mẽ đến ngày nay. Anh đã sớm nhận được sự giúp đỡ từ một nhà trị liệu ngôn ngữ cho dù đã có những biến chứng. Các phiên chữa bệnh đã dừng lại sau khi bố mẹ anh ly hôn và anh bắt đầu trị liệu trở lại khi đã 15 tuổi. Không có lý do tâm lý đằng sau nói lắp. Đó có thể là do anh cố gắng nói quá nhanh. Và rồi vấn đề dần phai nhạt. Việc chơi bóng cho đội bóng địa phương là sự giải thoát cho Upamecano. Được thi đấu nhiều chính là niềm hạnh phúc lớn nhất với anh.

“HLV đã phong tôi làm đội trưởng, điều đó mang lại cho tôi rất nhiều sự tự tin. Tôi bắt buộc phải liên lạc với các đồng đội. Tôi cảm thấy rất tốt trên sân. Không ai chế giễu tôi ở đó. Tôi đã không nói lắp khi chơi bóng”, Upamecano cho biết.

​Anh đã gia nhập học viện bóng đá của Valenciennes năm 2013 và ở lại 2 năm trước khi chuyển đến RB Salzburg. CLB của Áo đã nhìn thấy sức mạnh, tốc độ, khả năng đọc trận đấu và khả năng cầm bóng của Upamecano. Tuy nhiên, những lời khen ngợi chưa bao giờ đi vào đầu anh. 

Upamecano đang bắt đầu xây dựng bộ sưu tập danh hiệu của mình. Anh đã tiến bộ sau khi gia nhập Salzburg. “Tôi đã học cách đứng lên bảo vệ bản thân và mục đích của mình. Nếu có thể đứng vững để phòng thủ thì sẽ tốt hơn trong một cuộc đấu tay đôi. Tôi cố gắng đứng trên đôi chân của mình”, trung vệ này chia sẻ.

Cách tiếp cận suôn sẻ đó đã giúp Upamecano nổi tiếng là một trong những hậu vệ trẻ xuất sắc nhất thế giới sau khi anh gia nhập RB Leipzig vào năm 2017. Anh thích nghi với Bundesliga, phát triển nhờ sự huấn luyện của HLV Julian Nagelsmann và được một số CLB ưu tú theo đuổi.

Upamecano ra mắt ĐT Pháp vào năm 2020 và bất chấp sự quan tâm từ Premier League, anh đã gia nhập Bayern vào năm 2021. Anh đã vô địch Bundesliga trong mùa giải đầu tiên của mình nhưng mùa giải này khó khăn hơn. Dortmund đã thách thức ngôi đầu giải đấu và đã có một cú sốc khi Bayern sa thải Nagelsmann vào tháng trước.

Tuchel đã đến và trong trận đầu tiên của HLV, Bayern đã đè bẹp Dortmund với tỉ số 4-2. Trật tự cũ trở lại. Upamecano, người đang chơi rất ăn ý với Matthijs de Ligt ở vị trí trung vệ, đã sẵn sàng đối đầu với Man City của Pep Guardiola. “Họ có một HLV tuyệt vời và một đội hình mạnh. Nhưng chúng tôi là FC Bayern. Chúng tôi sẽ làm mọi cách để giành chiến thắng”.

Dù rất tôn trọng Haaland, nhưng Upamecano sẽ cố gắng ngăn chặn ngôi sao trẻ đáng sợ này giống như người đồng đội Kylian Mbappe khi Bayern đánh bại PSG ở vòng 16 đội. “Tôi luôn giữ thăng bằng, sẵn sàng di chuyển theo bất kỳ hướng nào mà Mbappe di chuyển, quan sát vị trí của anh ta trên sân. Anh ta là cầu thủ hay nhất thế giới”. 

“Tôi hy vọng Les Bleues sẽ có những cơ hội khác,” Upamecano nói, “Mục tiêu của tôi là tiến bộ và tôi luôn lắng nghe HLV của mình. Tôi đã là một thằng bé nói lắp. Bây giờ, tôi sẽ cố gắng nói nhiều hơn trên sân. Nếu tôi có điều gì muốn nói, tôi sẽ nói điều đó. Và câu nói tôi muốn nói là: Hãy cùng vô địch Champions League cùng Bayern Munich”.

Để tiếng nói của mình đến được tai của cả thế giới, đêm nay Upamecano sẽ phải chế ngự được hung thần ghi bàn Erling Haaland của Man City, người vừa có một cú hat-trick và một cú đúp ở 2 trận gần nhất. Hiện nay, Haaland được đánh giá là tiền đạo nguy hiểm nhất thế giới.