Không quá khi có người đã ví von Leverkusen là cơn cuồng phong mới ở Bundesliga bởi phong độ bùng nổ. Leverkusen dưới sự dẫn dắt của HLV 42 tuổi người Tây Ban Nha, Xabi Alonso đang án ngữ ngôi đầu trên BXH Bundesliga sau 13 vòng đấu với 35 điểm có được trong tay. Càng ấn tượng hơn nữa khi Leverkusen đã bất bại trong số 20 trận mùa này trên mọi đấu trường: thắng 18, hòa 2. Sự “lột xác” vô cùng ngoạn mục đó là nhờ công sức rất lớn của ông thầy Xabi Alonso. Cái tên Xabi Alonso lại đang được nhắc nhiều đến qua những điều thú vị mà nhiều người chưa biết đến một cách tường tận vừa được hé mở.

Cựu tiền vệ người Tây Ban Nha, Xabi Alonso đã trở thành một huyền thoại của Bayern. Alonso đến Bayern vào mùa Hè năm 2014 khi 33 tuổi với kinh nghiệm trận mạc đầy mình. Alonso đã có tổng cộng 79 lần ra sân ở Bundesliga cho Bayern trong ba mùa giải tại đây, đồng thời đoạt 3 danh hiệu vô địch Bundesliga cùng “Hùm Xám”. Alonso đã lập kỷ lục mới về số lần chạm bóng nhiều nhất của một cầu thủ trong một trận đấu (206) trong trận gặp Cologne hồi tháng 9/2014. Theo Alonso, thời gian thi đấu cho Bayern là lý do chính khiến anh quyết định trở lại Bundesliga với tư cách HLV sau này tại Leverkusen.

Cha của Xabi Alonso, Periko đã ba lần giành chức VĐQG Tây Ban Nha với tư cách một cầu thủ, gồm hai lần với Socieded và một lần với Barca. Periko cũng đã có 20 lần ra sân cho ĐT Tây Ban Nha và có tên trong đội hình tham dự World Cup 1982. Sau đó, ông tiếp tục huấn luyện một số đội bóng trong đó có Sociedad.

Anh trai Mikel của Xabi cũng từng chơi cho Sociedad, Bolton và Charlton, trong khi một anh trai khác - Jon - lại là trọng tài chuyên nghiệp. Với ADN như vậy, không có gì ngạc nhiên khi HLV Leverkusen đã tiếp thu được một lượng lớn kiến thức và hiểu biết sâu sắc về bóng đá.

Xabi Alonso và Mikel Arteta, HLV đương nhiệm của Arsenal, lại có mối liên hệ thú vị khi từng là hàng xóm thời thơ ấu của nhau. Cụ thể hơn, Alonso cùng Arteta lớn lên là hàng xóm ở Calle Matia tại San Sebastian. Đặc biệt, hai người bạn còn chơi cùng nhau ở một đội trẻ trước khi đi theo con đường riêng. Alonso theo tập tại đội trẻ của Socieded, còn Arteta được Barca thu nạp. Cuối cùng, số phận đã đưa đẩy họ lại trở thành hàng xóm, khi Alonso chơi cho Liverpool và Arteta khoác áo đối thủ Everton ở Merseyside.

Trong khi tiếng Đức có thể là ngôn ngữ khiến những người mới đến Bundesliga bối rối, Alonso đã sớm bộc lộ khả năng ngôn ngữ của mình sau khi đến Bayern. Tháng 12/2014, chỉ bốn tháng kể từ khi ký hợp đồng với Alonso, CLB Bayern đã ghi lại cuộc phỏng vấn đầu tiên của Alonso bằng tiếng Đức. Alonso cũng tự tin nói bằng tiếng Đức trong bài thuyết trình của mình với tư cách HLV Leverkusen. Biệt tài về ngôn ngữ rõ ràng đang là điểm mạnh của cựu danh thủ người Tây Ban Nha. 

Alonso thừa nhận rằng, cơ hội làm việc dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola là lý do chính khiến anh quyết định rời Real Madrid để đến Bayern vào năm 2014, ngay sau khi Real vô địch Champions League. "Tôi rất tò mò muốn tìm hiểu bí mật của Guardiola", Alonso nói với The Athletic vào năm 2019. “Pep có một nhiệt huyết bẩm sinh không ngừng nghỉ. Các mùa giải bóng đá thường kéo dài nhưng cho đến phút cuối cùng Pep dường như không bao giờ biết mệt mỏi. Ông ấy luôn trong tư thế sẵn sàng. Điều này đã giúp chúng tôi càng có thêm động lực thi đấu hơn nữa". 

Nổi tiếng khi còn thi đấu với tư duy chiến thuật đỉnh cao, Xabi Alonso đã sở hữu bộ sưu tập danh hiệu đáng mơ ước trong sự nghiệp thi đấu lẫy lừng tại một số CLB hàng đầu ở châu Âu. Alonso đã nâng cao danh hiệu vô địch Champions League cũng như danh hiệu VĐQG Tây Ban Nha và danh hiệu vô địch Bundesliga khi khoác áo Liverpool, Real và Bayern. Đó còn là một loạt danh hiệu nữa như Siêu cúp châu Âu, siêu cúp Đức, Tây Ban Nha và Anh… Alonso cũng đã ghi 16 bàn sau 114 trận cho ĐT Tây Ban Nha từ năm 2003 đến 2014, đồng thời là chủ nhân danh hiệu vô địch EURO 2008, 2012 và World Cup 2010.

Ghi bàn từ nửa sân có thể coi là một giấc mơ không tưởng đối với nhiều người, ngay cả những cầu thủ tài năng. Tuy nhiên, Alonso đã lập kỷ lục ấn tượng vào năm 2006 khi ghi hai bàn thắng liên tiếp từ sân nhà cho Liverpool, lần lượt vào lưới Luton và Newcastle. Qua đây, Alonso lập kỷ lục chưa từng có khi trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử bóng đá chuyên nghiệp hiện đại làm được điều này. Có lẽ ai đó đã cho rằng đây chỉ là sự may mắn. Nhưng thực tế, Alonso đã khổ luyện khi thường xuyên luyện tập những cú sút siêu xa trong quá trình luyện tập cùng đồng đội tại Liverpool trước đó.

Dù trải qua vô khối thành công rực rỡ nhưng chỉ có một mùa giải cảm xúc nhất trong cuộc đời Alonso. Đó là mùa giải 2002/03, khi đó Alonso mới 21 tuổi và là thành viên chủ chốt của đội bóng quê hương Sociedad. Alonso ghi 12 bàn trên mọi đấu trường khi đó. Đồng thời, Alonso cùng Sociedad đã tiến sát đến danh hiệu vô địch La Liga 2002/23 hơn bao giờ hết, khi chỉ kém đội vô địch Real đúng 2 điểm. Cá nhân Alonso đã được tạp chí thể thao Don Balon bầu chọn là cầu thủ Tây Ban Nha xuất sắc nhất mùa giải 2002/23.

Nagore Aranburu, vợ của Alonso sinh ra ở thị trấn Azpeitia, xứ Basque vào năm 1981. Cô và Alonso gặp nhau khi cả hai còn ở tuổi thiếu niên. Vào thời điểm đó, Alonso là cầu thủ của đội trẻ Sociedad. Nagore nổi tiếng ở Tây Ban Nha với sự đa năng trong công việc khi là người mẫu, diễn viên và nhà thiết kế thời trang. Cô cũng đã tham gia diễn xuất trong một số bộ phim truyền hình tại Tây Ban Nha. Nagore và Xabi có với nhau ba người con: Jontxe Aranburu, sinh năm 2008; Ane, sinh năm 2010, và Emma Alonso sinh năm 2013.

Chỉ sáu tháng sau khi ngồi vào ghế nóng tại Leverkusen vào tháng 10 năm ngoái, Alonso đã dẫn dắt đội bóng giành được 7 chiến thắng liên tiếp. Qua đây, Alonso đã trở thành HLV đầu tiên trong lịch sử CLB Leverkusen làm được điều đó kể từ Klaus Toppmoller năm 2002. Cũng chính HLV người Tây Ban Nha đã dẫn dắt đội bóng từ vị trí cuối bảng ở Bundesliga leo lên vị trí thứ sáu, và lọt vào bán kết Europa League mùa giải vừa qua. Còn giờ đây, Alonso đang cùng Leverkusen bay cao trên BXH tại Bundesliga mùa này.