Bayer Leverkusen khởi đầu mùa giải mới đầy ấn tượng với 2 chiến thắng trước các đối thủ khó chơi là Leipzig và Monchengladbach. Ngoài Florian Wirtz và Victor Boniface, tiền vệ Granit Xhaka đặc biệt thu hút sự chú ý với tư cách là thủ lĩnh mới của đội bóng và là mẫu cầu thủ họ thiếu lâu nay.

Ở trận thắng Monchengladbach, người ta rất khó lựa chọn tình huống nào của Xhaka trong trận này là hay nhất. Đó có thể là là đường kiến tạo hoàn hảo của anh cho hậu vệ trái Alejandro Grimaldo ghi bàn thắng. “Chúng tôi đã luyện tập tình huống dẫn tới bàn thắng đó rất nhiều lần trong các buổi tập”, Xhaka hé lộ trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu.

Hôm 16/9, Xhaka tiếp tục cống hiến một màn thi đấu tuyệt luân, bên cạnh vẻ ngoài bảnh bao. Anh chính là nhạc trưởng trong trận hoà 2-2 với nhà ĐKVĐ Bundesliga - Bayern Munich. Giữa tuần trước, anh cũng thống lĩnh Leverkusen vùi dập đối thủ Hacken 4-0 ở Europa League.  

Xhaka chính là ông chủ trên sân, gây ấn tượng với những đường chuyền đỉnh cao và rất nhiều góc nhìn bao quát. Anh đã trực tiếp tham gia vào 2 bàn thắng đầu tiên. Victor Boniface nhận bóng từ Xhaka ngay bên ngoài vòng cấm ở phút thứ 10 và thực hiện đường chuyền hoàn hảo cho Florian Wirtz, người đã kết thúc bằng một bàn thắng. Phút 16, Xhaka tỏa sáng với đường căng ngang vào vòng cấm, Amine Adli chỉ cần đệm bóng vào khung thành từ cự ly gần nâng tỉ số lên 2-0.

Tiền vệ người Thụy Sĩ đã được tôn vinh trên mạng xã hội bởi những BLV của đội nhà khi gọi anh là “người đến từ hành tinh khác”. HLV Xabi Alonso cũng không tiếc lời khen: “Cậu ta đóng một vai trò rất quan trọng. Kể từ khi chúng tôi có tiền vệ này, cách chúng tôi kiểm soát trận đấu đơn giản là tốt hơn rất nhiều. Xhaka đã điều khiển trận đấu một cách dễ dàng và hiệu quả như cách Joshua Kimmich làm ở Bayern, tuy nhiên, anh cũng bao quát cả khâu phòng ngự".

BLV Lothar Matthaus hào hứng khen Xhaka ngay trên sóng trực tiếp của đài Sky: “Xhaka đã chơi rất hay ở khu vực trung tâm sở trường. Anh ta chỉ huy được các đồng đội với vai trò nhà tổ chức tấn công từ phía sau, đồng thời cũng đặc biệt nguy hiểm khi dâng cao. Xhaka cho thấy Leverkusen đang được tổ chức rất tốt về mặt chiến thuật”. Ở trận đấu với Monchengladbach, Xhaka đã thực hiện 120 đường chuyền, trong đó có 113 đường chuyền đến chân đồng đội (94%). Ngay cả khi bị gây áp lực, cầu thủ 30 tuổi này cũng khó có thể tung ra một đường chuyền hỏng. Tiki-Xhaka, có thể nói là như vậy.

Matthaus thậm chí còn so sánh đội hình này của Leverkusen với Bayern, đội bóng đang thiếu một trục trung tâm gồm Xhaka, Lukas Hradecky, Jonathan Tah, Florian Wirtz và Victor Boniface. Ông thậm chí gạ gẫm trắng trợn: “Đây chính là vị trí mà HLV Thomas Tuchel đang kiếm tìm”. Điều này ám chỉ rằng, ở mùa hè vừa qua, trong khi Leverkusen chỉ phải trả 15 triệu euro cho Xhaka thì Bayern lại không thể có được Joao Palhinha của Fulham dù đưa ra lời đề nghị 65 triệu euro. Cầu thủ người Bồ Đào Nha đã hoàn tất cuộc kiểm tra y tế ở Munich và sẵn sàng ký hợp đồng. Nhưng Fulham không tìm được người thay thế và hủy thương vụ vào giây cuối cùng.

Ngược lại với Palhinha, Xhaka không phải là một số 6 cổ điển như một tiền vệ mỏ neo. Tuy nhiên, vai trò phòng thủ nhiều hơn của số 6 cổ điển chắc chắn cũng phù hợp với anh. Có lẽ, đấy chính là dấu hiệu cho thấy Bayern sẽ tìm cách chiếm đoạt bộ não của Leverkusen, đối thủ đang đua vô địch Bundesliga ở mùa này.