Cho đến trước khi tiền vệ Đỗ Hùng Dũng gặp chấn thương gãy chân đợt đầu mùa giải 2021, HLV Park Hang Seo luôn xem cầu thủ này là bảo bối nơi tuyến giữa ĐT Việt Nam. Tiền vệ sinh năm 1993 đã khẳng định được chỗ đứng, thậm chí là người cầm nhịp trong lối chơi của đội tuyển. Chẳng thế mà suốt từ giai đoạn 2018-2021, Hùng Dũng luôn là sự lựa chọn hàng đầu, nhân tố không thể thay thế tại đội tuyển. Đến AFF Cup 2021, khi Hùng Dũng gặp trục trặc về giấy tờ và không thể sang Singapore dự giải đấu lớn nhất của bóng đá khu vực, ông Park như ngồi trên đống lửa. Và sau khi ĐT Việt Nam vắng Hùng Dũng, không thể bảo vệ thành công vị thế số 1 của bóng đá Đông Nam Á, ông Park nhớ tiền vệ người Gia Lâm đến nao lòng! Sau giải đấu đó, Hùng Dũng đã trở lại và ngay lập tức anh được trao chiếc băng thủ quân ĐT Việt Nam ở giai đoạn cuối Vòng loại thứ 3 World Cup 2022, điều đó cho thấy vai trò, tầm quan trọng của anh lớn thế nào.

Tới đây, đến chiến dịch SEA Games 31, khi các đội bóng được bổ sung 3 cầu thủ trên 23 tuổi, Hùng Dũng được xem là cái tên hàng đầu được ông Park tăng cường cho U23 Việt Nam trong chiến dịch bảo vệ tấm HCV môn bóng đá nam. Không phải đến bây giờ mà từ cách đây gần 3 năm, tại SEA Games 30, Hùng Dũng đã được tăng cường cho U23 và sự có mặt của anh đã trở thành bước ngoặt cực lớn trên hành trình chinh phục tấm HCV quý giá. Ở giải đấu diễn ra tại Philippines, Hùng Dũng đã chơi cực hay, đặc biệt trận chung kết gặp U23 Indonesia vốn có lối chơi vô cùng khó chịu, tiền vệ sinh năm 1993 đã có 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo thành bàn trong chiến thắng 3-0 trước đội bóng xứ Vạn đảo. 

Hùng Dũng là trường hợp khá đặc biệt của bóng đá Việt Nam khi anh có độ “chín” khá muộn so với các đồng đội cùng trang lứa. Mãi đến năm 2018, khi đã ở tuổi 25, anh mới lần đầu được lên ĐT Việt Nam nhưng đã nhanh chóng khẳng định được chỗ đứng của mình. Ngoài việc sở hữu nguồn thể lực dồi dào, Hùng Dũng có khả năng cầm trịch trận đấu, lên công về thủ đều chân và đặc biệt kỹ năng dứt điểm của anh rất sắc bén.

Đấu trường SEA Games có đặc thù lịch thi đấu dày đặc với mật độ 3 ngày/trận nên để có thể chơi tốt, đảm bảo cường độ cao thì cầu thủ phải rất khoẻ và có lối đá thông minh, ít gặp chấn thương. Và từ những điều kiện đó, Hùng Dũng đương nhiên là cái tên sáng nhất được tăng cường cho U23 Việt Nam. HLV Chu Đình Nghiêm từng ví Hùng Dũng như là HLV trên sân, có thể hô hào đồng đội, đọc tình huống nhanh và các pha xử lý bóng thanh thoát, kỹ thuật có độ chính xác cao của anh cho phép đội bóng anh đang khoác áo có thể đa dạng trong lối chơi.

HLV Park Hang Seo xác định mục tiêu bảo vệ tấm HCV SEA Games 31 là điều tối thượng với U23 Việt Nam. Và để chắc chắn cho tham vọng đó, ông Park đương nhiên rất cần sự góp mặt của Dũng “chíp”. Và sau những gì đã thể trong suốt thời gian qua, Hùng Dũng đủ sức để gánh vác nhiệm vụ làm chỗ dựa cho các “đàn em” tự tin bảo vệ được tấm HCV.