Từ thất bại bẽ bàng trước Sevilla

Sự có mặt của Juergen Klopp vào năm 2015 đã biến Liverpool từ một đội bóng rất thiếu tính giải trí trở thành bản “nhạc rock” cháy bỏng của Premier League. Klopp tới Anfield, mang theo vũ khí gegenpressing từng giúp ông xưng bá ở Dortmund. Ngay trong mùa giải đầu tiên, gegenpressing đã được truyền thẳng vào tĩnh mạch của Liverpool.

Tuy nhiên, cơ thể của The Kop khi đó vẫn chưa đủ sức để tiếp nhận trọn vẹn triết lý chơi bóng cực nặng về thể lực của Klopp. Đội hình Liverpool trong năm đầu tiên Klopp tiếp quản vẫn là một sự kết hợp “nửa nạc nửa mỡ” giữa những đao phủ và nghệ sĩ. Sự không trọn vẹn đó dẫn tới bi kịch Liverpool thường bị sa sút vì đuối sức vào cuối trận.

Sự thiếu hoàn hảo của lối chơi gegenpressing mà Klopp truyền bá ở Liverpool trong năm đầu tiên được phơi bày rõ rệt qua thất bại 1-3 của The Kop trước Sevilla trong trận chung kết Europa League. Liverpool bắt đầu quá trình “tiến hoá” thành phiên bản siêu lợi hại của ngày hôm nay bắt đầu từ mùa 2017/18. 

Những viên gạch đầu tiên tạo nên nền móng cho công cuộc lột xác này là sự xuất hiện của đôi cánh hàng hiệu Alexander-Arnold và Andrew Robertson ở hàng thủ và bộ ba sát thủ Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mane trên hàng công. Liverpool bắt đầu có được những chất liệu tốt để xây dựng đội hình hoàn hảo. Trên thực tế thì những cầu thủ đã xuất hiện trong mùa bóng 2017/18 cũng chính là bộ khung tạo nên diện mạo The Kop ngày hôm nay.

Tuy nhiên, Liverpool sẽ không thể trở nên hoàn hảo nếu thiếu đi một yếu tố vô cùng quan trọng: Sự thức thời của Juergen Klopp. Trang Totalfootballanalysis từng chỉ ra, giữa gegenpressing (hay báo chí Anh vẫn hay gọi là bóng đá vũ bão - Storming football) mà Liverpool sử dụng hôm nay có sự khác biệt rất lớn so với gegenpressing của Dortmund năm xưa.

6 năm vun đắp của Juergen Klopp 

Thời còn ở Dortmund, gegenpressing của Klopp vận hành như sau: Các cầu thủ sẽ tạo ra một đội hình cùng nhau đuổi theo đối phương, cố gắng giành quyền kiểm soát bóng rồi ngay lập tức tràn lên tấn công như cơn sóng thần. Thời đó, cả Pep Guardiola và Juergen Klopp đều đá pressing, nhưng nếu như Pep chỉ đạo các học trò cướp bóng để tiếp tục kiểm soát bóng thì Klopp yêu cầu học trò phải tấn công ngay lập tức sau khi có bóng.

Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ thì Liverpool hoàn toàn không đá theo kiểu gegenpressing của Dortmund năm xưa. Trang Totalfootballanalysis phân tích, Klopp nhận ra rằng rất nhiều đội bóng ở Premier League có xu hướng hài lòng với một trận hòa khi đối đầu Liverpool nên ngay cả khi mất bóng, đội hình của họ vẫn được duy trì tốt ở trạng thái phòng ngự chủ động. Cũng chính vì vậy kể cả Liverpool có tấn công ngay lập tức thì cơ hội ghi bàn cũng không cao.

Đó là lý do Klopp chuyển sang trạng thái “half gegenpressing” (pressing một nửa). Liverpool vẫn pressing để đoạt bóng, nhưng sau khi giành được quyền kiểm soát The Kop không vội vàng tấn công ngay lập tức mà kiểm soát bóng theo chiều ngang của sân (horizontal possession). Liverpool sẽ bắt đầu chuyển dần trạng thái từ sơ đồ 4-3-3 sang 2-3-5 sau khi có được bóng. Đó là thời điểm 2 hậu vệ biên dâng cao ngang ngửa với vị trí của các tiền đạo, còn vị trí hậu vệ biên được thay thế bởi chính 3 tiền vệ trung tâm. Sự thức thời của Klopp đã được thời gian chứng minh là vô cùng hiệu quả. Đây cũng chính là cách Liverpool đang thi đấu vào thời điểm hiện tại.

Nói tóm lại, cùng với sự bổ sung những tân binh cực kỳ chất lượng, Juergen Klopp cũng đã động não rất nhiều để tìm ra lối chơi thích hợp với những con người mà ông có trong tay. Thời điểm hiện tại, Liverpool đang có đội hình chất lượng nhất dưới triều đại Klopp, với từng con người đẳng cấp trên từng vị trí và một chiều sâu đội hình đáng nể. Đó là một hành trình dài 6 năm Klopp vun đắp cho The Kop để tạo ra cỗ máy chiến thắng như hiện tại.