Khi Arrigo Sacchi chỉ trích Ancelotti sau khi Real Madrid loại Bayern Munich khỏi bán kết Champions League bằng hai bàn thắng muộn, thì vị chiến lược gia 64 tuổi nửa đùa nửa thật: “Anh này, đó là một chiến thuật cả đấy. Chúng tôi giả vờ chết rồi đột nhiên chúng tôi sống lại vào cuối trận và giành chiến thắng”.

Rõ ràng, vị thuyền trưởng của Real chỉ hài hước đáp lại bậc tiền bối, nhưng có những người thực sự đã tin rằng Ancelotti là người không có kế hoạch, mọi thứ đều là xúc cảm nhất thời, không có chiến thuật hay bài vở gì. Vì thế, những người chỉ trích Carletto coi ông giống như một Harry Redknapp của bóng đá Ý, kiếm sống nhiều năm tại một số CLB ưu tú của châu Âu chỉ bằng cách bảo Cristiano Ronaldo cùng các đồng đội “cứ chạy đi”!

Họ lập luận rằng dù tốt hay xấu, thì Pep đã trở thành người có ảnh hưởng lớn nhất đến thế giới HLV. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã giành chiến thắng trong cuộc chiến với Jose Mourinho vì linh hồn bóng đá trong khi Barca hoàn mỹ của ông đụng độ Real Madrid thực dụng của Người đặc biệt trong một trận El Clasico hơn một thập kỷ trước.

Do đó, những nhà cầm quân đi theo hình mẫu của Pep hiện có mặt ở khắp mọi nơi. Mikel Arteta tại Arsenal. Sắp tới là Vincent Kompany tại Bayern, Enzo Maresca ở Chelsea…

Về mặt này, Ancelotti là một điều gì đó thường trong thời đại mà các triết lý bóng đá và các nhà cầm quân bị “dày vò” bởi chiến thuật. Ông không bị ràng buộc vào một cách làm việc duy nhất. Khi ở Parma, Carletto cảm thấy sơ đồ 4-4-2 mà ông học được dưới thời Sacchi là hoàn hảo. Lúc dẫn dắt PSG, ông thấy 4-3-3 là phù hợp nhất. Còn lúc này, ở Real, chiến thuật 4-3-1-2 là tuyệt vời.

“Bóng đá là niềm đam mê của tôi nhưng tôi cố gắng quản lý mọi thứ theo cách đơn giản nhất có thể. Bóng đá đối với tôi không phức tạp, nó đơn giản, ngay cả trong chiến thuật. Sáng tạo là cần thiết để tấn công; còn để phòng thủ, bạn cần có tổ chức. Tôi có thể dạy bạn thêm về điều thứ hai, nhưng sự sáng tạo thì không ai dạy được bạn cả”, Carletto chia sẻ về quan điểm bóng đá của mình.

Vì thế, với Ancelotti, chỉ có “hai loại cầu thủ”. “Tôi sẽ thật ngu ngốc nếu với một tiền đạo tốc độ như Vinicius mà tôi lại không tập trung vào chơi phản công. Nếu tôi có Luka và Toni, tôi không thể hy vọng có thể gây áp lực cao. Và tôi sẽ nêu một ví dụ cuối cùng: nếu có (Cristiano) Ronaldo trên hàng công, tôi sẽ hướng các cầu thủ cách cung cấp  bóng cho cậu ấy thường xuyên. Tôi không yêu cầu cậu ấy phải hỗ trợ phòng ngự. Tương tự như vậy với Ibra (Zlatan Ibrahimovic). Về cơ bản, có hai loại cầu thủ: những người tạo ra sự khác biệt và những người phải chạy”, Ancelotti nhấn mạnh thêm.

Suy nghĩ của Ancelotti nghe có vẻ rất cổ xưa trong bối cảnh bóng đá hiện đại, ít nhất là nó quá đơn giản. Nhưng, Carletto lại được hầu hết các cầu thủ từng chơi dưới quyền ông yêu mến, ngưỡng mộ và kính trọng. Không chỉ có sự nghiệp cầu thủ lẫy lừng, Ancelotti còn là một nhà cầm quân nổi tiếng vì sự khiêm tốn, hài hước và đầy ấm áp.

Chẳng vậy là Vinicius và Toni Kroos đều nhấn mạnh rằng họ thích nói chuyện hàng giờ với nhà cầm quân người Ý không chỉ về bóng đá, trong khi CR7 lại so sánh ông như một “gấu lớn đáng yêu”, tốt bụng, nhạy cảm. “Tôi ước mọi cầu thủ đều có cơ hội làm việc với Carlo vì ông ấy là một người thực sự tuyệt vời, một HLV tuyệt vời”, Ronaldo từng chia sẻ trên ESPN.

Tại Real hiện tại, Los Blancos cần một nhà cầm quân như vậy để khiến tất cả phải phục tùng. Rõ ràng sự nhạy bén cả trong phòng thay đồ lẫn trên sân cỏ của Carletto thường không được công nhận. Thậm chí đôi khi điều đó còn bị chế giễu.

Nhưng thành tích sân cỏ của Ancelotti thì “độc nhất vô nhị”. Ông là người duy nhất trong lịch sử vô địch ở cả 5 giải đấu lớn châu Âu (Serie A, Premier League, Ligue 1, Bundesliga và La Liga), đồng thời lập kỷ lục 5 chức vô địch Champions League với tư cách HLV sau khi Real đánh bại Dortmund tại Wembley rạng sáng nay. Rõ ràng khi nói đến những danh hiệu lớn, không ai có thể sánh bằng Carletto.

“Cả Pep và Sir Alex (Ferguson) đều là một phần của lịch sử, nhưng hãy nhìn vào những gì Ancelotti đã đạt được. Ông ấy là vua của các vị vua, xuất sắc hơn bất cứ ai khác”, huyền thoại bóng đá Hà Lan, Ruud Gullit phát biểu cách đây không lâu.