Lễ bốc thăm vòng tứ kết Champions League đã tạo nên những cặp đấu đỉnh cao và đầy duyên nợ. Hai ứng viên Real Madrid và Man City gặp nhau trong trận chung kết sớm, Arsenal và Bayern oan gia ngõ hẹp, Luis Enrique và Ousmane Dembele gặp lại Barcelona trong khi cặp đấu Dortmund – Atletico Madrid hứa hẹn nhiều khó lường. Cùng điểm qua 5 điều đáng chờ đợi ở vòng tứ kết:

Mùa tới, Kylian Mbappe sẽ là nhân vật chính trong các trận El Clasico giữa Real Madrid và Barcelona. Nhưng ngay mùa này Barca đã phải lo đối phó với tiền đạo người Pháp tại tứ kết Champions League. 

Cách đây ba năm, hàng thủ Barca từng tan hoang dưới gót giầy của Mbappe. Tại vòng 1/8 Champions League 2020/21, Mbappe lập cú hat-trick ấn tượng giúp PSG đè bẹp Barca tới 4-1 trong trận lượt đi ngay trên sân khách. Đó là trận đấu mà sự già nua của Gerard Pique đã đầu hàng trước tốc độ của chân sút người Pháp. Sau đó ở trận lượt về tại Paris, Mbappe tiếp tục làm tung lưới Barca trong trận hòa 1-1.

Mùa này, hàng thủ kém chắc chắn của Barca (53 bàn thua/41 trận) có thể tiếp tục là miếng mồi ngon cho Mbappe. Tốc độ của Ousmane Dembele, cầu thủ mùa trước còn khoác áo Barca, cũng sẽ mang tới thử thách không nhỏ cho đội bóng của Xavi Xavi. Và đừng quên Luis Enrique, người từng dẫn dắt Barca làm nên cú ngược dòng không tưởng 6-1 trước PSG vào năm 2017, giờ đây lại là HLV trưởng đội bóng Pháp. Một cuộc tái ngộ thú vị giữa Luis Enrique và đội bóng cũ.

Lá thăm may rủi đã đưa đẩy Arsenal gặp lại đối thủ nhiều duyên nợ Bayern. Lần gần nhất gặp nhau tại vòng 1/8 Champions League 2016/17, Arsenal đã phải chịu thất bại tủi nhục 2-10 trước Hùm xám.

Tình thế lúc này đã khác. Đội bóng của Mikel Arteta đang có phong độ thăng hoa trong khi Bayern mùa này tồn tại nhiều vấn đề. Nhưng Arsenal có lý do để lo ngại bởi họ sẽ phải đối đầu Harry Kane. Tiền đạo người Anh chính là hung thần của Arsenal trong các trận derby Bắc London trước kia. Trong màu áo Tottenham, Kane từng ghi 14 bàn thắng vào lưới Pháo thủ và giữ kỷ lục tay săn bàn giàu thành tích nhất trong lịch sử trận derby Bắc London.

Mùa này bất luận Bayern sa sút, Kane vẫn thể hiện phong độ sung mãn với 36 bàn thắng sau 34 lần ra sân trên mọi đấu trường. Tính trung bình mỗi trận tiền đạo người Anh đều ghi được 1 bàn thắng. Bài toán ngăn chặn Harry Kane sẽ rất hóc búa cho Mikel Arteta.

Real Madrid và Man City đã liên tục gặp nhau tại Champions League hai mùa gần đây. Và thời thế đang nghiêng về đội bóng của Pep Guardiola. Tại bán kết mùa 2021/22, Real Madrid vượt qua Man City với tổng tỷ số 6-5. Nhưng tại bán kết mùa trước, Man City đã chứng tỏ sức mạnh vượt trội khi đè bẹp Real Madrid tới 4-0 ở trận lượt về sau khi hòa 1-1 ở lượt đi.

Niềm hy vọng lớn nhất của Real Madrid lúc này không ai khác ngoài Bellingham. Bản hợp đồng 115 triệu bảng đang có mùa giải đầu tiên ấn tượng ở Real Madrid với 20 bàn thắng sau 31 trận. Bellingham không chỉ mang tới bàn thắng mà quan trọng hơn là sức sống và tính đột biến trong lối chơi của đội bóng Tây Ban Nha.

Đừng quên rằng trong màu áo Dortmund, Bellingham từng làm tung lưới Man City tại vòng bảng mùa trước. Với đẳng cấp của Bellingham, Real Madrid có thể tự tin đương đầu với đội bóng được đánh giá cao hơn đến từ nước Anh. 

Trong cả hai mùa giải gần đây, kẻ thắng ở cuộc đối đầu Real Madrid – Man City đều tiến thẳng tới chức vô địch Champions League. Lần này sẽ là kịch bản tương tự?

Trận thư hùng giữa Man City và Real Madrid còn chứng kiến màn tái đấu tóe lửa giữa Kyle Walker và Vinicius. Liệu hậu vệ phải người Anh có một lần nữa hóa giải được mũi nhọn Brazil?

Kyle Walker sẽ 34 tuổi vào tháng 5 tới nhưng anh vẫn là gương mặt tin cậy được các HLV giao nhiệm vụ theo kèm những ngôi sao tấn công tầm cỡ thế giới.

Tại bán kết Champions League mùa trước, Vinicius ghi bàn ở trận lượt đi nhưng ở trận lượt về, tiền đạo của Real Madrid bị “tắt điện” hoàn toàn trước Kyle Walker. Hậu vệ phải của Man City không chỉ mạnh về tốc độ mà quan trọng hơn là khả năng phán đoán và sự chính xác trong mỗi pha cản phá. 

Lối chơi thông minh và tỉnh táo của Walker có thể hóa giải những ngôi sao lớn nhất. Tại tứ kết World Cup 2022 mà Anh thua Pháp 1-2, Walker vẫn gây ấn tượng mạnh khi “bỏ túi” Mbappe một cách không mấy khó khăn.

Vinicius cho dù đang có phong độ tốt (16 bàn/27 trận mùa này) nhưng biết rõ sẽ phải đối mặt với khó khăn lớn nhường nào trong hai cuộc đối đầu Man City sắp tới.

Những trận chung kết Champions League đôi khi là câu chuyện nội bộ của một quốc gia. Trong 5 năm gần đây, người Anh đã hai lần làm được điều này với các trận chung kết Chelsea – Man City (2021) và Liverpool – Tottenham (2019).

Nhưng cách phân nhánh tại vòng tứ kết Champions League năm nay sẽ không cho phép người Anh lặp lại điều đó. Do Arsenal và Man City ở cùng nhánh, hai đội sẽ gặp nhau muộn nhất là ở vòng bán kết.

Trong khi đó, người Đức và Tây Ban Nha có quyền mơ về trận chung kết nội bộ. Dortmund và Bayern có thể gặp nhau ở trận đấu cuối cùng nếu họ không mắc sai lầm nào tại tứ kết và bán kết. Nếu điều đó xảy ra, trận chung kết Champions League 2024 sẽ lặp lại kịch bản của năm 2013 khi Bayern gặp Dortmund ở chung kết. Cách đây 11 năm, Hùm xám lên ngôi sau chiến thắng thuyết phục 2-1 trước đối thủ đồng hương.

Với người Tây Ban Nha, có hai kịch bản cho trận chung kết nội bộ La Liga. Một là Real Madrid gặp Barcelona, hai là Real Madrid gặp Atletico Madrid. 

Real Madrid và Atletico Madrid từng 2 lần tạo nên trận chung kết Champions League vào năm 2014 và 2016. Và trong cả hai lần đó chiến thắng đều thuộc về đội bóng áo trắng.

Tuy nhiên một trận El Clasico lại chưa từng xuất hiện ở chung kết Champions League cũng như cúp C1 trước đây. Liệu năm 2024 có chứng kiến lần đầu tiên trong lịch sử Barca đụng Real Madrid tại chung kết giải đấu danh giá nhất châu Âu?