Ở kỳ chuyển nhượng mùa hè 2023, PSG tăng cường lực lượng rầm rộ với nhiều tên tuổi đã thành danh như Marco Asensio, Milan Skriniar, Ousmane Dembele hay những ngôi sao trẻ thi đấu ấn tượng tại giải VĐQG Bồ Đào Nha như Manuel Ugarte, Goncalo Ramos và Cher Ndour. Ngoài ra, một cái tên khiến nhiều người không mấy chú ý là Bradley Barcola - cầu thủ duy nhất thi đấu tại Ligue 1 chuyển tới sân Công viên các Hoàng tử từ Lyon. Và sẽ nhiều người bị sốc khi biết BLĐ đội bóng đã phải chi ra tới 45 triệu euro cho cầu thủ sinh năm 2002 này.

Barcola sinh ra trong một gia đình người Togo nhập cư tại Pháp, cách đại bản doanh của CLB Lyon khoảng 10 km. Thuở nhỏ, anh thi đấu cho một số CLB nhỏ khác nhau, trước khi gia nhập lò đào tạo trẻ của Lyon vào năm 8 tuổi. Đó là cái nôi sản sinh ra nhiều ngôi sao hàng đầu, trong đó có thể kể tới Hatem Ben Arfa, Florent Malouda, Samuel Umtiti và đặc biệt là Karim Benzema.

Sau khi trưởng thành qua các cấp độ đội trẻ của Lyon, ở mùa giải 2020/21, Barcola được đăng kí vào đội dự bị của Lyon tại giải National 2. Barcola là một tiền đạo đa năng, có thể chơi ở cả hai cánh hoặc trung phong, sở hữu tốc độ, sự linh hoạt và bản lĩnh trước khung thành, nên anh đã nhanh chóng trở thành tay săn bàn hàng đầu của đội U19 Lyon tại UEFA Youth League, sau đó kí hợp đồng với đội trẻ vào tháng 1/2021.

Anh được HLV Peter Bosz gọi vào đội một trong giai đoạn tiền mùa giải 2021/22, và ghi bàn đầu tiên trong trận gặp Bourg-en-Bresse. Tới tháng 9 năm đó, Barcola kí hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên trong sự nghiệp với Lyon có thời hạn đến năm 2024, trước khi được gia hạn thêm 2 năm (đáo hạn tháng 6/2026).

Mùa giải 2022/23, Barcola trở thành trụ cột của Lyon khi đội bóng đang gặp khủng hoảng. Anh thi đấu bùng nổ với 7 bàn thắng, 10 đường kiến tạo sau 35 trận ra sân. Đáng chú ý, chính Barcola là người ghi bàn thắng duy nhất giúp Lyon đánh bại PSG khi được vào sân thay người. Và màn trình diễn thuyết phục của cầu thủ sinh năm 2002 đã thu hút được sự chú ý của ban lãnh đạo PSG, những người sau đó quyết định chi 45 triệu euro để đưa anh về kinh đô ánh sáng.

Barcola chuyển tới PSG và được coi là một "Mbappe mới" của sân Công viên các Hoàng tử. Nhiều chuyên gia nhận định, Barcola là một cầu thủ cánh hiện đại hoàn hảo, có đầy đủ những phẩm chất của một tài năng hàng đầu. Là cầu thủ 20 tuổi nhanh nhất châu Âu năm ngoái, nhưng Barcola cũng khéo léo trong việc đi bóng, có thể vượt qua đối thủ trong các tình huống một chọi một.

Một điểm đáng chú ý nữa là Barcola đặc biệt nguy hiểm trong các tình huống phản công, và giỏi trong việc chuyền bóng theo đường chéo để tạo cơ hội cho các tiền đạo băng lên, đặc biệt là khi có đàn anh Mbappe trong đội hình. Hai trận đấu với Barca ở tứ kết Champions League phần nào đã cho thấy những phẩm chất của Barcola. Ở trận lượt đi, anh vào sân ngay đầu hiệp 2 và nhanh chóng thay đổi cục diện tấn công, mang về hai bàn thắng chỉ sau chưa đầy vài phút góp mặt.

Ở trận lượt về đêm qua, Barcola thi đấu bùng nổ bên hàng lang cánh trái, trực tiếp mang về lợi thế hơn người cho đội nhà, khi "câu" được chiếc thẻ đỏ của trung vệ Ronald Araujo ở phút 29. Không những thế, chính cầu thủ sinh năm 2002 cũng có đường kiến tạo để Ousmane Dembele san bằng tỷ số 1-1 ở phút 40. Ngoài đường kiến tạo này, Barcola còn có thêm 3 tình huống chuyền bóng nguy hiểm, thực hiện 2 cú dứt điểm sau 77 phút có mặt trên sân.

Với 3 bàn thắng, 7 đường kiến tạo sau 35 trận ra sân, trong đó một nửa từ băng ghế dự bị, Barcola cho thấy mình là canh bạc đúng đắn của ban lãnh đạo PSG - những người đã đưa anh về sân Công viên các Hoàng tử với kỳ vọng sẽ thay thế Mbappe - cái tên chuẩn bị ra đi khi hết hợp đồng vào cuối mùa giải này.