Barca vẫn luôn khát khao trở lại đỉnh cao Champions League kể từ chức vô địch mùa giải 2014/15. Ter Stegen, người duy nhất còn sót lại từ đội hình vô địch năm đó, thấm thía điều này hơn ai hết. Nhưng rồi chính Ter Stegen gây tai họa khiến Barca thua đau Monaco. Một pha chuyền ẩu cho Eric Garcia đã dẫn tới chiếc thẻ đỏ của cựu tiền vệ Man City. Và với 10 người, đội bóng của Hansi Flick đã không thể chống đỡ sức trẻ Monaco.

Cảnh tượng này rất quen thuộc. 5 tháng trước, Barcelona thua đậm 1-4 trước PSG ngay trên sân nhà trong trận tứ kết lượt về Champions League. Mấu chốt của thất bại cũng là một chiếc thẻ đỏ từ rất sớm của Ronald Araujo (phút 29), đã khiến 10 cầu thủ còn lại của Barca không thể chịu nổi sức công vũ bão của những Ousmane Dembele, Kylian Mbappe, Bradley Barcola. Chỉ khác khi đó ngồi ghế chỉ đạo là Xavi còn bây giờ là Hansi Flick. Nhưng nỗi sợ hãi và bất an mỗi khi bước ra Champions League thì vẫn còn nguyên.

Hansi Flick, người từng giúp Bayern vô địch Champions League 2019/20, hiểu rõ sự khắc nghiệt của sân chơi này. “Nếu bạn không tập trung 100%, giải đấu này sẽ quẳng bạn vào sọt rác”, vị thuyền trưởng Barca nhấn mạnh trước chuyến làm khách tới Monaco. Và sau 90 phút ở Louis II, Flick phải cay đắng thừa nhận “đây là trận đấu tệ hại nhất” của Barca từ khi ông lên nắm quyền.

Champions League không phải là La Liga. Tất cả những dấu ấn tích cực của Barca sau 5 vòng đấu đầu tiên ở giải quốc nội đã bị pha loãng trong chớp mắt. Việc phải chơi thiếu người trong 80 phút không phải lời biện hộ. Raphinha, người đang bùng nổ ở La Liga, đã bị hóa giải dễ dàng bởi các hậu vệ cực kỳ nhanh nhẹn của Monaco. Sợi dây liên kết giữa bộ ba Raphinha, Robert Lewandowski và Lamine Yamal cũng bị đội bóng Pháp chia cắt một cách hiệu quả. Marc Casado lộ rõ sự non nớt khi bước ra sân chơi lớn Champions League.

Flick dường như muốn sao chép những gì thể hiện trước Girona sang cuộc đọ sức Monaco. Barca chủ động cầm bóng chắc chắn trước khi tung những đường chọc khe vào nách hàng thủ Monaco. Nhưng nhà cầm quân người Đức đã lầm. Cường độ tại Champions League đáng sợ hơn nhiều. Các cầu thủ Barca có rất ít khoảng trống trước áp lực vây ráp của đội bóng Pháp. Hệ thống được tổ chức rất tốt của Monaco khiến các cầu thủ Barca chỉ có thể cầm bóng lởn vởn ở giữa sân.

Lamine Yamal đã thua đến 7/10 cuộc tranh chấp tay đôi. Tài năng trẻ 17 tuổi vẫn tỏa sáng với pha đi bóng và dứt điểm chân trái sở trường. Nhưng Yamal cũng phải rời sân ở phút 80 vì đuối sức. Champions League đòi hỏi nhiều hơn từ Yamal và các đồng đội, cả về sức bền lẫn tâm lý thi đấu. Nếu nói về sự quyết liệt và hung hăng, các cầu thủ Monaco gây ấn tượng mạnh hơn Barca. Có vẻ như các học trò của Flick hành quân tới Louis II với tâm thế của ông chủ La Liga chứ không phải của đội bóng đã không vượt qua nổi vòng tứ kết Champions League suốt 5 mùa giải gần đây.

Khởi đầu mùa giải Champions League với một thất bại, thầy trò HLV Flick đã bị kéo về mặt đất sau 5 trận toàn thắng ở La Liga. Họ còn rất nhiều việc phải làm nếu muốn trở lại chiếu trên Champions League. Nên nhớ, đây đã là thất bại thứ 12 trong 26 trận gần đây của Barca tại Champions League, nhiều hơn số trận thua của họ trong 79 trận trước đó.