“Mbappe mới”, “Samuel Eto’o mới”… có lẽ bạn từng nghe danh xưng này ở đâu đó liên quan tới Hugo Ekitike. Cầu thủ mang trong mình hai dòng máu Cameroon và Pháp từng được cố vấn thể thao của PSG, Luis Campos kỳ vọng trở thành tiền đạo vĩ đại tiếp theo của đội bóng.

Thực tế, sự xuất hiện của Ekitike ở PSG lặng lẽ tới mức không ít người giật mình khi chứng kiến cầu thủ này trên sân. Sau khi đẩy Angel Di Maria ra đi, đội bóng thành Paris quyết định mượn lại ngôi sao sinh năm 2002 từ Reims (kèm theo điều khoản mua đứt) để thay thế. 

Có lẽ, Ekitike phải thầm cảm ơn giai đoạn vừa qua. Sự vắng mặt của Messi, Mbappe hay Neymar giống như món quà với “cậu bé” bước sang tuổi 20. Những gì Ekitike thể hiện tốt hơn mong đợi rất nhiều. Trong giai đoạn từ tháng 11/2022 đến tháng 2/2023, cầu thủ gốc Cameroon đã ghi 4 bàn thắng và có 3 pha kiến tạo thành bàn cho PSG.

Mọi thứ còn nằm ngoài sức tưởng tượng của Ekitike. Với việc Mbappe và Messi đều chưa chắc ra sân trước Bayern Munich, chân sút sinh năm 2002 bỗng dưng trở thành “kép chính” trong trận đấu quan trọng nhất mùa này.

Sức mạnh của tuổi 20 cùng chiều cao lên tới 1,89 mét là những điều PSG kỳ vọng vào ngôi sao trẻ tuổi. HLV Christophe Galtier có thể hướng tới cách tiếp cận mới, tận dụng khả năng không chiến tốt của Ekitike. Vị trí sở trưởng của Ekitike là trung phong nhưng khi cần, anh chơi tốt trong trong vai trò tiền đạo lệch trái.

Dù vậy, vấn đề của tuổi trẻ là sự thiếu ổn định về tinh thần. Trong sự hưng phấn, Ekitike có thể làm nên điều kỳ diệu. Nhưng ngược lại, trong ngày “mây mù”, tiền đạo này sẽ trở thành nỗi thất vọng lớn. Không may cho PSG, Ekitike không có sự kích thích đủ mạnh sau khi tịt ngòi trong 3 trận gần nhất. 

Giống như Ekitike, Choupo-Moting cũng bị “ép” làm kép chính ở bên kia chiến tuyến. Sau khi Robert Lewandowski ra đi, không có ai thích hợp đảm nhiệm vai trò trung phong như tiền đạo người Cameroon.

Thế nhưng, trong sự nghiệp, Choupo-Moting luôn sống dưới cái bóng của đẳng cấp. Chưa khi nào, tiền đạo này đáp ứng được giá trị của từ ấy. Người ta đã quen với Choupo-Moting trong vai trò siêu dự bị hơn là kép chính. Trước đây ở PSG và sau đó là Bayern Munich, ngôi sao sinh năm 1989 đều chỉ được xem là kẻ đóng thế.

Trong trận chung kết Champions League 2019/20, Choupo-Moting khi ấy còn khoác áo PSG. Anh được tung vào sân ở phút 80 để thay thế Di Maria nhưng không thể xoay chuyển cục diện trận đấu. 

Chỉ tới sau khi Lewandowski ra đi, Choupo-Moting mới được trọng dụng nhiều hơn ở Bayern Munich. Sau 14 trận ra sân trong mùa giải này, cầu thủ 33 tuổi đã ghi 7 bàn thắng. Đó là số bàn thắng nhiều nhất của Choupo-Moting ở giải vô địch quốc gia từ mùa 2014/15. 

Lợi thế lớn nhất của Choupo-Moting có lẽ là sự hiểu biết về PSG sau hai mùa giải thi đấu tại đây. Nhiều khả năng HLV Julian Nagelsmann sẽ tận dụng yếu tố này trong chuyến công phá Paris. 

Theo một cách tình cờ, Ekitike và Choupo-Moting đều bỗng dưng được trao vai trò quan trọng trong cuộc đọ sức vào đêm nay. Họ còn lâu mới vươn tới đẳng cấp thế giới và cũng chỉ là những cầu thủ hạng xoàng trong rừng sao của PSG và Bayern Munich. Dù vậy, khi được khoác lên tấm áo sang trọng hơn rất nhiều (so với tài năng), họ cần phải tận dụng. Biết đâu, họ sẽ là những nhân vật quyết định trận đấu PSG vs Bayern.