Vừa vào sân được 2 phút, Julian Alvarez đã trở thành người đóng chiếc đinh cuối cùng vào “cỗ quan tài” dành cho Real Madrid. Nếu cùng Man City đánh bại Inter, anh sẽ trở thành cầu thủ Argentina đầu tiên vô địch cả World Cup, Copa America, Copa Libertadores và Champions League.

Chỉ còn một trận đấu nữa tại chung kết sân chơi số 1 châu Âu cấp CLB, tiền đạo 23 tuổi này sẽ hoàn tất bộ sưu tập mà bất cứ cầu thủ bóng đá nào cũng mơ ước: vô địch 4 giải đấu cao nhất cấp CLB và ĐTQG: Copa Libertadores, Champions League, World Cup và Copa America. Nhưng để có được thành công nói trên, Alvarez đã phải nỗ lực rất nhiều trong cuộc cạnh tranh tìm chỗ đứng tại Man City, nơi HLV Pep Guardiola gần như “loại” anh khỏi kế hoạch chinh phục chiếc cúp tai voi danh giá từ sau vòng bảng mùa này.

Không thể phủ nhận, World Cup 2022 đã đánh dấu đỉnh cao sự nghiệp của Alvarez, khi anh trở thành một phần quan trọng trong kế hoạch của HLV Lionel Scaloni. Tuy nhiên, tất cả những gì anh đã thể hiện ở Qatar vẫn không thuyết phục được Pep trao cho mình nhiều cơ hội thi đấu hơn khi trở lại Man City, đặc biệt tại Champions League. 

Nếu như trước World Cup 2022, Alvarez thường xuyên được đá chính (4 trận) trong các trận đấu ở vòng bảng Champions League thì sau giải đấu trên đất Qatar, tiền đạo người Argentina biến mất hoàn toàn ở đội hình xuất phát của đội bóng áo xanh thành Manchester. Anh thậm chí bị đẩy lên băng ghế dự bị, trong vai trò của một kép phụ hạng sang. Khi các cuộc chiến sinh tử đến gần, Pep thậm chí còn “quên” mất Alvarez.

Trong 471 phút thi đấu của nhà VĐTG tại Champions League mùa này, chỉ có vỏn vẹn 58 phút tại vòng 1/8, tứ kết và bán kết. Alvarez chơi 20 phút ở trận đầu tiên của vòng bảng gặp Sevilla, 32 phút trước Dortmund ở lượt trận thứ 2 vòng bảng và sau đó là 4 trận chơi trọn vẹn, ghi được 2 bàn và thực hiện 2 pha kiến tạo. Tại lượt đi vòng 1/8 trước RB Leipzig và bán kết lượt đi với Real Madrid, anh không thi đấu phút nào. 

Trước khi được tung vào sân ở phút thứ 89 thay Erling Haaland rạng sáng nay và ghi bàn 2 phút sau đó, Alvarez chỉ thi đấu vỏn vẹn 55 phút ở các vòng knock-out Champions League mùa này. Anh chỉ có mặt trên sân 27 phút ở trận lượt về vòng 1/8 trước Leipzig. Đối đầu với Bayern tại tứ kết, anh đá 22 phút ở trận lượt đi và chỉ 6 phút ở trận lượt về.

Còn tại bán kết lượt đi ở Bernabeu, Alvarez xem toàn bộ trận đấu trên băng ghế dự bị. Ngày hôm đó, anh là một trong những người bị Pep bỏ quên khi ông không thực hiện bất cứ quyền thay đổi cầu thủ nào. Tới trận lượt về, anh chỉ được tung vào sân khi thế trận đã an bài với việc Man City dẫn trước Real 3-0 ở phút 89.

Nhưng, tiền đạo người Argentina đã đáp lại “sự lãng quên” của Pep bằng bàn thắng đẹp mắt ấn định chiến thắng 4-0 cho Man City. Trong khi Haaland không ghi được bàn thắng nào trong suốt 89 phút thi đấu trên sân với ít nhất 3 cơ hội rõ ràng (chưa kể hơn 90 phút ở trận lượt đi), Alvarez chỉ cần 2 phút đã xuyên thủng mành lưới của “ông vua Champions League” Real Madrid.

Có lẽ, tiền đạo 23 tuổi vẫn tiếp tục kiên trì theo cách ấy để tiếp tục ghi điểm trong mắt Pep, và chờ đợi chạm cột mốc lịch sử. Mùa giải này đang đi đến những trận đấu cuối cùng. Nhưng nếu tiếp tục tỏa sáng ở những phút thi đấu hiếm hoi, biết đâu Alvarez sẽ được nhà cầm quân người Tây Ban Nha trao cơ hội thi đấu nhiều hơn ở mùa giải tới.