Trong bài phát biểu ra mắt, Thibaut Courtois gọi việc đến được Real Madrid là một "giấc mơ". Nhưng anh... quên nói là mơ buồn hay mơ vui vì với người ngoài cuộc, nó giống ác mộng hơn.
Tính đến sau thảm bại 0-3 trước PSG hai tuần trước, thủ môn người Bỉ đã thủng lưới 57 bàn chỉ sau 40 trận khoác áo Real ở mọi đấu trường, tức 1,4 bàn mỗi trận. Và suốt 15 trận gần nhất trước đó, Courtois đều không thể trắng lưới.
Mỗi khi thủ môn số 1 chơi tệ như thế, người hâm mộ đều nghĩ tới người số 2. Nhưng Keylor Navas đã đi mất rồi còn đâu, vị trí thủ môn dự bị đang là của Alphonse Areola - người được mượn về từ chính PSG với giá 2 triệu euro. So sánh anh này với "người gác đền" trị giá tới 35 triệu euro như Courtois, thú thực cũng chẳng biết tin vào ai.
Zinedine Zidane thì luôn khẳng định niềm tin tuyệt đối vào Courtois. Ông đã dám đuổi đi công thần từng cùng mình vô địch Champions League 3 mùa liên tiếp như Navas thì đã đủ để thể hiện sự ưu tiên rồi. Còn Zidane, tức là còn Courtois trong khung thành, không cần tranh luận gì thêm.
Niềm tin đó được đền đáp trong trận đấu với Sevilla ngay sau thảm bại trên đất Paris. Việc Real thắng trận cũng bất ngờ hệt như cách họ thua bẽ bàng cách đấy 4 ngày. Đối thủ là đội dẫn đầu BXH La Liga sau 4 vòng đấu và được chơi trên sân nhà, trong khi Real cực mong manh với Courtois nơi khung gỗ.
Tiền đạo Club Brugge khống chế hỏng cũng ghi được bàn vào lưới Courtois
Nhưng kết quả ra sao? Real không chỉ thắng, mà còn giữ sạch lưới - lần đầu tiên sau 16 trận liên tiếp của Courtois. Tiếp đà hưng phấn, Courtois lại giữ sạch lưới trên sân Atletico trong trận derby Madrid căng thẳng. Không phải một chiến thắng nhưng cũng là một tín hiệu quá đỗi tích cực.
Courtois đem sự tích cực đấy đến với trận đấu gặp Club Brugge - một đối thủ hoàn toàn không xứng tầm với Real. Nhưng rồi sao? Courtois nghệt mặt khi nhận ra mình bị chọc thủng lưới tới 2 lần chỉ sau 39 phút bóng lăn, đứng bất lực khi Emmanuel Dennis chạy qua tái hiện điệu ăn mừng "Siii" kinh điển của Cristiano Ronaldo trêu tức cả tứ phía Bernabeu.
Real bất ngờ chơi tệ cũng nhanh hệt như cách họ chơi hay, chẳng ai có thể hiểu nổi. Trong sân khấu đáng quên đó, Courtois là nhân vật chính dù người mắc lỗi trực tiếp là Luka Modric. Những tiếng la ó từ trên khán đài nhắm thẳng vào chàng thủ môn người Bỉ tội nghiệp đang không tìm thấy cái lỗ để chui xuống.
Sau giờ nghỉ, Courtois bị thay ra. Lý do được phía Real cung cấp là cựu thủ môn Chelsea bị đau bụng, hoàn toàn không liên quan tới chuyên môn. Có bao nhiêu người tin vào lý do này? Không rõ, chỉ có điều chắc chắn là Zidane đã thúc giục học trò "thay đổi" trong phòng thay đồ. Chỉ "thay đổi" mới không thua, và Real đã thay đổi thật.
Areola có thể là sự thay đổi mà Zidane nói tới
Thứ thay đổi dễ nhìn nhất là vị trí trong khung thành, Areola vào thay Courtois "bị đau bụng". Ngay đầu hiệp 2, "người đóng thế" này đã có pha cứu thua xuất sắc trong tình huống 1 đối 1 để xóa đi kịch bản tệ nhất có thể là Real thua tới 0-3 chỉ sau một tiếng bóng lăn.
Nếu thua 0-3, Real còn có cơ hội bật lại không? Lại thêm một mệnh đề giả định nữa và chẳng ai có thể trả lời thấu đáo. Chỉ biết, Areola đã đóng vai người hùng trong ngày Courtois là một thằng hề không hơn không kém.
Tính ra, Areola chưa để thủng lưới bất cứ lần nào khi bảo vệ cầu môn Real (trước đó là chiến thắng 2-0 trước Osasuna). Niềm tin tuyệt đối mà Zidane đặt nơi Courtois liệu có lung lay?
Ngẫm đi ngẫm lại từ đầu mùa, chuyện may rủi so le liên tiếp của Real sao mà giống tích "Tái ông thất mã" đến vậy? Điều tích cực là trong cái rủi sẽ có cái may bất ngờ. Nhưng nên nhớ là nấp sau cái may là một cái rủi khác chỉ trực xông ra. Chọn Courtois hay Areola đây khi mà vòng quay đã đến ô đen đủi?
