Nếu chỉ nhìn vào tỷ số, có lẽ ai cũng nghĩ Man City đã trải qua trận đấu dễ dàng trước Everton. Tuy nhiên, thực tế không hề như vậy, bởi Man xanh đã có thời gian ngộp thở trước The Toffees. Đội chủ nhà thi đấu kín kẽ trong 35 phút đầu. Họ bịt kín mọi lỗ hổng từ trung lộ cho đến hai biên, khiến thầy trò HLV Pep Guardiola có cảm giác như đụng phải bức tường không thể xuyên phá. 

Dù vậy, vào thời điểm khó khăn bủa vây, sự tỏa sáng của những ngôi sao hàng đầu trong đội hình đã mang đến sự khác biệt to lớn cho Man City. Pha xử lý đẳng cấp của Ilkay Gundogan ở phút 37 đã tháo gỡ hoàn toàn nút thắt cho Man xanh, mở ra chiến thắng chung cuộc cho nhà ĐKVĐ. Một lần nữa, đẳng cấp của Man City đã được đánh thức, và nó đến ở thời điểm cực kỳ quan trọng của mùa giải, đặc biệt là trước cuộc tiếp đón Real Madrid tại lượt về bán kết Champions League.

Không cần phải bàn, bởi toàn đội Man City hiện tại đang hừng hực khí thế. Sự hưng phấn của Man xanh có lẽ còn được nhân đôi khi ở trận cầu sau đó, Arsenal đại bại 0-3 trước Brighton. Đoàn quân của Guardiola giờ đây sẽ hoàn toàn nhẹ nhõm để dồn toàn tâm toàn sức cho màn tái đấu với Real Madrid, mà không cần phải căng não nghĩ về cuộc chiến tại Premier League. Chức vô địch sân chơi cao nhất nước Anh mùa thứ 3 liên tiếp chỉ còn cách họ đúng 1 chiến thắng nữa mà thôi.

Bên cạnh tinh thần, có quá nhiều thứ đang ủng hộ Man City. Tiền đạo chủ lực Erling Haaland đã "thông nòng" trở lại sau 2 trận liên tiếp tịt ngòi, lần lượt trước Leeds và Real Madrid (lượt đi bán kết). Gundogan tiếp tục cho thấy giá trị ở những trận cầu quan trọng. Còn nhớ ở Premier League mùa trước, chính tiền vệ người Đức đã lập cú đúp giúp Man City ngược dòng hạ Aston Villa 3-2 tại vòng đấu cuối cùng, qua đó mang về chức vô địch nghẹt thở cho đội nhà. Gundogan là vậy. Anh luôn biết cách tỏa sáng vào thời khắc quan trọng. Trước Real Madrid, Gundogan hoàn toàn có thể một lần nữa sắm vai người hùng. Tại sao không?

Ngoài ra, những trụ cột quan trọng của Man City như Kevin De Bruyne, Jack Grealish, John Stones hay Bernardo Silva đều đã được HLV Guardiola xoay tua, cho nghỉ ngơi lấy sức. Riêng De Bruyne đã được "rảnh chân" trọn vẹn cả trận gặp Everton (ngồi dự bị không vào sân phút nào). Điều này cho thấy Man City đã có những bước chuẩn bị không thể tuyệt vời hơn trước trận chiến quyết định với Real Madrid, một cuộc so tài định nghĩa thành bại cả mùa giải. 

Vì sao như vậy? Đơn giản thôi, bởi nếu không thể vào chung kết và xa hơn là vô địch Champions League, Man City nói chung và cá nhân Guardiola nói riêng vẫn bị xem như thất bại. Mục tiêu tối thượng của Man xanh là chiếc cúp tai voi danh giá, và họ không thể hết lần này đến lần khác thất bại. Thiên thời, địa lợi, nhân hòa rõ ràng đều đang đứng về phía Man City. Real Madrid là "ông Vua" Champions League, nhưng Man xanh đã sẵn sàng giành chiến thắng tại Etihad để giành vé đến Istanbul.