Mùa Hè năm 2016, Guardiola tới Man City với những kỳ vọng vô cùng lớn lao. Nửa xanh thành Manchester đã là một thế lực thực sự tại nước Anh nhưng vẫn chưa thể có tiếng nói tại đấu trường châu Âu. Với sự có mặt của một HLV tên tuổi hàng đầu như Pep, NHM hy vọng CLB sẽ bước lên một tầm cao mới.

Thế nhưng sự chờ đợi của họ vẫn chưa được hồi âm. Mùa 2016/17, Man City dừng bước ở vòng 1/8 trước ngựa ô Monaco. Sau đó là 2 mùa liên tiếp ngậm ngùi trước các đội bóng đồng hương Liverpool và Tottenham ở vòng tứ kết. Càng cay đắng hơn khi biết rằng mùa 2015/16 trước khi Pep đến, Man xanh thậm chí còn vào tới bán kết (thua Real Madrid với tổng tỷ số 0-1).

Mùa giải 2018/19, Man City đã bảo vệ thành công ngai vàng Premier League và thậm chí là giành cú ăn ba quốc nội. Họ đánh bại Liverpool với cách biệt đúng 1 điểm ở Ngoại hạng Anh nhưng cay đắng nhìn đối thủ dâng cao cúp bạc Champions League.

Mùa này, Pep đã bổ sung thêm 2 tân binh chất lượng là tiền vệ Rodri từ Atletico Madrid và hậu vệ cánh Joao Cancelo từ Juventus. Đội hình Man City đang sở hữu chiều sâu đáng nể và chất lượng của lực lượng dự bị không hề kém cạnh những người thường xuyên đá chính.

Lối chơi của nửa xanh thành Manchester đã đi đến độ hoàn thiện sau 3 năm rèn giũa dưới tay Pep. Trước bất kỳ đối thủ nào, Man City cũng đều có thể áp đặt thế trận và duy trì thế tấn công đáng sợ.

Ngoài việc tự hoàn thiện bản thân và đang có khát khao chiến thắng mãnh liệt, Man City còn nhận được lợi thế rất lớn khi các đối thủ chính của họ đều đang có vấn đề.

Nếu tính tại nước Anh, Liverpool vẫn là kẻ ngáng đường khó chịu nhất với lối chơi ổn định, sở hữu nhiều ngôi sao chất lượng và một HLV Juergen Klopp dạn dày kinh nghiệm. Tuy nhiên The Reds lại không có lực lượng dự bị chất lượng cho các ngôi sao đá chính, đặc biệt là ở 2 vị trí hậu vệ cánh.

Trên bình diện châu Âu, Real Madrid, Barcelona, Atletico Madrid, Juventus, Bayern Munich và PSG là những ông lớn được coi là ứng viên cho chức vô địch Champions League.

3 ông lớn của Tây Ban Nha đã đầu tư rầm rộ trong mùa Hè qua nhưng có vẻ như họ vẫn chưa có được sự ổn định như Man City hay Liverpool. Atletico gần như thay máu hơn nửa đội hình, Real đang loay hoay tìm kiếm bộ khung mới sau sự ra đi của Cristiano Ronaldo còn Barca vẫn chưa hết bệnh phụ thuộc vào Lionel Messi.

Juventus cũng có mùa Hè chuyển nhượng đáng chú ý với nhiều ngôi sao chất lượng như Matthijs de Ligt, Aaron Ramsey, Adrien Rabiot hay Danilo nhưng đây mới là mùa đầu tiên của Maurizio Sarri nên họ khó lòng giành được vinh quang ngay lập tức.

Bayern đã sa sút khá nhiều những năm qua tại đấu trường châu Âu và dường như chỉ hài lòng với việc làm vua tại Bundesliga. Trong khi đó, PSG dù rất muốn hóa rồng nhưng lực bất tòng tâm vì không có một HLV đủ tầm, chưa kể ngôi sao sáng giá nhất Neymar đang trên đường rời Công viên các Hoàng tử.

Tóm lại, mọi thuận lợi đều đang đứng về phía của Man City trong mùa giải Champions League 2019/20. Chỉ cần giữ được phong độ cao cộng thêm một chút may mắn, họ sẽ có lần đầu tiên lên đỉnh châu Âu và là lần thứ 3 cho Pep Guardiola.